Por George Citroner
A medida que la legalización de la marihuana se propaga en todo el país y los jóvenes estadounidenses ven cada vez más el cannabis como inofensivo, una nueva investigación revela una paradoja: los productos modernos como los vapeos, los toques y los concentrados con altos niveles de tetrahidrocannabinol o THC, los principales ingredientes psicoactivos, están provocando graves problemas de salud mental en las tasas más altas de las generaciones de las generaciones anteriores.
El uso de productos de cannabis con altos niveles de THC está relacionado con un mayor riesgo de psicosis o esquizofrenia, especialmente dentro de las 12 horas posteriores al uso, encontró una nueva revisión de 99 estudios.
Modern de cannabis Punch sin precedentes
El uso de productos THC altamente concentrados se vinculó constantemente con riesgos para la salud mental, como psicosis, esquizofrenia y adicción.
La revisión, publicada recientemente en Annals of Internal Medicine, examinó los estudios realizados entre 1977 y 2023, encontrando que los productos de alto THC mostraron asociaciones consistentes con mayores riesgos de psicosis y esquizofrenia. El estudio involucró a más de 221,000 participantes de 15 países.
Desde la década de 1960 hasta la década de 1980, los niveles típicos de THC en la flor de cannabis aumentaron del 2 al 4 por ciento al promedio actual del 20 por ciento.
Los dispositivos de vapeo modernos pueden ofrecer concentraciones de THC que van del 70 al 90 por ciento, excediendo significativamente los niveles anteriores y generar preocupaciones sobre los riesgos de salud asociados, señalaron los investigadores.
Algunos de los estudios revisados encontraron que el THC era beneficioso para el tratamiento de la ansiedad y la depresión, especialmente en personas con cáncer y otras afecciones neurológicas. Sin embargo, para el uso recreativo en personas sanas, se observó el efecto opuesto.
Para las personas que usan el cannabis por razones recreativas, el 53 por ciento del estudio vinculó el cannabis alto de THC con una mayor ansiedad, y el 41 por ciento lo asoció con la depresión.
La revisión también destaca que las personas que utilizan con frecuencia los productos de alta potencia tienen más probabilidades de desarrollar el trastorno del uso del cannabis, que «conlleva su propia carga para el estado de ánimo, la motivación y el funcionamiento diario», el Dr. Nona Kocher, un psiquiatra certificado por la junta en Quintessence Psychiatry en Miami, que no participó en el estudio, dijo en los tiempos de la época.
«La evidencia también sugiere que los síntomas de tolerancia y abstinencia son más pronunciados con los concentrados, los cuales alimentan el ciclo de dependencia», agregó Kocher.
Efectos de altas concentraciones de THC
El THC es el ingrediente psicoactivo primario del cannabis y puede actuar biológicamente sobre los receptores endocannabinoides en el sistema nervioso. La activación de estos receptores puede alterar la señalización neural normal, especialmente los neurotransmisores cruciales para mantener el estado de ánimo, la cognición y la percepción.
Estas interrupciones pueden contribuir a los síntomas psicóticos. Por ejemplo, la dopamina es un neurotransmisor clave que regula el estado de ánimo y la percepción. Si el sistema dopaminérgico se interrumpe y se libera demasiada dopamina, podría poner a las personas en riesgo de alucinaciones.
Además, la intoxicación aguda con altas dosis de THC también puede introducir alucinaciones, paranoia y otros signos que pueden imitar la esquizofrenia.
Beneficios terapéuticos limitados, riesgos claros
A pesar de las crecientes afirmaciones sobre los beneficios médicos de la marihuana, la revisión encontró poca evidencia que respalde productos de alto THC para el tratamiento de salud mental. El Dr. Jonathan M. Samet, autor correspondiente del estudio y profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Colorado, dijo a The Epoch Times que ningún estudio terapéutico encontró que THC tenía efectos positivos para quienes vivían con psicosis o esquizofrenia.
Si bien algunos estudios sugirieron beneficios potenciales para la ansiedad y la depresión, la evidencia permaneció «débil e inconsistente», según Samet.
Para los estudios que sugieren posibles beneficios de THC, menos de la mitad mostró que el cannabis alto en THC podría ayudar con la ansiedad. Otros encontraron efectos desfavorables, con el 24 por ciento de los estudios que muestran una mayor ansiedad y un 30 por ciento que muestra una mayor depresión.
La investigación conlleva implicaciones significativas para el creciente movimiento para legalizar la marihuana recreativa.
Sin embargo, los investigadores reconocieron limitaciones importantes en la evidencia actual.
Los estudios revisados no capturaron cómo las personas consumían THC, ya sea ahumado, vaporizado o comido. Los estudios también utilizaron herramientas de medición inconsistentes y mujeres embarazadas y adolescentes subrepresentadas entre los participantes.
«Dado el creciente número de estados con uso recreativo de marihuana ahora legalizado y las crecientes concentraciones de THC», dijo Samet, «necesitamos tener una mejor información disponible para responder preguntas razonables sobre el riesgo con más certeza.
