Alexandra Ndolo tiene mucho que hacer. El esgrimista de 36 años acaba de regresar del Mundial de China, pero tiene poco tiempo para descansar. Dentro de unos días, estará de nuevo en la carretera. Destino: Kenia. Y no es un viaje normal.
«Kenia es el país de mi padre y la mitad de mi familia vive allí», explica. Pero este viaje a Nairobi es más que una simple visita familiar; Ndolo tiene citas importantes con la Federación de Esgrima de Kenia, que ella misma ayudó a establecer hace varios años.
Desde entonces, ha ido y venido regularmente al país del este de África, con su equipaje a menudo repleto de equipos de esgrima que recolecta de donaciones en Alemania, para ayudar a hacer crecer el deporte en Kenia.
De Alemania a Kenia
Y su trabajo está dando sus frutos. Las primeras escuelas de esgrima se han abierto en Nairobi e incluso algunos atletas han recibido becas para realizar cursos de entrenamiento en Sudáfrica. «Estoy muy orgullosa de lo que he podido lograr en Kenia hasta ahora», sonríe, hablando con DW.
Desde 2020, Kenia es una asociación miembro oficial de la Federación Mundial de Esgrima (FIE) y estuvo representada por primera vez en el Campeonato Mundial de 2022 en El Cairo por Isaac Wanyoike.
«Esa fue la primera vez que la bandera de Kenia ondeaba en un evento tan grande», recuerda Ndolo. «Ese fue un momento muy emotivo para mí».
El torneo en la capital egipcia también fue el clímax de la carrera deportiva de Ndolo, ya que ganó la plata, superando la medalla de bronce que ganó en 2019 y el segundo lugar en el Campeonato de Europa dos años antes.
Unas semanas más tarde, llegó a Kenia para recibir una bienvenida de héroe. «La gente allí estaba tan feliz por mí y [said] ‘¡Eres uno de nosotros!'»
De vuelta en Alemania, le dio la espalda a la Federación Alemana de Esgrima (DFB) y decidió en el futuro competir por Kenia, el país de su padre. Habiendo crecido en Alemania, no tomó la decisión a la ligera. «Pero puedo lograr mucho en Kenia, y eso lo decidió por mí».
presión nacional
La gravedad de su decisión solo se dio cuenta más tarde cuando compitió por Kenia por primera vez en la Copa del Mundo en Tallin, Estonia, en noviembre del año pasado.
«Me había preparado mentalmente de antemano con mi psicólogo deportivo», recuerda. «O eso pensé. Pero luego estaba allí solo, usando los colores de Kenia por primera vez, viendo la bandera de Kenia en el pasillo, y pensé: ‘¡Está bien, todo esto es demasiado!'».
Cuando fue anunciada como atleta de Kenia por primera vez, la esgrimista, por lo general muy concentrada, de repente se emocionó. «Tenía un gran nudo en la garganta», dice.
Un riesgo financiero
El cambio de Ndolo no solo ha tenido un efecto emocional, sino también consecuencias financieras.
En Alemania, se unió a las fuerzas armadas y recibió apoyo financiero a través del programa de desarrollo deportivo de la Bundeswehr.
«Claro que era un riesgo, porque me quedé fuera del programa de patrocinio deportivo alemán», admite. Pero a Ndolo le impulsa principalmente su objetivo de fortalecer la esgrima de base en Kenia.
«Los mejores atletas a menudo reciben financiación, ya sea del estado o del sector privado. Pero no queda mucho para los jóvenes, y eso no es sostenible», explica Ndolo. «Así que quiero crear un sistema que nos permita trabajar con niños y apoyarlos».
El futuro de la esgrima en Kenia
Ndolo se ha fijado grandes metas para el futuro. Desde un punto de vista deportivo, quiere asegurar la clasificación para los Juegos Olímpicos de París en 2024. Al no haber llegado a Alemania, espera tener éxito con Kenia.
«No sé si podría terminar mi carrera en paz sin haber estado en los Juegos Olímpicos», dice. «Sería algo especial porque también tendría un gran efecto simbólico. África subsahariana ya ha tenido algunos esgrimistas olímpicos, pero ninguno de ellos fue particularmente exitoso».
Al competir por Kenia, Ndola, que tiene un padre keniano y una madre polaca, quiere cambiar eso y proyectar la esgrima africana bajo una luz más positiva.
«Quiero que los jóvenes crean en sí mismos y digan: ‘Me gusta ese deporte y has tenido éxito en él, así que creo que yo también puedo'».
Ndolo está segura de que no será la última esgrimista olímpica de Kenia. «Si, dentro de 30 años, la gente reconoce la esgrima en Kenia como un deporte establecido, eso será suficiente para mí».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.y traducido por Matt Ford.
