Los Pittsburgh Steelers agregaron un nuevo jugador a su rotación de apoyadores externos en la fecha límite de cambios y Preston Smith fue adquirido por una selección de séptima ronda. Está en su décima temporada en la NFL, pero eso no significa que vaya a recortar significativamente las jugadas de TJ Watt o Alex Highsmith en la alineación titular.
«Dejamos jugar a esos muchachos», dijo el coordinador defensivo Teryl Austin vía Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette sobre X. «Si no pueden, salen y toman un descanso y luego regresan al juego cuando estén listos».
No hay una verdadera rotación. La única forma de rotación es cuando Watt o Highsmith necesitan un descanso. La rotación comienza y termina con las necesidades de esos dos, quienes representan más de $37 millones en espacio combinado en el tope salarial esta temporada. Son un tándem muy bien pagado y los Steelers no tienen intenciones de sacarlos del juego más de lo necesario.
¿Por qué lo harían? Los números de capturas de Watt pueden haber bajado ligeramente, pero todavía está jugando al nivel de Jugador Defensivo del Año. Highsmith se perdió tres juegos, pero ha estado en llamas desde que regresó con dos capturas en el juego más reciente de los Steelers contra los New York Giants. Adquirir a Smith se trató menos de crear una rotación y más de darle al equipo algo de seguro en caso de que sufra algún desgaste en la recta final de la temporada.
Eso no hace que la adquisición de Smith sea menos importante.
“Era importante. Se mostró cuando nos golpearon allí. [at OLB]» Austin dijo vía Fittipaldo. “Nos da profundidad de calidad, así que esperamos no volver a estar en esa posición. Puede establecer límites. Puede presionar al mariscal de campo. Sabemos que tenemos un artista universitario”.
El sistema defensivo de los Steelers se basa en presionar al mariscal de campo con la línea defensiva y los apoyadores externos. Cuando Highsmith, Nick Herbig y DeMarvin Leal quedaron fuera por lesiones, la defensa sufrió como resultado. Preston Smith hace que sea mucho más difícil volver a encontrarse en esa posición esta temporada. El veterano de décimo año sólo se ha perdido un partido en su carrera.
Puede que no sea el papel que Smith esperaba cuando solicitó un intercambio a los Green Bay Packers, pero ayer dijo a los medios que está listo para aceptar cualquier papel que se le asigne.
