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Los médicos australianos se enfrentan a una crisis después de una «década de abandono», con advertencias de que los costos de funcionamiento de las prácticas generales se están volviendo demasiado difíciles de soportar.
Los médicos de cabecera dicen que la falta de apoyo del gobierno los ha obligado a cobrar más a los pacientes o cerrar las prácticas, y el ministro de Salud, Mark Butler, afirma que Medicare necesita una «renovación integral» para que las clínicas sean viables.
La presidenta del Royal Australian College of General Practitioners, Nicole Higgins, dijo que los reembolsos congelados de Medicare y la mala indexación no se habían mantenido al día con el costo de brindar atención médica.
“Los médicos de cabecera han subvencionado eso durante mucho tiempo. Ya no podemos darnos el lujo de subsidiar la atención de nuestros pacientes”, dijo.
El Dr. Higgins dijo que la tarifa de brecha estaba aumentando a medida que los médicos de cabecera se enfrentaban al costo de vida «como todos los demás».
“Los médicos de cabecera atienden a pacientes más enfermos y complejos… somos la sala de máquinas rentable del sistema de salud”, dijo.
“No nos notas hasta que estamos rotos y eso es lo que está sucediendo ahora”.
Butler estuvo de acuerdo en que los reembolsos congelados de Medicare fueron la fuente del problema, pero dijo que también estaban en juego problemas estructurales más amplios.
“Nuestra práctica general en este momento está en la peor forma en los 40 años de historia de Medicare”, dijo a ABC TV.
“No somos huérfanos. Estamos viendo esto en todo el mundo desarrollado, pero hay algunos desafíos particulares aquí en Australia que estamos decididos a solucionar como nuevo gobierno”.
El ministro dijo que las conexiones digitales entre la atención primaria de salud, los hospitales y la atención a personas mayores y discapacitadas «no estaban a la altura».
Butler dijo que los problemas significativos de la fuerza laboral habían llevado a que menos del 14 por ciento de los graduados de medicina eligieran la práctica general.
“No hace mucho tiempo, la mitad de los graduados de medicina que egresaban de la universidad elegían ingresar a la práctica general”, dijo.
Butler ha trabajado con grupos médicos y de pacientes para investigar problemas con Medicare, con un informe final que se publicará en unas semanas y el financiamiento fluirá en el presupuesto federal.
El Dr. Higgins dijo que había oportunidades para la innovación, pero que el sistema necesitaba una reparación urgente.
“Lo que realmente necesitamos hacer en este momento es detener urgentemente la hemorragia en la práctica general… debemos asegurarnos de que realmente tenemos una práctica general viable para continuar con la reforma”, dijo.
“Hemos tenido una década de abandono. Está subfinanciado y subvaluado”.
Se espera que la salud domine las discusiones cuando el gabinete nacional se reúna nuevamente en febrero, con los primeros ministros de Victoria y NSW presentando sus propios planes de política para aliviar la presión sobre los hospitales.
Butler dijo que el gobierno federal ya estaba inyectando dinero para fortalecer Medicare, ayudando a los médicos de cabecera rurales y brindando centros de atención de urgencia para aliviar la presión sobre los hospitales.
Dijo que se requería un esfuerzo concertado del Commonwealth en consulta con el sector y los estados.
– AAP
