Volkswagen, durante mucho tiempo un símbolo de la ingeniería y la destreza automotriz alemana, mira hacia un futuro incierto, enfrentando una serie de desafíos a medida que el mercado automotriz global pasa de los motores de combustión interna a alternativas más amigables con el medio ambiente, particularmente la movilidad eléctrica.
La empresa el miércoles. informó su trimestre menos rentable en añoscon ganancias que cayeron hasta un 64% entre julio y septiembre a sólo 1.580 millones de euros (1.700 millones de dólares), desde los 4.350 millones de euros que ganó un año antes.
Los ingresos también fueron ligeramente inferiores, cayendo un 0,5% hasta los 78.490 millones de euros.
Las cifras llegaron mientras VW, el mayor fabricante de automóviles de Europa, estaba enfrascado en conversaciones sobre posibles despidos masivos y recortes salariales.
El comité de empresa de la empresa dijo a principios de esta semana que la dirección había informado a los representantes de los empleados que quería cerrar al menos tres plantas en Alemania y eliminar decenas de miles de puestos de trabajo.
La dirección presentó el miércoles una propuesta de ahorro de costes a los trabajadores, que incluye un recorte salarial del 10% y un sistema de bonificación revisado. Dijeron que podría ser posible evitar el cierre de fábricas si hay un acuerdo sobre el plan y otras medidas necesarias para impulsar al fabricante de automóviles.
Los jefes de VW dicen que el entorno general del mercado es «desafiante» y que existe una «necesidad urgente de importantes reducciones de costos y ganancias de eficiencia».
Citan una serie de factores que explican los problemas de la empresa, que van desde el debilitamiento de la demanda de sus vehículos en mercados clave y una mayor competencia de los fabricantes chinos de automóviles eléctricos hasta los altos costos laborales y energéticos en Alemania.
En los primeros nueve meses de este año, las entregas de VW cayeron alrededor de un 1,6% en su mercado local, Alemania, que está luchando contra la debilidad económica y los crecientes desafíos estructurales.
En China, que ha sido clave para la fortaleza financiera de la compañía en los últimos años, la caída fue de hasta el 10,2%.
Los problemas de VW en China
China es el mercado más grande y lucrativo para VW y representa un tercio de las ventas totales del fabricante de automóviles y una parte significativa de sus ganancias.
Pero el gigante automovilístico alemán hasta ahora no ha logrado ceder. el mercado de automóviles eléctricos de rápido crecimiento en la nación asiática, lo que hizo que VW perdiera terreno rápidamente frente a rivales chinos como BYD, NIO y XPeng Motors.
Dunne Insights, una firma consultora global de la industria automotriz, estima que La participación de los vehículos eléctricos en las ventas totales de automóviles en China aumentará a casi el 50% este año, frente a solo el 6% en 2020.
Señaló que 18 de los 20 vehículos eléctricos más vendidos este año son marcas chinas, y los dos modelos restantes son Teslas.
Mientras tanto, de los más de 1,3 millones de unidades VW vendidas en China en la primera mitad del año, sólo un poco más de 90.000 eran eléctricas.
Alicia García-Herrero, investigadora principal del grupo de expertos europeo Bruegel, dijo que será cada vez más difícil para los fabricantes de automóviles europeos como VW competir en el mercado chino.
«China ha subido en la escala, está compitiendo con empresas europeas, quizás el sector del lujo sea el menos afectado, pero hay mucho nacionalismo y presión de las marcas locales, así que creo, francamente, que será cada vez más difícil», dijo. dijo a DW.
«Además, el crecimiento se está desacelerando. Así que no hay suficiente consumo por parte de los hogares chinos para apoyar realmente el crecimiento de los fabricantes de automóviles europeos en China», añadió el experto.
¿Qué hay detrás del impresionante crecimiento de Brasil?
Si bien VW enfrenta una grave crisis en sus mercados clave de Europa y Asia, el fabricante de automóviles todavía está registrando crecimiento en regiones como América del Norte y América del Sur.
En Brasil, por ejemplo, La compañía dijo a principios de este mes que sus ventas crecieron un 19,1%.
«En el mercado chino, los coches eléctricos son importantes. Pero en Brasil no lo son tanto. En segundo lugar, los modelos relativamente más antiguos y más asequibles funcionan bien en Brasil», lo que hasta ahora ha ayudado a VW, dijo Ferdinand Dudenhöffer, director del Centro de Automotive Research (CAR) en la ciudad alemana de Bochum, dijo a DW.
Sin embargo, «Brasil es demasiado pequeño para compensar la debilidad de Europa y China», afirmó, añadiendo que el buen desempeño del país sudamericano es como «una gota en el océano, y no resolverá el problema» de disminución de las ventas de VW en mercados clave.
El experto también señaló que VW enfrentará una mayor competencia de las automotrices chinas en Brasil en los próximos cinco años.
«La empresa se enfrentará a una mayor competencia también en lo que respecta a los motores de combustión y los vehículos que funcionan con etanol. La competencia será feroz, por el momento todavía es relativamente manejable, pero seguramente se volverá más intensa».
Para fortalecer su posición en el mercado brasileño, VW ha dicho este año que inyectará más dinero al país para desarrollar nuevos modelos, incluidos vehículos flexibles, híbridos y eléctricos.
Marcio de Lima Leite, presidente de Anfavea (Asociación Brasileña de Fabricantes de Vehículos Automotores), dijo a DW que el país «está viviendo el mayor ciclo inversor de la historia de su sector automotor, con 130 mil millones de reales (20,9 mil millones de euros) invertidos por vehículo». «Solo los fabricantes, sin contar los proveedores de repuestos para automóviles».
Señaló que varios factores han contribuido a la entrada de inversiones, incluido el ritmo de recuperación del mercado automovilístico de Brasil, la estabilidad económica y política, así como las políticas industriales favorables.
Leite también atribuyó el mérito a la política MOVER del Gobierno brasileño por impulsar el sector. El programa ofrece incentivos fiscales a los fabricantes de automóviles comprometidos con el desarrollo de tecnologías bajas en carbono, como vehículos híbridos y eléctricos, en el país.
Las ventas de vehículos eléctricos aumentan en Brasil
Aunque los automóviles eléctricos todavía representan menos del 5% de las ventas totales de vehículos en Brasil, están registrando un rápido crecimiento.
Y las empresas chinas ya están incursionando en el mercado.
Según la Asociación Brasileña de Vehículos Eléctricos (ABVE), Las ventas de coches electrificados aumentaron un 146% en el primer semestre de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior.a 79.304 unidades, con los rivales chinos de VW, BYD y Great Wall Motor, a la cabeza.
El gobierno brasileño ha respondido al aumento de las importaciones de vehículos eléctricos imponiendo aranceles del 10% a principios de este año, que se elevaron al 18% en julio y se prevé que alcancen un máximo del 35% para 2026.
En este contexto, para competir eficazmente con las empresas chinas «es importante que VW no se quede quieto con los modelos de vehículos existentes», afirmó Dudenhöffer.
«Dado que los chinos, al igual que los japoneses, están desarrollando vehículos más modernos, VW debe gestionar eficazmente la transición y modernizar sus vehículos, pieza por pieza, para que en el futuro no sea superada por la competencia».
Editado por: Ashutosh Pandey
