Los Pittsburgh Steelers se enfrentan a muchas preguntas en este momento, cuando quedan tres partidos por jugar y las esperanzas de playoffs se desvanecen. Pero la pregunta más importante tal vez no surja hasta la temporada baja. Sentados aquí hoy, no creo que el entrenador en jefe Mike Tomlin o el WR George Pickens vayan a ninguna parte. Pero una persona a la que deben reemplazar es Matt Canada. Necesitan encontrar un nuevo coordinador ofensivo. Y tienen que hacerlo bien.
Para empezar, necesitan asegurarse de contratar a alguien que pueda darles la respuesta sobre si Kenny Pickett es su mariscal de campo del futuro. Ese es el trabajo uno. Determina si puede convertirse en un tipo que pueda hacerte ganar un Super Bowl. Pero en términos más generales, necesitan a alguien que llame la atención de los jugadores, dice Brooke Pryor.
“El camino para que los Steelers avancen y tengan éxito con Mike Tomlin como entrenador en jefe”, dijo el reportero de ESPN en el show de Bill Barnwell, “es salir y contratar a un coordinador ofensivo probado que llegue e imponga ese respeto desde el primer día, y también tal vez que Tomlin no intervenga. Como, ‘Hombre, esto eres todo tú, eres el entrenador en jefe de la ofensiva’”.
Lo más cerca que ha estado en sus 17 años en Pittsburgh de contratar a un coordinador ofensivo con currículum fue Todd Haley. Y muchos creen que esa contratación le fue impuesta por la propiedad. Desde entonces, ascendió a Randy Fichtner y luego lo reemplazó con Canadá, otra promoción interna.
Si bien ninguna de esas contrataciones funcionó, también ha habido algunos problemas obvios de talento. La erosión de la línea ofensiva durante la última media década ha sido un componente importante de todo esto. Los Steelers solían tener varios Pro Bowlers perennes en el medio. Esperan que el novato reclutado en primera ronda, Broderick Jones, pueda ser el comienzo de un nuevo estándar, pero está buscando consistencia.
«Me encantaría ver a alguien que tenga la misma personalidad de Tomlin, sólo que con rasgos ofensivos, dirigiendo la ofensiva», dijo Pryor, quien mencionó que quería ver a Eric Bieniemy en Pittsburgh. “Para todo, desde la evaluación del talento hasta el coaching e inculcación de liderazgo, todas estas cosas”.
Después del despido de Canadá, Alex Kozora ofreció algunos nombres para posibles sucesores del puesto de coordinador ofensivo utilizando puntos en común con el equipo. Algunos nombres incluyeron a Byron Leftwich, Pep Hamilton, Jay Gruden, Tee Martin y Alex Van Pelt, así como al entrenador de mariscales de campo universitarios de Pickett, Mark Whipple. También fue el primer entrenador de mariscales de campo de Roethlisberger en Pittsburgh.
Ésta es una decisión en la que no pueden equivocarse. Por eso muchos se preguntan cuánta autonomía tendrá Tomlin incluso para tomar la decisión. Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette, por ejemplo, dijo que los Steelers no le dejarán tomar la decisión por sí solo. Es posible que obtenga una lista aprobada para elegir. Pero todo eso está muy lejos y es imposible saberlo. Sin embargo, hay una razón detrás del proceso de pensamiento. Y simplemente resalta lo mucho que hay en juego.
