Postmedia Network Inc., con sede en Toronto, ha ofrecido comprar la cadena de periódicos más grande del Atlántico de Canadá por un millón de dólares, según un informe de monitoreo recientemente publicado.
La oferta está siendo recomendada por KSV Restructuring Inc., el monitor designado por el tribunal que supervisa los procedimientos de insolvencia que involucran a SaltWire Network Inc. y Halifax Herald Ltd.
En marzo, las dos empresas de medios insolventes obtuvieron protección judicial contra los acreedores a quienes se les debía más de 90 millones de dólares.
KSV dijo que se hicieron cuatro ofertas por las empresas, pero la oferta de Postmedia fue considerada «superior a las demás».
“Proporciona una plataforma para mantener el periodismo en el Atlántico canadiense y preserva el empleo de algunos de los empleados de las empresas de medios (SaltWire)”, afirma el informe. “Se cree que Postmedia está bien posicionada para capitalizar las sinergias necesarias para que el negocio de las empresas de medios tenga éxito a largo plazo”.
Según el plan, Postmedia —propietaria del National Post, Vancouver Sun, Calgary Herald y docenas de otras publicaciones— creará una sociedad limitada para la compra, en la que será la única socia limitada y accionista única del socio general. Postmedia también realizará pagos futuros por pasivos acumulados.
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El prestamista senior garantizado, Fiera Capital, ha dicho que SaltWire y The Herald juntos le deben 32,7 millones de dólares.
El informe dice que Postmedia busca cerrar el acuerdo el 24 de agosto y que la oferta está programada para ser presentada a un juez de la Corte Suprema de Nueva Escocia para su aprobación el jueves.
Halifax Herald Ltd. es propietaria de The Chronicle Herald, un diario independiente fundado hace casi 200 años. En 2017, los propietarios del Herald crearon SaltWire Network Inc., que compró más de dos docenas de periódicos, entre ellos el Cape Breton Post de Sydney (Nueva Escocia), el Guardian de Charlottetown y el Telegram de St. John’s (Países Bajos).
Según el informe, Halifax Herald Ltd. y SaltWire Network Inc. tienen 363 empleados.
Según la oferta de Postmedia, los convenios colectivos con la unidad de negociación editorial del Herald y la unidad de negociación del Cape Breton Post serán “modificados o enmendados en términos y condiciones que sean satisfactorios para Postmedia”.
“A partir del 8 de agosto de 2024, aquellos empleados que Postmedia no haya retenido al momento del cierre serán despedidos o se les ofrecerá la oportunidad de continuar en su empleo… por un período interino”, dice el informe.
El monitor dice que si la venta de Postmedia no se realiza, la cadena de periódicos probablemente sería «desmantelada inmediatamente».
“Esto provocaría pérdidas de empleos y el mayor negocio de medios de comunicación del Atlántico de Canadá llegaría a su fin”, afirma el informe.
Mientras tanto, el organismo de supervisión también recomienda que la protección de los acreedores, que debía finalizar el 9 de agosto, se extienda hasta el 13 de diciembre, mientras que Fiera está preparada para aumentar su financiación provisional a 7 millones de dólares. “Las empresas siguen actuando de buena fe y con la debida diligencia para avanzar en su reestructuración”, dice el informe.
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