Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams finalmente han regresado de nueve meses agotadores en la Estación Espacial Internacional (ISS), pero su viaje más difícil aún puede estar por delante.
Los humanos que han pasado tiempo en el espacio, incluida la primera astronauta de Gran Bretaña, la Dra. Helen Sharman, informaron haber experimentado un fenómeno que dicen que cambia sus vidas para siempre.
Si bien los complejos problemas de salud física que los astronautas podrían experimentar cuando vuelven a entrar en la atmósfera de la Tierra están bien documentados, el impacto que tienen sus aventuras en el espacio en el resto de sus vidas se informa mucho menos ampliamente.
Conocido como ‘efecto general’, es un término acuñado a fines de los 80, pero se conoce desde los primeros años de viajes espaciales para describir cómo los astronautas que regresan a la Tierra a menudo no pueden ver su vida cotidiana de la misma manera que antes.
Aquellos que lo experimentaron incluyen algunos de los nombres más famosos de la historia del espacio, incluidos Yuri Gagarin, Michael Collins y Sally Ride, y dicen que solo los astronautas realmente pueden saber cómo se siente.
La Dra. Sharman, que tenía 27 años cuando hizo historia el 18 de mayo de 1991 como el primer astronauta británico en ir al espacio, como parte de la misión Soyuz TM-12, dice su propia misión de ocho días corta por completo «restablecer» cómo vio su vida hogareña.
El Imperial College London Academic le dijo a MailOnline: ‘Después de regresar a la Tierra, me di cuenta de que en lo que no había pensado una vez en el espacio eran las cosas materiales que poseía o aspiraba.
‘Era mi familia, amigos y colegas que vivían en lugares que podía ver mientras miraba a la tierra a quien recordaba. Estar en el espacio restablece las prioridades de mi vida, y eso me ha quedado conmigo desde entonces.
Tough Journey aún por delante: la astronauta de la NASA Suni Williams recibe una ayuda de una nave espacial SpaceX Dragon cuando llega a la Tierra después de nueve meses el 19 de marzo
El compañero astronauta de Williams, Butch Wilmore (en la foto) ha sufrido síntomas físicos durante su exilio en el espacio, pero el ‘efecto general’, donde los astronautas que regresan luchan con la salud mental después de estar en el espacio, ahora podría entrar en inicio
El término ‘efecto de descripción general’ se acuñó por primera vez a finales de los años 80 y describe cómo los retornadores de la tierra a menudo hacen cambios importantes en la vida después de luchar para adaptarse a la vida normal una vez más. (En la foto de Sunita Williams y Butch Wilmore, fotográfico en la Estación Espacial Internacional antes de su regreso)
El astronauta canadiense Robert ‘Bob’ Thirsk ahora habla regularmente sobre el gran impacto que sus dos períodos en el espacio, en 1996 y 2009, han tenido sobre lo que valora en la vida en el visitante del Centro Espacial Kennedy en Florida.
El astronauta retirado dice que ya no se preocupa por la política, particularmente a nivel local, porque se siente insignificante cuando has visto la tierra desde tan lejos.
El hombre de 71 años dice que su esposa todavía le dice que su cabeza «todavía está en el espacio» debido al gran impacto que los viajes han tenido en él.
La familia y los amigos pueden sentirse alienados, dice, por las extraordinarias experiencias compartidas que los astronautas tienen con sus compañeros exploradores espaciales, y se sienten que no pueden igualar lo que experimentaron juntos.
También dice que el ‘efecto general’ lo ha dejado muy preocupado por el planeta, y que su mensaje principal ahora lo preserva para las generaciones futuras.
El Dr. Sharman dice que mirar hacia atrás en nuestro planeta desde tan lejos puede evocar sentimientos diferentes y complejos cuando la gente regresa a casa.
Ella dice: ‘Para algunos, ver la tierra brillante en el contexto de la vasta extensión del espacio negro puede aumentar nuestra conciencia de la fragilidad de la tierra; Para otros es más un sentido de apego; después de todo, la Tierra es donde existe toda la vida conocida.
«Recuerdo lo obviamente interconectado todo parecía: remolinos de plancton en corrientes oceánicas, destellos de rayos que parecen desencadenar ráfagas de otros destellos a muchas millas de distancia, y los ríos cruzan numerosas fronteras antes de que se desaguen en el mar».
Suni Williams con su esposo Michael antes de su viaje a ISS: regresar a la tierra puede provocar cambios de vida, dice la primera astronauta de Gran Bretaña, Dra. Helen Sharman.
El astronauta canadiense Robert ‘Bob’ Thirsk ahora habla regularmente sobre el impacto que sus dos períodos en el espacio han tenido en su vida en el visitante del Centro Espacial Kennedy en Florida. Derecha: el Dr. Sharman, que tenía 27 años cuando fue a hacer historia como el primer astronauta británico en entrar en el espacio, dice que ‘restableció’ cómo veía la vida a su regreso
El astronauta canadiense, ahora de 71 años, dice que su esposa le dice que dejó su cabeza en el espacio y es franco sobre cómo la experiencia compartida con sus compañeros astronautas puede alienar a amigos y familiares.
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El astronauta retirado criado en Sheffield también discutió el proceso en el que se encuentran Butch Wilmore y Suni Williams mientras se adaptan a la vida en la Tierra.
El Dr. Sharman dijo: ‘La vida normal se reanuda de una manera controlada y suave para los astronautas, especialmente aquellos que han pasado muchos meses en el espacio.
‘Vemos a los retornadores de la Tierra que se retiran de la nave espacial y desaparecen de la vista pública por un tiempo, pero después de las médicas iniciales y otros controles, habrá semanas de informes de un tipo u otro, el tiempo manejado con amigos y familiares (y mascotas) y monitorear el ejercicio físico.
Poco a poco, los astronautas se vuelven más autodeterminados. Pero nunca olvidamos las increíbles vistas de la órbita.
Cuando Williams, de 59 años, y Wilmore, de 62 años, salieron de su cápsula de dragón de la tripulación SpaceX ayer, los equipos médicos se apresuraron a ayudarlos a camillas.
Los meses pasados en baja gravedad causan cambios de líquido en el cuerpo, lo que puede causar problemas de salud que van desde ‘patas de pollo’ hasta pérdida de visión
Sunita Williams y el resto de la tripulación de ISS realizó eventos olímpicos en la estación espacial el verano pasado, pero ahora enfrentarán semanas de rehabilitación física
Este es un procedimiento normal para los astronautas que regresan del espacio, ya que sus músculos debilitados hacen que sea difícil caminar bajo la fuerza de la gravedad de la Tierra.
La pareja ahora se someterá a varios días de controles médicos intensivos en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, pero los expertos en salud ya han notado signos de disminución física en los astronautas varadas.
E incluso mientras estaban en la ISS, los expertos expresaron su preocupación por la apariencia demacrada de la pareja y la aparente pérdida de peso.
Para ayudar a los astronautas a superar estos impactos a largo plazo, la NASA tiene un programa de rehabilitación especializado para las personas que regresan del espacio.
Los exámenes comienzan tan pronto como salgan de la cápsula antes de ser trasladados a sus cuartos de tripulación en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston durante varios días más de controles de salud de rutina.
Los astronautas de la NASA que regresan de las largas misiones de ISS completan un programa de rehabilitación de 45 días que requiere que hagan ejercicio durante dos horas por día, siete días por semana.
El programa se adapta a las necesidades específicas de cada astronauta, según la NASA.
