Las autoridades mataron al primer alce rabioso reportado en América del Norte después de que fue visto «babeo» y «muy agresivo con la gente» en una ciudad de Alaska.
Inicialmente, se vio al animal gigante con cuernos sangrando y cubierto de pelaje irregular, y después de ser sacrificado, dio positivo por una variante de la rabia del zorro ártico.
Los funcionarios de vida silvestre de Alaska creen que un zorro infectado mordió al alce y ahora están ampliando los esfuerzos de vigilancia para rastrear la rabia, analizando todas las muestras de cerebro de los mamíferos salvajes encontrados muertos o sacrificados en refugios en las regiones plagadas de rabia del zorro ártico en el último año.
Antes de este caso, todos los casos registrados de alces con rabia se limitaban a Europa.
Un alce ‘baboso’ capturado ‘siendo muy agresivo con la gente’ en la pequeña comunidad costera de Teller, a 70 millas al noroeste de Nome en Alaska, es el primero en América del Norte en dar positivo por rabia. Expertos en vida silvestre creen que un zorro rabioso mordió al alce
«Ese alce estaba siendo agresivo con las personas y cargando y acercándose demasiado para su comodidad», dijo Sara Germain, bióloga de vida silvestre con sede en Nome del Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&G), a la afiliada local de NBC. WMTV.
En respuesta a los informes locales sobre el comportamiento errático de los alces, Germain viajó a Teller, una pequeña comunidad costera a 70 millas al noroeste de Nome, con personal adicional de ADF&G como respaldo.
«Decidimos despachar al animal», dijo Germain, «tomar la cabeza y algunas otras muestras para tratar de ver qué le pasaba».
El estudio adicional del alce derribado, dijo a los periodistas la veterinaria de vida silvestre de Alaska, Kimberlee Beckmen, reveló una herida en el pecho parcialmente curada que se cree que es una mordedura de zorro.
Beckmen y sus colegas de ADF&G dijeron que esta mordida probablemente fue la forma en que el alce contrajo la variante de la rabia del zorro ártico, que luego se corroboró a través de muestras analizadas por el Laboratorio de Virología del Estado de Alaska y los CDC.
«Vamos a comenzar a evaluar a todos los mamíferos que provienen del noroeste de Alaska y otras partes de la región endémica para detectar la rabia del zorro», dijo Beckmen.
‘Así que eso incluye el suroeste de Alaska, la península de Alaska y la vertiente norte. Probaremos a todos los mamíferos ahora.
Los funcionarios de vida silvestre de Alaska «decidieron despachar al animal» luego de los informes del 2 de junio de 2023 de que el alce estaba «siendo agresivo con las personas y atacando» a los residentes de Teller, Alaska.
De los 66 zorros locales examinados para la rabia el año pasado, el 28,8 por ciento dio positivo, un número récord, informaron los funcionarios de vida silvestre de Alaska. Las tasas de rabia para los zorros locales suelen oscilar entre el 3 y el 5 por ciento en un año sin brote y el 15 por ciento en un año con brote, dijeron estos expertos.
Sara Germain, bióloga de vida silvestre con sede en Nome y del Departamento de Pesca y Caza de Alaska, dijo a las noticias locales que la cabeza del alce (en la foto) fue devuelta al laboratorio para su análisis.
La variante de la rabia del zorro ártico ha afectado a las poblaciones locales de zorros en cantidades récord este año, según ADF&Gcirculando entre los zorros rojos en la península de Seward de Alaska y entre los zorros árticos en su vertiente norte durante todo el invierno.
De los 66 zorros locales examinados para la rabia el año pasado, el 28,8 por ciento dio positivo, los funcionarios de vida silvestre de Alaska informaron un número récord.
«El subyacente normal es del tres al cinco por ciento en un año sin brotes», dijo Beckmen, «y del 15 por ciento en un año de brotes para zorros normales».
El veterinario del estado de Alaska, el Dr. Bob Gerlach, dijo que los alces son muy solitarios en esta época del año, lo que significa que la probabilidad de que esta cepa de rabia se propague para infectar a más alces es, afortunadamente, bastante baja.
Después de corregir su declaración inicial, los funcionarios de vida silvestre de Alaska confirmaron que el alce rabioso, ahora muerto, fue el primer caso conocido de un alce con rabia en América del Norte.
Beckmen dijo que los alces habían sido examinados previamente para la rabia en casos ‘cercanos’ en Dakota del Sur, Minnesota y Canadá, pero los resultados fueron negativos en cada uno de esos casos.
El Departamento de Caza y Pesca de Alaska informó al público que la mejor manera de protegerse a sí mismos, a sus animales domésticos y a su ganado de la rabia es asegurarse de que sus mascotas estén vacunadas.
Según ADF&G, las mascotas tienen más probabilidades de entrar en contacto con animales salvajes rabiosos.
‘Asimismo,’ El comisionado de ADF&G, Doug Vincent-Lang, dijo en un comunicado«evitar que las mascotas interactúen con los zorros u otros animales salvajes, y no dejar basura u otros atrayentes accesibles a los zorros y otros animales salvajes, sigue siendo importante».
