Bajo el presidente Xi Jinping, el compromiso de China con África alcanzó nuevas alturas, económica y diplomáticamente.
Durante casi 10 años en el poder, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) marca registrada de Xi vio proyectos de infraestructura masivos implementados en todo el continente, su gobierno triplicó los compromisos financieros de China en el primer Foro de Cooperación China-África (FOCAC, por sus siglas en inglés) realizado bajo su mandato, y también convenció a más gobiernos africanos para que apoyaran las posiciones de Beijing en las Naciones Unidas.
Con Xi ahora listo para ser confirmado para un tercer mandato en el poder en el Congreso del Partido Comunista de este mes en Beijing, los analistas dicen que lo que sucede en la reunión con Xi y otros líderes principales es seguido de cerca por los gobiernos africanos.
«Importa mucho y esto se debe a que las relaciones con África… tienden a ser muy personalizadas, por lo que si el líder en un momento determinado tiene un interés personal en África, dependiendo de cómo ese líder perciba el continente africano, vas a tener relaciones muy estables y multifacéticas», dijo a la VOA Paul Nantulya, un experto en China del Centro Africano de Estudios Estratégicos en Washington.
Bajo el fundador de la China comunista, Mao Zedong, China y África tenían una estrecha relación, especialmente porque Beijing apoyaba los movimientos de liberación en el continente. Pero bajo su sucesor, Deng Xiaoping, China se centró más en comprometerse con Occidente y en las reformas internas que en las relaciones con África, dijo Nantulya.
«Xi Jinping ha llevado la relación China-África al nivel más alto que jamás haya existido desde la era de Mao Zedong», dijo, y agregó que con Xi seguramente obtendrá un tercer mandato de cinco años, y tal vez incluso permanezca en el poder por más tiempo. , espera que esas relaciones se fortalezcan aún más.
El propio Xi solo puede postularse para un tercer mandato este año porque cambió la constitución en 2018 para permitirlo. Algunos analistas dicen que se está preparando para ser líder de por vida.
«Podría inspirar un estado de ánimo en África para cambiar más o manipular las constituciones para que los líderes de los partidos puedan permanecer en el cargo, esta ha sido una tendencia que lamentablemente hemos visto regresar al continente africano», dijo Nantulya.
Pero otros analistas estaban menos convencidos de que Xi represente la dirección de las relaciones entre China y África.
«Es difícil desentrañar el impacto de un individuo de las tendencias generales de la globalización de China y la demanda cambiante y la capacidad de absorción en el lado africano», dijo Deborah Brautigam, directora de la Iniciativa de Investigación China África en la Universidad Johns Hopkins.
Cobus van Staden, un experto en China del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, dijo que el compromiso de Beijing con África es anterior a Xi y está impulsado por muchos actores.
«La continuación de Xi como jefe del partido es importante, pero creo que no cambia fundamentalmente la naturaleza del compromiso en sí», dijo.
Sin embargo, señaló Van Staden, Xi ha «refinado y rediseñado» la relación de las dos regiones, y define el tenor diplomático del compromiso.
Conquistar diplomáticamente al sur global
El éxito de las propuestas de poder blando de China en África ha sido ilustrado por la cantidad de países que han seguido el ejemplo de Beijing cuando se trata de permanecer neutrales en la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Los analistas dicen que China ciertamente quiere a las naciones del llamado sur global en su rincón ideológico y que Estados Unidos y Europa han estado luchando para ponerse al día.
«Mi opinión es que la administración de Xi ha creado cada vez más un mundo a favor y en contra de China, donde los países se dividen entre aquellos que buscan relaciones pragmáticas con China para beneficio propio, aceptan su enfoque transaccional de la diplomacia y, en general, se preocupan mucho menos por los valores. -, y luego la otra parte del mundo, en gran parte alrededor de los EE. UU. y sus aliados cercanos europeos y otros, que por supuesto creen que los valores importan”, dijo a la VOA Kerry Brown, profesor de estudios chinos en el King’s College de Londres.
«China se ha vuelto cada vez menos interesada en las relaciones con este último grupo en las que implica sermonear o parecer menospreciar a China, y más consciente de tener una amplia red de relaciones alternativas, particularmente en el sur global donde estos temas no son parte de la mezcla”, agregó.
Steve Tsang, director del Instituto de China en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, dijo que buscar relaciones con esos países probablemente seguirá siendo una prioridad de política exterior para Beijing.
«Xi también está decidido a competir contra Occidente o las democracias, y para hacerlo, su China necesitará cortejar a los países africanos, particularmente a las autocracias», dijo Tsang.
Sin embargo, señaló, «bajo Xi, es probable que la economía de China se desacelere, ya que sus políticas no han sido útiles para el crecimiento. Una economía en desaceleración significará menos financiamiento para el BRI y, por lo tanto, menos dinero para gastar en cortejar a los países africanos».
Cambios en los préstamos de China a África
En medio de los problemas económicos en el país y las políticas impopulares de «COVID cero» del Partido Comunista Chino, así como las constantes acusaciones de «diplomacia trampa de la deuda» de Occidente sobre los préstamos de China, los economistas dicen que los préstamos ya han disminuido, dejando a los mercados africanos vulnerables. En el último foro comercial regional FOCAC en 2021, Beijing anunció $ 20 millones menos en fondos para el continente: ¿podría China estar retrocediendo en África?
«China nunca se alejará de África, por razones políticas y económicas. Pero por el momento, el viejo modelo de préstamos de financiación impulsados por infraestructura parece insostenible, dados los cambios económicos de China», dijo Yun Sun, director del programa de China en el Stimson Center, dijo a la VOA.
La naturaleza del compromiso ya está cambiando, con Beijing alejándose de los proyectos de infraestructura dura como carreteras y ferrocarriles, hacia la inversión en tecnología de la información y las comunicaciones, agricultura, energía verde y otras áreas en África.
Otro medio por el cual China bajo Xi continúa aumentando su poder blando en el continente es a través de la promoción de su modelo de gobierno y partido entre los políticos de África, incluso iniciando una escuela de formación de partidos políticos en Tanzania este año que, según temen algunos críticos, podría socavar las democracias en la región. .
«La capacitación de políticos y funcionarios africanos continuará a pesar de la reducción del BRI», dijo Tsang.
