¿Es demasiado pedir a Europa aire limpio, beneficios sostenibles y una transición energética justa? No si le preguntas a sus comunidades de energía renovable.
En medio de los crecientes costos de la energía y las crecientes preocupaciones sobre el cambio climático, las comunidades de energía renovable sin fines de lucro están en aumento. En Europa, estas cooperativas ofrecen soluciones asequibles y sostenibles para el abastecimiento de energía, lo que permite que la gente común y corriente se reúna e invierta en sistemas de energía alternativos que impulsen la transición verde.
Sin embargo, para crecer, el sector energético europeo debe cambiar su forma de pensar de los sistemas centralizados y los grandes actores hacia sistemas descentralizados impulsados por el poder de las personas, con los incentivos y la infraestructura adecuados.
¿Cómo es el sector energético impulsado por personas?
Hoy en día, Europa alberga al menos 2.250 comunidades energéticas, en las que participan aproximadamente 1,5 millones de ciudadanos que producen electricidad activamente. Se espera que esta cifra aumente significativamente en las próximas décadas. Una investigación de CE Delft en los Países Bajos predice que para 2050, alrededor del 83 por ciento de los ciudadanos de la UE podrían contribuir a la producción de energía renovable: unos impresionantes 187 millones de hogares.
Para lograrlo, la Comisión Europea y los estados miembros han introducido varias medidas para apoyar el crecimiento de los consumidores de energía: ciudadanos que consumen y producen energía, individual o colectivamente en comunidades energéticas.
Bélgica ha anunciado planes para casi triplicar su capacidad eólica marina a seis gigavatios (GW) para 2030 con la construcción de tres nuevos parques eólicos. Para el primero de ellos, que comenzará este mes, el gobierno belga está fomentando la participación comunitaria, permitiendo a los ciudadanos beneficiarse de una electricidad más asequible y limpia a través de su participación. Treinta y tres cooperativas energéticas belgas se han unido en el marco de ‘SeaCoop SCES’ para invertir colectivamente en estos próximos proyectos eólicos marinos.
Verano de 2024: el más caluroso jamás registrado a nivel mundial y en Europa
Es urgente ampliar las energías renovables en el sistema energético, subrayó Samantha Burgess, directora adjunta del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). Según datos recientes, 2024 fue el verano más caluroso registrado a nivel mundial y en Europa.
Agosto de 2024 marcó otro hito nefasto, con temperaturas de 1,51°C por encima del nivel preindustrial. Esto marca el decimotercer mes en un período de 14 meses en el que la temperatura media global del aire en la superficie superó 1,5°C por encima de los niveles preindustriales, según el conjunto de datos de reanálisis ERA5 del Servicio de Cambio Climático de Coperncius (C3S).
“Durante los últimos tres meses de 2024, el mundo ha experimentado los meses de junio y agosto más calurosos, el día más caluroso registrado y el verano boreal más caluroso registrado. Estos fenómenos extremos relacionados con la temperatura no harán más que intensificarse a menos que adoptemos medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Debe implementarse una ampliación de la producción de energía renovable, incluidos proyectos energéticos comunitarios, para limitar la dependencia de los combustibles fósiles de cualquier manera que podamos”, instó.
Para respaldar esto, C3S ha lanzado un plataforma de servicios energéticos diseñado para proporcionar a las personas y comunidades una mejor comprensión del uso de la energía, particularmente de las energías renovables como la solar, la eólica y la hidroeléctrica. La plataforma proporciona datos predictivos que pueden ayudar a las comunidades a gestionar la generación de energía, las fluctuaciones en el suministro y planificar operaciones a corto plazo y estrategias a largo plazo.
Los científicos creen que la plataforma apoyará la transición hacia una energía más limpia, y se planean mejoras adicionales para 2025. Estas mejoras incluirán una cobertura espacial más amplia, actualizaciones cada hora sobre las condiciones climáticas y datos más completos para mejorar los pronósticos de generación de energía.
Aumentando las apuestas: de activos locales a grandes proyectos
Afortunadamente, ampliar los proyectos comunitarios de energía renovable es fundamental para la visión de muchas cooperativas exitosas en toda Europa.
En Bélgica, las cooperativas generan suficiente electricidad para abastecer al cuatro por ciento de los hogares (aproximadamente 216.000 hogares), pero queda mucho por hacer, sostiene Dirk Vansintjan, presidente de REScoop.eu, la federación europea de comunidades energéticas.
“Para continuar con nuestro éxito y lograr nuestras ambiciones de descarbonización y al mismo tiempo hacer que la energía sea más asequible para todos, los gobiernos deben crear un marco propicio para que podamos invertir y ser parte de activos más grandes. También es importante acompañar a las personas en este viaje de transición energética”, dijo Vansintjan.
Bélgica es el segundo país con mayor producción de energía eólica marina per cápita. El país ha incorporado la participación ciudadana en el marco de elegibilidad para sus nuevos proyectos eólicos marinos en el Mar del Norte, fomentando una mayor colaboración entre empresas y ciudadanos.
«Es importante utilizar un marco regulatorio, un diseño legislativo, una regulación para permitir esta participación ciudadana y obligarlos a trabajar juntos y no sólo competir sino colaborar entre sí», dijo la Ministra de Energía de Bélgica, Tinne Van der Straeten.
“Porque la energía tiene que ver con las personas y con los ciudadanos. Se trata de producirlo localmente, distribuirlo a quienes lo necesitan, no sólo a industrias y empresas, sino también a los ciudadanos. En el futuro, las comunidades energéticas estarán en gran medida en los hogares y en la sociedad en su conjunto”, afirmó.
Un enfoque de comunidad energética para la UE en su conjunto
En toda Europa, los países todavía tienen trabajo por hacer para lograr el equilibrio adecuado entre todas las partes interesadas y aumentar la conciencia entre la comunidad en general sobre los beneficios de las cooperativas energéticas.
En Portugal, por ejemplo, las comunidades productoras de energía enfrentan un trato “antidemocrático”, sostiene Ana Rita Antunes, coordinadora y miembro fundadora de Coopérnico, la única cooperativa nacional de energía renovable en el país bañado por el sol. Antunes explicó que las cooperativas reciben el mismo trato que los grandes productores, lo que limita su capacidad de competir y crecer.
“Solo tienes acceso a la carretera si tienes un coche grande. Pero incluso si tienes un coche pequeño, deberías poder pasar por la misma carretera; ese no es el caso en Portugal”, explica Autunes, refiriéndose a las percepciones que enfrentan las comunidades energéticas en el país.
«Necesitamos oportunidades de contratación pública que reconozcan las diversas estructuras y objetivos de las diferentes entidades; no a todos nos mueve el lucro».
Antunes hace referencia a los estados miembros del norte de Europa donde el apoyo público y la comprensión del valor de las comunidades energéticas están más extendidos. Afortunadamente, es posible que el cambio esté en camino para el resto de nosotros.
La ministra danesa de Clima y comisaria designada de Energía y Vivienda en la Comisión Europea 2024 de Ursula von der Leyen tiene la tarea de crear un plan energético ciudadano. La ministra Tinne Van der Straeten cree que esta iniciativa ayudará a acelerar el acceso a una energía limpia y asequible en toda la UE.
«Estoy muy contento de que ahora hayamos implementado un marco para la energía eólica marina (en Bélgica) para que también podamos ser un ejemplo a nivel europeo y tener de hecho un marco legislativo europeo más amplio», concluyó el Ministro Tinne.
Por Annabel Murphy y Laura Tucker
