Las relaciones entre Estados Unidos y Alemania fueron tensas durante la presidencia de Donald Trump, por decir lo menos. Después de que Joe Biden asumiera el poder en 2021, los países aspiraban a un reinicio basado en sus vínculos históricos, necesidades de seguridad y valores. Pero no siempre ha sido fácil.
La larga condena por parte de Estados Unidos del gasoducto Nord Stream 2, un proyecto para llevar gas natural desde Rusia directamente a Alemania, fue inusual para una relación entre amigos. La intimidación de Estados Unidos a Alemania para que eliminara a Huawei y ZTE de sus redes 5G también fue incómoda.
A esto le siguió la desastrosa retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en agosto de 2021, que fue una sorpresa para los aliados europeos.
El retiro de Angela Merkel después de 16 años como canciller alemana ese mismo año no fue una sorpresa, pero aun así significó un cambio. Su sucesor, Olaf Scholz, se ha reunido con Biden en numerosas ocasiones y nunca deja de señalar la importancia de unas buenas relaciones bilaterales.
El presidente de Estados Unidos tenía previsto llegar a Alemania para una breve visita el jueves, después de cancelar una visita de Estado programada para la semana pasada para dirigir la respuesta a los huracanes consecutivos en Estados Unidos. Durante su visita, se espera que discuta con el Canciller Olaf Scholz la respuesta internacional a la guerra de Rusia en Ucrania y reciba el apoyo de Alemania. Orden del Mérito del presidente Frank-Walter Steinmeier en reconocimiento a sus décadas de servicio público. Es sólo el segundo presidente estadounidense que recibe este honor, después de George HW Bush, que lo recibió en 1994, un año después de dejar el cargo.
Poder militar y acción coordinada
Uno de los puntos de conflicto más polémicos entre Alemania y Trump fue el mediocre gasto de Europa en la OTAN y en la defensa militar en general.
Desde la presidencia de Trump, una guerra real ha puesto el tema de relieve. Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, Alemania se dio cuenta de la necesidad de repensar su gasto militar y su política de seguridad.
Por su parte, Estados Unidos ha sido un aliado incondicional de Ucrania y es su mayor respaldo, seguido de Alemania.
Unos días después de la invasión, Scholz pronunció un conmovedor discurso sobre el «cambio de época» que supuso un gran cambio de sentido para una Alemania tradicionalmente más pasiva. También anunció un paquete de gastos de defensa de 100.000 millones de euros.
Alemania ha respaldado una serie de sanciones estadounidenses contra Rusia y ha trabajado en conjunto en un complicado intercambio de prisioneros.
El país también se ha alejado del gas ruso como una de sus principales fuentes de energía. Para compensar ese déficit, Alemania ha buscado en Estados Unidos, entre otros, importaciones de gas natural licuado (GNL). Para Estados Unidos, el cambio de Alemania no ha hecho más que subrayar las sospechas sobre la dependencia de Rusia y los oleoductos Nord Stream en primer lugar.
Poder militar y misiles de largo alcance
En cuanto a la guerra en Gaza, tanto Estados Unidos como Alemania han adoptado puntos de vista similares con su apoyo a Israel y han dedicado muchos esfuerzos diplomáticos a negociar un alto el fuego a largo plazo.
Un punto de discordia entre Washington y Berlín puede ser una mayor presencia militar estadounidense en Alemania. Alemania alberga actualmente a más de 35.000 militares estadounidenses en servicio activo, más que el resto de la UE combinado. Muchos europeos disfrutan de la seguridad que garantiza esta presencia.
A partir de 2026, Estados Unidos quiere instalar armas de largo alcance en Alemania por primera vez desde los años 1990. Estas armas no sólo protegerían a Alemania sino también a otros vecinos orientales de la OTAN como Polonia y los Estados bálticos. El acuerdo se alcanzó sin debate parlamentario y ha sido recibido con algunas críticas de la extrema izquierda y derecha, pero también dentro de la coalición de Scholz.
Todo es cuestión de economía.
Otra cosa que conecta a los dos países son sus economías entrelazadas. Estados Unidos es el mayor socio comercial de Alemania y las empresas alemanas son el tercer mayor empleador extranjero en Estados Unidos, proporcionando más de 900.000 puestos de trabajo, según el Embajada de Alemania en Washington.
Alrededor del 85% de los estadounidenses y el 77% de los alemanes califican la relación entre los países como buena, según una encuesta publicada por el Pew Research Center y la Fundación Körber a finales de 2023.
La encuesta encontró que la mayoría de la gente en Estados Unidos y Alemania ve la creciente influencia de China como algo malo para sus países. Siete de cada 10 estadounidenses encuestados ven a China como una importante amenaza económica y de seguridad. En comparación, sólo alrededor de la mitad de los alemanes ven a China como una amenaza económica.
Aún así, Alemania recientemente dio marcha atrás y siguió el ejemplo de Estados Unidos al ordenar a las empresas chinas que abandonaran sus redes 5G. Alemania, al igual que Estados Unidos, también está fortaleciendo sus capacidades de fabricación de chips para ser menos dependiente de otros países, especialmente TSMC, con sede en Taiwán, en caso de que China invada la isla, como algunos temen.
Los funcionarios estadounidenses quieren que Alemania adopte una postura más dura hacia China para mantenerla bajo control económico, una estrategia que Estados Unidos está predicando con el ejemplo. A principios de este año, Estados Unidos anunció nuevos aranceles estrictos para los vehículos eléctricos (EV) chinos.
Sin embargo, después de que la Unión Europea anunciara sus propios aranceles, Alemania pasó a un segundo plano y se quejó de represalias contra su sector automotriz nacional.
Una reelección de Trump causaría agitación
De cara al futuro, encontrar puntos en común entre Estados Unidos, Alemania y la UE no debería ser difícil y una victoria de Kamala Harris probablemente mantendría las cosas prácticamente como están. Los alemanes preferirían que así fuera, pero el gobierno alemán está elaborando planes de contingencia por si acaso.
Una victoria de Trump, por otro lado, podría tener graves consecuencias en lo que respecta al apoyo de Estados Unidos a Ucrania y al número de tropas estadounidenses en Europa. El ex presidente ha cuestionado a menudo el valor de las alianzas transatlánticas y ve a Europa como una competencia económica. Esto podría significar menos cooperación, más aranceles o una guerra comercial.
«Trump 2.0 significaría una ruptura aún más drástica en las relaciones transatlánticas», escribió Rachel Tausendfreund en un documento sobre las elecciones estadounidenses publicado en septiembre.
Tausendfreund, investigador principal del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, escribió que Alemania debe asegurarse de presentarse como un socio útil para la seguridad y la estrategia global, sin importar quién gane las elecciones, especialmente porque depende de Estados Unidos para gran parte de su seguridad.
En el pasado, Alemania ha hecho numerosas concesiones a Estados Unidos para que todo funcione sin problemas. Esta táctica parece convenir a ambas partes y es poco probable que cambie. A veces, incluso las amistades más cercanas no son exactamente iguales.
Editado por: Martín Kuebler
