La desaparición de una maestra ha sido remitida a los detectives de homicidios después de que una serie de fallas policiales dejaron el caso inactivo durante décadas mientras a su familia se le decía que estaba viva y bien.
Marion Barter, de 51 años, madre de dos hijos, desapareció en circunstancias sospechosas en 1997.
Fue vista por última vez el 22 de junio, el día que voló desde Brisbane para un viaje a Inglaterra con Ric Blum, un hombre con el que había iniciado recientemente una relación después de conocerlo a través de un anuncio personal.
Marion Barter, de 51 años, madre de dos hijos, desapareció en circunstancias sospechosas en 1997.
Su hija Sally Leydon dice que el comportamiento de su madre antes de salir de Australia estuvo fuera de lugar
La hija de Barter, Sally Leydon, presentó una denuncia ante la policía en octubre, preocupada por no haber tenido noticias de su madre y al mismo tiempo señaló que se habían extraído 80.000 dólares de su cuenta bancaria en una serie de transacciones.
Pero el expediente no fue marcado como un informe de persona desaparecida y permaneció inactivo durante una década.
La forense del estado de Nueva Gales del Sur, Teresa O’Sullivan, aceptó el jueves que la Sra. Barter estaba muerta y describió las circunstancias que rodearon su desaparición como «preocupantes».
Docenas de amigos y partidarios de Leydon llenaron la sala del tribunal de Sydney para escuchar las conclusiones de la investigación, y muchos vistieron de verde en homenaje al color favorito de Barter.
El señor Blum, nacido en Bélgica, no compareció.
O’Sullivan desestimó la investigación de la policía de Nueva Gales del Sur sobre la desaparición de Barter como inadecuada y señaló que se hizo poco hasta 2019, cuando el caso se convirtió en el tema de una exitosa serie de podcasts.
El forense detalló una serie de errores policiales, incluido el hecho de que inicialmente no se documentara la desaparición de la Sra. Barter.
También criticó la decisión del detective senior Gary Sheehan de reclasificar a la Sra. Barter como ubicada en 2011, cuando no había sido vista y no había evidencia de que estuviera viva.
La falta de investigación policial, a pesar de los repetidos intentos de Leydon de que los agentes consideraran el caso, significó la pérdida de pruebas cruciales, dijo O’Sullivan.
El forense también describió una serie de coincidencias extraordinarias en el caso, incluido el nombre inusual que la Sra. Barter adoptó mediante escritura pública el mes anterior a su desaparición.
Fue vista por última vez el 22 de junio, el día en que salió de Brisbane para un viaje indefinido a Inglaterra con Ric Blum (en la foto).
La Sra. Barter fue vista por última vez en una estación de autobuses horas antes de tomar un vuelo con su nueva identidad, Florabella Natalia Marion Remakel.
En su tarjeta de viaje de salida figuraba que estaba divorciada y que tenía intención de vivir en Luxemburgo.
Semanas más tarde, el 2 de agosto, figuraba como si regresara a Australia con una tarjeta de pasajero entrante que indicaba que estaba casada y vivía en la pequeña nación europea.
La señora Barter cambió su nombre porque «tenía una relación con el señor Blum y buscaba compartir un nombre y una vida con él», descubrió la señora O’Sullivan.
El maestro de escuela conoció al Sr. Blum después de que el hombre casado publicara un anuncio personal con el nombre ‘MF Remakel’ sin el conocimiento de su esposa y su familia.
Animó a la señora Barter a cambiar su nombre y comenzar una nueva vida con él en Luxemburgo, dijo el forense.
También había pruebas de que retiró decenas de miles de dólares de su cuenta, alentada por el señor Blum, antes de desaparecer.
Las investigaciones revelaron que alguien accedió a la cuenta bancaria de la mujer desaparecida tras su desaparición.
Marion Barter, de 51 años en ese momento, fue vista por última vez en una estación de autobuses en Scarborough Street en Southport, Queensland.
O’Sullivan dijo que no aceptaba ninguna evidencia aportada por Blum, quien creía que estaba ocultando información clave y se había representado ante «mujeres solteras y vulnerables para obtener ganancias financieras».
«Sus mentiras y engaños a lo largo de esta investigación me convencen de que él realmente sabe más de lo que dice», dijo.
La Sra. O’Sullivan ha remitido el caso al equipo de homicidios sin resolver de la policía de Nueva Gales del Sur para su revisión.
Una llorosa Sra. Leydon abrazó a sus partidarios después de que se dieron a conocer las conclusiones y les dijo: «Eventualmente lo atraparemos».
En un comunicado, la policía de Nueva Gales del Sur dijo que considerarían los hallazgos coronarios.
«Este asunto ha sido remitido a la brigada de homicidios, equipo de homicidios sin resolver, para su seguimiento y evaluación continuos», dice el comunicado.
«Cualquier persona que pueda tener información que pueda ayudar a los investigadores de Strike Force Jurunga debe comunicarse con la policía».
Sigue ofreciéndose una recompensa de 500.000 dólares por información sobre la desaparición de la señora Barter.
