Por Tom Ozimek
El presidente Donald Trump le dijo al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una reunión de la Casa Blanca el 29 de mayo que el jefe del Banco Central cometió un error al no reducir los costos de los préstamos, mientras que Powell dijo que las decisiones sobre las tasas de interés se basarían en datos económicos y libre de influencia política.
Según una breve lectura de la Fed, Powell no discutió sus expectativas para el momento o el ritmo de los recortes de tarifas futuras, pero dijo que todos los movimientos de políticas se basarían «completamente en información económica entrante y lo que eso significa para las perspectivas».
«El presidente Powell dijo que él y sus colegas en el FOMC [Federal Open Market Committee] Establecerá la política monetaria, según lo exige la ley, para apoyar el máximo empleo y los precios estables y tomará esas decisiones basadas únicamente en análisis cuidadoso, objetivo y no político ”, dijo la Fed.
La tasa de interés de referencia del banco central actualmente es de 4.25 a 4.5 por ciento.
La reunión, celebrada a pedido de Trump, se produjo en medio de la presión intensificada del presidente para aliviar la política monetaria. Trump ha dicho que las tasas son demasiado altas dado que la inflación ha disminuido significativamente y que Powell debería reducirlas aún más, un movimiento que el presidente cree que ayudaría a impulsar la competitividad económica, particularmente contra rivales como China.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas en una sesión informativa después de la reunión que Trump «cree que el presidente de la Fed está cometiendo un error al no reducir las tasas de interés, lo que nos está poniendo en desventaja económica para China y otros países». Agregó que el presidente ha sido «muy vocal» sobre eso tanto en declaraciones públicas como en reuniones privadas.
Leavitt también confirmó que Trump no discutió el despido de Powell o reemplazándolo antes de que su mandato expire en mayo de 2026. La especulación ha estado girando sobre quién podría suceder a Powell, con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugiriendo que recientemente la Casa Blanca comenzaría una búsqueda este otoño. Bessent planteó la idea de nombrar a un «presidente de la Fed de la Sombra» para ayudar a guiar las expectativas del mercado durante la transición, aunque el jefe del Tesoro también dijo que Powell debería poder cumplir su mandato.
La reunión del jueves en la Casa Blanca marcó la primera sentada oficial entre Trump y Powell durante el segundo mandato del presidente. Si bien tales encuentros son raros debido al mandato políticamente independiente de la Fed, no tienen precedentes. Trump previamente recibió a Powell para almorzar durante su primer mandato.
Desde que fue jurado por un segundo mandato, Trump se ha vuelto cada vez más crítico con la toma de decisiones de Powell. En una publicación en las redes sociales del 21 de abril, lo llamó «Sr. Too Late» y acusó al jefe de la Fed de desacelerar la economía al dudar de reducir las tasas. Unos días antes, Trump dijo que la «terminación de Powell no puede ser lo suficientemente rápido» e insinuó que podría sacarlo de su puesto rápidamente si quisiera. Para el 22 de abril, Trump había suavizado su tono, diciendo que «no tenía intención de despedirlo» mientras instaba nuevamente a la Fed a actuar.
«Me gustaría verlo un poco más activo», dijo Trump durante una ceremonia de la Oficina Oval el 22 de abril. «Este es un momento perfecto para reducir las tasas de interés».
La presión de Trump sobre Powell para caer las tasas se produce cuando la inflación ha caído significativamente de los máximos recientes.
La inflación del precio del consumidor aumentó un 2,3 por ciento anual en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales, la lectura más baja desde principios de 2021. La inflación mayorista de precios también disminuyó, con el índice de precios del productor (PPI) cayendo a 2.4 por ciento en abril, su disminución más imponente desde la pandemia Covid-19.
A pesar de estas tendencias, los funcionarios de la Fed han señalado precaución. Las actas de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto más reciente revelan una creciente preocupación por los riesgos de inflación al alza y el suavizado de las condiciones del mercado laboral. Los economistas del personal de la Reserva Federal han rebajado los pronósticos de crecimiento para 2025 y 2026, citando la incertidumbre relacionada con el comercio y los potenciales vientos en contra de los vientos en contra.
«Los riesgos para la actividad real fueron vistos como sesgados en el inconveniente», se leen en las actas. «Y el personal vio la posibilidad de que la economía entrara en una recesión para que sea casi tan probable como el pronóstico de referencia».
Los mercados de futuros esperan que el banco central mantenga las tasas estables hasta junio y comience a reducir en septiembre. Los cambios en la tasa de interés de la Fed se extienden a través de la economía, configurando el costo de los préstamos para todo, desde hipotecas y préstamos para automóviles hasta financiamiento comercial.
