Después de dos juegos 7 el domingo, incluido un clásico instantáneo, para concluir la segunda ronda, las finales de conferencia están fijadas para 2024. NBA playoffs. En el Este, son los Boston Celtics, cabeza de serie número uno, contra los Pacers, sexta cabeza de serie, quienes arruinaron la fiesta en una especie de carrera de los Hawks en 2021. En el Oeste, son los Timberwolves número 3, quienes aseguraron que tendremos un nuevo campeón por sexta temporada consecutiva al eliminar a los Nuggets, contra los Mavericks número 5.
Piense en los jóvenes legados que se empiezan a construir aquí: a finales de junio, uno de Anthony Edwards (22 años), Tyrese Haliburton (24 años), Luka Doncic (25 años) o Jayson Tatum (26 años) tener su primer campeonato. Cada uno de esos muchachos se registraría como un campeón primerizo más joven que LeBron James, Michael Jordan, Stephen Curry, Kevin Durant, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, Nikola Jokic y Dirk Nowitzki, entre otros.
Entonces, ¿quién será? Bueno, primero tenemos que decidir las finales de la conferencia. Y con eso en mente, nuestras selecciones de expertos se encuentran a continuación.
Finales de la Conferencia Este: Celtics vs.Pacers
Botkin: Celtics en 4. No creo que Indiana tenga un juego aquí. Demasiadas armas para Boston. Indiana está en una carrera de los Hawks en 2021 donde el grupo se rompió perfectamente para una final de conferencia sorpresa sobre dos equipos devastados por lesiones: los Bucks y los Knicks, pero el sueño termina aquí. Y termina rápidamente.
Herbert: Celtics en 5. Estos son dos equipos ofensivos increíbles, y esto durará más si los Celtics no son tan precisos como deberían. Sin embargo, la defensa de Boston es mucho mejor que la de Indiana, y Joe Mazzula se asegurará de que su equipo entienda que todo comienza con la toma de decisiones: si los Celtics cuidan el balón y espacian la cancha adecuadamente, deberían poder limitar el Pacers en transición, donde son más peligrosos.
Quinn: Celtics en 5. El séptimo juego fue una prueba de cuán dinámicos pueden ser los Pacers cuando los tiros caen. El resto de la serie de los Knicks muestra lo vulnerables que pueden ser cuando no lo son. Incluso sin Kristaps Porzingis, Boston es mucho más fuerte que los diezmados Knicks. Los Celtics no ofrecen escondites para los defensores más débiles de Indiana, y Boston anotó 126 puntos por cada 100 posesiones contra Indiana esta temporada. Los Pacers ganarán un juego sólo con tiros, pero están superados en la serie en general.
Ward-Henninger: Celtics en 6. La defensa será un problema importante para Indiana, pero creo que la capacidad de los Pacers para sumar puntos totales altos los ayudará contra un equipo de los Celtics propenso a cometer errores ofensivos aquí y allá. Dicho esto, el talento ganará, especialmente si Kristaps Porzingis logra regresar para el final de la serie. Ha sido una carrera tremenda para Indiana, pero termina aquí.
Wimbish: Celtics en 6. Los Pacers se han beneficiado del virus de las lesiones que afecta a sus dos oponentes hasta este momento, y en este momento Porzingis está fuera de Boston. Pero los Celtics tienen suficiente poder de fuego para superar a Indiana incluso si KP no juega ni un solo partido en esta serie. Pero les daré dos juegos a los Pacers porque su ofensiva puede incendiarse.
Botkin: Timberwolves en 7. Esto se siente como otro lanzamiento de moneda, y en una serie tan cerrada, optaré por una defensa increíble para prevalecer. Todo comienza para Dallas con la creación de Luka Doncic y Kyrie Irving, y los Wolves tienen oleadas de defensores para lanzarles a esos muchachos y oleadas de cuerpos grandes detrás de ellos. OKC también tuvo mucha defensa perimetral y tuvo éxito limitando especialmente a Irving como anotador, pero abrió a los tiradores y PJ Washington los quemó. Primero, no veo a Washington disparando así otra vez, y segundo, Minnesota es aún mejor superando pantallas y sofocando a los manejadores del balón y tal vez no tenga que ayudar tanto a los tiradores con dobletes tan difíciles.
Herbert: Timberwolves en 5. Por un lado, los Mavericks no fueron tan buenos a la ofensiva contra OKC, y ahora se enfrentarán a un equipo aún más grande al que no pueden intimidar. Por otro lado, los Timberwolves no estuvieron tan bien a la ofensiva contra Denver, y ahora se enfrentarán a un equipo que acaba de hacer que la tercera mejor ofensiva de la liga parezca desarticulada. No es una decisión fácil, pero elijo a Minnesota porque tengo más confianza en sus jugadores de rol.
Quinn: Timberwolves en 7. Éste va a ser muy emocionante. Oklahoma City lanzó dobletes a Luka Doncic y Kyrie Irving para intentar obligar a sus compañeros a vencerlos. Minnesota probablemente intentará defenderlos directamente al menos antes, y tienen defensores que pueden hacerlos trabajar. Dallas fue dueño de la pintura en la última ronda. Minnesota es mucho, mucho más grande que la ciudad de Oklahoma. Derrick Jones Jr. molestará a Anthony Edwards. ¿Podrá Mike Conley asumir tareas de creación adicionales mientras juega pese a una lesión? Al final, estoy optando por la ventaja de jugar en casa. Éste podría ir en cualquier dirección.
Ward-Henninger: Timberwolves en 7. Es difícil haber visto cómo los Wolves fueron capaces de asfixiar a los campeones defensores y pensar que los Mavs, que han tenido problemas ofensivos durante gran parte de la postemporada, podrán prosperar. Dicho esto, Luka Doncic y Kyrie Irving son el tipo de talentos singulares que pueden quemar continuamente incluso las mejores defensas. Parte de la razón por la que elegí contra Minnesota en las últimas dos rondas fue porque no confiaba en su ofensiva clave, y todavía no estoy seguro de hacerlo, pero me convertí a la Iglesia de Anthony Edwards, así que gané. No volveremos a molestarlo.
Wimbish: Mavericks en 7. Los Wolves presentan un enfrentamiento difícil para Dallas, y les resultará difícil conseguir puntos en el aro con Gobert y KAT en el horizonte. Dile adiós a todos esos globos de Derrick Jones Jr., Daniel Gafford y Dereck Lively II. Pero apuesto a que su defensa también cause problemas, y voy con la dupla de Luka Doncic y Kyrie Irving para que sean las estrellas más consistentes.
