Desde algunos autos extremadamente rápidos que comienzan fuera de posición hasta Fernando Alonso persiguiendo su primera victoria en una década, y desde una lucha de cinco equipos por el podio hasta un mediocampo confuso, hemos seleccionado algunas áreas clave para vigilar. cuando se apagan las luces en el circuito de Jeddah Corniche…
1. Verstappen y Leclerc fuera de posición
De cara a la clasificación, muchos observadores ya habían asignado la pole position a Max Verstappen, tal era la ventaja de ritmo que había mostrado en la FP3. Fue el más rápido en las tres sesiones de práctica, pero fue más temprano el sábado cuando estuvo casi un segundo por delante del primer auto que no era de Red Bull.
Entonces, cuando regresó a boxes con un problema al comienzo de la Q2 y no pudo establecer un tiempo de vuelta debido a una falla en el eje de transmisión, fue una gran sorpresa. Verstappen comenzará desde el puesto 15, y se le unirá fuera de los diez primeros el piloto que originalmente se clasificó a poco más de 0,15 segundos de la pole position.
Charles Leclerc comenzó el fin de semana sabiendo que tendría una penalización en la parrilla debido a un cambio en el componente de la unidad de potencia, y sus dos primeras posiciones de clasificación lo redujeron al 12º para el inicio de la carrera.
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Ambos coches son mucho más rápidos de lo que sugieren sus posiciones en la parrilla, y Leclerc dice que hará todo lo posible para montar un espectáculo el domingo. Pero es Verstappen quien apunta al podio desde su punto de partida dado el ritmo que ha mostrado hasta ahora.
Sin embargo, comenzar en el grupo está lleno de peligros, ya que Verstappen debe evitar verse atrapado en cualquier incidente y, potencialmente, adoptar un enfoque más conservador en las primeras vueltas. Como demostró la clasificación, no hay garantías por muy rápido que sea tu coche.
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2. ¿Alonso puede amenazar con una victoria?
Los problemas de Verstappen y Leclerc han abierto la puerta a varios pilotos, entre ellos Fernando Alonso, que comenzará en la primera fila junto a Sergio Pérez. Si bien Pérez buscará borrar el recuerdo de hace un año, cuando salió desde la pole por primera vez pero fue lastimado por un Safety Car en un mal momento después de hacer su primera parada en boxes, Alonso está dispuesto a detenerlo.
El Red Bull es el más rápido de los dos autos y Alonso sabe que no es el favorito, pero el ritmo del Aston Martin aún es lo suficientemente fuerte como para dar pelea si puede tomar la delantera desde la línea, y es conocido por algunos lanzamientos rápidos. en el pasado.
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Hablando del pasado, hace 10 años que Alonso ganó una carrera por última vez, cuando logró la victoria en el Gran Premio de España de 2013 mientras conducía para Ferrari, y aunque comenzó en la primera fila en Canadá para Alpine el año pasado, no ha tenido un auto así de competitivo durante mucho tiempo para tratar de asegurar esa victoria número 33.
La fase inicial de la carrera será crucial para sus esperanzas, así como el progreso de Verstappen y Leclerc, pero sería una historia si Alonso se convierte en el ganador de mayor edad en la F1 desde Jack Brabham en 1970, quien obtuvo la victoria hace menos de un mes. su 44 cumpleaños.
3. Una lucha por el podio de cinco equipos
Ya hemos hablado de Leclerc, pero hubo una cita suya el sábado por la noche cuando dijo que Ferrari está «más o menos en el mismo ritmo de carrera que Alpine, Mercedes y Aston Martin, por lo que debería ser una buena pelea».
Por supuesto, Red Bull estará atento al escalón más alto y Verstappen cree que también puede estar entre los tres primeros, pero son cinco equipos que piensan que pueden subir al podio. Alpine es la incorporación más reciente a ese grupo después de un buen fin de semana hasta el momento, y con Esteban Ocon partiendo desde el sexto lugar en la parrilla junto a Lance Stroll.
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Pierre Gasly también comienza entre los 10 primeros, pero quizás la batalla más grande sea entre George Russell y Carlos Sainz, alineados uno al lado del otro en la fila dos. Ambos tienen un rendimiento de ritmo de carrera similar y Russell se siente alentado por lo cómodo que se siente con el auto, pero de la misma manera que Alonso podría retrasar a Pérez si se adelanta en la salida, el Mercedes o Ferrari podrían hacer lo mismo con el español en un escenario similar.
Es tan competitivo entre ellos que hay muchas posibilidades de que tres de los equipos se queden decepcionados con la bandera a cuadros si no recogen un trofeo.
4. ¿Habrá puntos en la mesa para el resto?
Algo que destacamos en Bahrein sigue siendo el caso en Arabia Saudita, ya que no hay un equipo claro más lento en el campo y el «centro del campo» ahora constituye al menos la mitad de la parrilla. McLaren espera unirse a la lucha más adelante en el tiempo y, después de un lento comienzo de temporada, tuvieron un sábado alentador cuando Oscar Piastri llegó a la Q3 y comenzará desde el octavo lugar.
Para que Piastri consiga sus primeros puntos, es probable que necesite conducir una carrera defensiva, ya que Verstappen y Leclerc podrían degradarlo rápidamente a la décima posición, y Gasly también tiene un fuerte ritmo en tandas largas detrás de él.
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Haas también ha estado trabajando en su desempeño en la carrera y comenzó con Nico Hulkenberg en décimo lugar, mientras que Williams anotó en la apertura de la temporada y se sintió decepcionado por no tener un auto que escapara en la Q1 aquí.
El problema al que se enfrentan todos es el hecho de que si los cinco equipos con esperanzas de podio tienen carreras limpias, entonces podrían sumar todos los puntos a pesar de lo competitivo que es el campo. Pero aún no se ha visto una carrera limpia en Jeddah…
5. Batallas de Safety Cars y DRS
El Circuito Jeddah Corniche es una prueba enorme para los pilotos, y les encanta. Es alta velocidad, alta adrenalina, pero alto riesgo. La proximidad de las paredes significa que los pequeños errores son castigados, y hay algunas secciones estrechas que pueden desencadenar feroces batallas.
En el debut de la carrera en el calendario hubo dos períodos de bandera roja, mientras que el año pasado hubo una interrupción tanto del Safety Car como del Virtual Safety Car, y todos pueden confundir el orden debido al impacto en la estrategia.
Tampoco es que haya sido necesario mezclar demasiado el orden en el pasado, ya que el diseño del circuito y las largas secciones del DRS han permitido que se desarrollen largas peleas, con pilotos capaces de adelantarse unos a otros con regularidad, pero sin separarse si no tienen una gran ventaja de ritmo.
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