Cuando los estados otorgan licencias de conducir a inmigrantes indocumentados, esto también afecta a los que no conducen, incluso a los más pequeños. Los bebés nacidos de inmigrantes de México y Centroamérica son más grandes y más saludables en los estados que hacen ese cambio, nuestra investigación muestra. Cuanto más tiempo esté en vigor una ley antes de que se conciba un bebé, más fuerte será su efecto.
somos un sociólogo y un epidemiólogo quienes examinaron los registros de nacimiento de más de 4 millones de bebés nacidos de inmigrantes mexicanos y centroamericanos que vivieron en estados que adoptaron políticas ampliadas de licencias de conducir entre 2008 y 2021.
Encontramos que la incidencia de bajo peso al nacer (bebés que pesan menos de 5 libras y 8 onzas al nacer – cayó un 7% en esos estados y el peso promedio de los recién nacidos aumentó en 5,2 gramos.
Para validar nuestros resultados, replicamos el análisis para personas embarazadas blancas no hispanas nacidas en Estados Unidos que viven en los mismos estados. No esperábamos ver ningún efecto de la ley para este grupo y, de hecho, no encontramos ninguno.
Por qué es importante
Esta investigación muestra cómo las políticas estatales vinculadas a la inmigración pueden afectar la salud y el bienestar de las familias inmigrantes, incluso cuando esas políticas no tienen nada que ver con la salud.
Durante las últimas dos décadas, los gobiernos estatales han aprobado un número cada vez mayor de leyes de inmigración. Si bien algunas de estas políticas apuntan a expulsar a los inmigrantes, otras buscan brindarles más protección. Estas leyes pueden aplicarse a inmigrantes de muchos estatus legales, incluidos los residentes permanentes legales y los indocumentados. Y también pueden afectar a los ciudadanos estadounidenses.
Diecinueve estados han aprobado leyes que permiten a las personas indocumentadas obtener licencias de conducir, la más reciente Minesota en 2023. Los legisladores de varios otros estados, incluidos Indiana y Michigan, han introducido medidas similares. Florida, por otro lado, no sólo ha declarado ilegal que los inmigrantes indocumentados obtengan licencias, sino que tampoco reconocerá las licencias emitidas a inmigrantes indocumentados. de otros estados.
David L. Ryan/The Boston Globe vía Getty Images
Investigaciones anteriores han demostrado cómo las políticas restrictivas pueden afectar negativamente la salud de los inmigrantes y sus hijos. Nuestro estudio es uno de los primeros en examinar cómo las políticas de inmigración de apoyo a nivel estatal, como las que amplían el acceso a las licencias de conducir, impactan la salud.
El mayor peso al nacer está relacionado con mejor salud durante toda la vidaincluido un mejor desarrollo cognitivo en la infancia y un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas en la mediana edad. También está asociado con mayores ingresos a lo largo de la edad adulta.
Dado que el peso al nacer es un indicador importante de resultados económicos y de salud futuroslos beneficios de permitir que las personas indocumentadas obtengan licencias de conducir podrían sentirse en las próximas décadas.
Las leyes que analizamos se implementaron entre 2013 y 2020, un período marcado por una creciente hostilidad hacia la inmigración. En medio de promesas de deportación masiva Bajo una segunda administración de Donald Trump, estos resultados son un recordatorio oportuno del papel fundamental de la formulación de políticas estatales en la salud de las familias inmigrantes.
Lo que aún no se sabe
No sabemos exactamente por qué ampliar el acceso a las licencias de conducir conduciría a resultados de nacimiento más saludables para los inmigrantes.
Una posible explicación es que estas leyes reducen el estrés. La exposición al estrés, tanto antes como durante el embarazo, aumenta el riesgo de resultados negativos en el parto. Y para muchos inmigrantes indocumentados y sus seres queridos, conducir sin autorización (un delito penal que puede poner en peligro su estatus migratorio o incluso conducir a la deportación) es un factor de profundo estrés.
Es más, obtener una licencia de conducir puede facilitar que los inmigrantes indocumentados trabajen, encuentren atención médica y accedan a otros recursos, todo lo cual puede contribuir a un mayor peso al nacer.
Se necesitará más trabajo para descubrir la influencia de todos estos factores. Por esta razón, creemos que los investigadores deberían investigar los posibles efectos sobre la salud de otras políticas de inmigración estatales inclusivas, como la elegibilidad para la matrícula universitaria estatal para residentes indocumentados, la protección laboral para los no ciudadanos y la provisión de seguro médico estatal independientemente de su estatus legal.
Como muestra nuestra investigación, el bienestar de las familias inmigrantes depende de algo más que lo que sucede en Washington.
El Research Brief es una breve reseña de un trabajo académico interesante.
