¿Puede Bottas llevar a Alfa Romeo de regreso al mediocampo?

La primera sesión de pretemporada de Valtteri Bottas con su nuevo equipo Alfa Romeo fue una pesadilla. El ex piloto de Williams y Mercedes logró solo 54 vueltas, la menor cantidad de cualquier piloto de carreras, en Barcelona. Algunos registraron esa cuenta en solo un par de horas, pero Bottas sigue siendo optimista.

Eso es porque es temprano no solo para él y el equipo suizo, que lanzó oficialmente su temporada el domingo con la presentación de su librea 2022, sino para todos en la parrilla debido a las nuevas reglas radicales.

Alfa Romeo presenta una nueva y audaz librea para 2022

Alfa Romeo debe hacerlo mejor este año, ya que anotó puntos solo seis veces en 2021 en su camino hacia el noveno lugar en la clasificación de constructores. Parte de eso se debió al hecho de que dirigieron su atención a 2022 muy temprano, desviando los recursos normalmente previstos para la temporada pasada a los autos nuevos en un intento por dar un gran salto en el orden jerárquico.

Pero tampoco entregaron un auto que fuera lo suficientemente bueno. Positivamente, su falta de rendimiento en los últimos dos años significó que tenían una de las asignaciones más altas de tiempo de túnel de viento y CFD (o dinámica de fluidos computacional) para el automóvil 2022, una ventaja potencialmente significativa dada la prima que las nuevas reglas otorgan al tiempo de desarrollo. debido a la nueva fórmula.

Es por eso que el director del equipo, Fred Vasseur, se ha fijado el objetivo de saltar al menos dos lugares en el campeonato de constructores a P7. “Lo más importante es mejorar, mejorar siempre y cerrar la brecha con el mejor de la parrilla”, dijo el domingo por la mañana en Barcelona antes del día de filmación del equipo, donde el auto correrá 100 km con neumáticos de demostración. .

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“Estamos luchando por el campeonato, pero al final del día, el objetivo final es mejorar. Tuvimos una mala temporada con P9 el año pasado y queremos hacerlo mucho mejor esta temporada, pero también quiero cerrar la brecha en términos de rendimiento puro. Este es mi objetivo personal. Al final del día, tenemos que mejorar la clasificación en el campeonato y diría que P7 es un objetivo decente».

Para lograr ese objetivo, confiarán en uno de sus nuevos reclutas: Bottas. La experiencia del finlandés trabajando con el equipo dominante de la última década, Mercedes, será invaluable. Algunos se sorprendieron de que decidiera unirse a Alfa Romeo, después de haber pasado los últimos cinco años en un automóvil que podía ganar el campeonato, pero dejar la F1 nunca fue una opción para Bottas. Todavía tiene el hambre y el fuego para entregar.

Él cree que lo mejor está por venir y vio el proyecto Alfa Romeo, dirigido por su buen amigo Vasseur, como uno en el que puede ayudar a cumplir y convertirlo en un éxito. Alfa Romeo necesita esa experiencia y esa conducción, ya que no solo brindará rendimiento en la pista, sino que también impulsará el espíritu fuera de ella. Y Vasseur sabe que el finlandés no tendrá miedo de decir lo que realmente piensa.

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“Valtteri pasó los últimos cinco años con Mercedes”, dijo Vasseur. “Ganaron juntos cinco campeonatos seguidos. Ganó muchas carreras, consiguió muchas poles. Pero no se trata sólo de velocidad. Aportará al equipo la educación que recibió de Mercedes sobre las carreras, sobre cómo abordar y gestionar la carrera, cómo informar después de la carrera.

“Para ganar, es un proceso largo y creo que Valtteri podrá poner una piedra en la pared para intentar mejorar porque se trata de una mejora continua. El hecho de que nos conozcamos bastante bien es una ventaja: somos sencillos juntos. Me sentiría más que cómodo si dijera algo, y lo mismo para él”.

Hay más por venir de Bottas, quien está entusiasmado después de escapar de la sombra de Lewis Hamilton. Es el líder en Alfa, y todos buscarán su dirección. Bottas no está nervioso por eso, está ansioso por hacerlo.

“Siento absolutamente que tengo mucho más que hacer para mejorar y mucho más para dar a este deporte”, dijo Bottas. “Como piloto, creo que nunca dejas de aprender, siempre que quieras. Entonces, por supuesto, siempre estoy buscando áreas en las que puedo ser mejor, y realmente siento que ahora puedo ser la mejor versión de mí mismo en lugar de tratar de ser otra cosa y esforzarme demasiado.

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“Pero al final, será un trabajo de equipo y no me veo como el único líder del equipo. Estamos en esto juntos. Ese es el sentimiento. Y, por supuesto, puedo guiarlos si siento que tengo experiencia del pasado. Pero al final, estamos en esto junto con Guanyu. [Zhou, his new rookie team mate] y todo el equipo, y con Robert [Kubica, Alfa Romeo’s reserve driver] así como. Pero por ahora, ha sido un buen ambiente y estoy más que feliz de estar aquí una y otra vez, quiero agradecer al equipo por esta oportunidad”.

Bottas se encuentra en un punto de su carrera en el que está bien posicionado para ayudar a su compañero de equipo novato Zhou Guanyu a adaptarse rápidamente, y tienes la sensación de que es una de las muchas cosas que encontrará gratificante esta temporada, algo que a Vasseur le complace escuchar. .

“Sobre cada tema, [F1’s] diferente [to F2] pero el enfoque es similar”, dijo Vasseur sobre el desafío que enfrenta Zhou. “Se trata de rendimiento, gestión y unir a las personas, y creo que Zhou es un gran catalizador para esto. Puede tener una actitud muy agradable pero también ser agresivo. Es una buena combinación. Sabe que será un desafío. Valtteri y todos en el equipo están listos para ayudarlo. Como tiene una mente muy abierta, estoy seguro de que lo hará”.

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El ascenso de regreso al mediocampo es empinado, pero a pesar de un comienzo difícil para la nueva era de la F1, el optimismo aún fluye por los pasillos de Hinwil. Creen que el equipo técnico ha acertado con este automóvil: solo necesitan que funcione de manera confiable y luego extraer rendimiento rápidamente. Creen que Bottas es el conductor que puede llevarlos hacia adelante y están inspirados por su creencia en ellos. Y tienen los recursos para competir con sus rivales inmediatos, impulsados ​​recientemente por una plétora de nuevos acuerdos comerciales, y un piloto novato que tiene el potencial para hacer el trabajo.