Varios servicios de entrega, como Ocado, podrían enfrentar fallas a medida que comienza a acumularse la fiebre navideña.
Con la Navidad acercándose rápidamente, los servicios de entrega de comestibles y más están comenzando a sentir la presión.
Algunos han hecho planes para hacer frente a la avalancha estacional, basándose en experiencias pasadas. Otros, sin embargo, enfrentan críticas por no estar adecuadamente preparados para abordar los problemas previstos.
Amazon es uno de los servicios que parece haberlo planeado con antelación: el gigante tecnológico anunció que contrataría 15.000 nuevos trabajadores temporeros en el Reino Unido para las vacaciones de fin de año.
La empresa también ha anunciado que aumentará el salario base de sus operaciones de primera línea a entre £11,80 (€13,75) y £12,50 por hora, dependiendo de dónde estén destinados los trabajadores. Esto incluye operaciones de almacenamiento, recolección, embalaje y envío.
Sin embargo, esto todavía puede hacer poco para apaciguar a sindicatos como el Sindicato General, Municipal, de Caldereros y Afines (GMBATU), conocido más comúnmente como GMB.
Esto se debe a cada vez más acusaciones en los últimos meses de que Amazon es un hervidero de condiciones laborales inseguras, mayor vigilancia en el lugar de trabajo y medidas disciplinarias injustas, especialmente para los trabajadores del almacén.
Las acusaciones ya provocaron huelgas del personal y huelgas en enero, que podrían repetirse durante la temporada navideña si también aumentan las presiones sobre los trabajadores temporeros.
Otros minoristas en línea y de comestibles, como Ocado, ya han sido criticados por no tener suficientes espacios de entrega navideña o avisar con suficiente antelación a los clientes antes de la apertura de los espacios.
La falta de aviso ha provocado que los espacios se agoten a los pocos minutos de la apertura, lo que deja a la mayoría de los compradores frustrados y recurriendo a otros competidores.
Como la mayoría de los demás minoristas, Ocado comenzó a lanzar sus espacios navideños a finales de septiembre. Originalmente había anunciado que escalonaría la liberación de máquinas tragamonedas, dando a la mayor cantidad posible de consumidores la oportunidad de hacer una reserva. Los clientes de su membresía SmartPass suelen tener prioridad, con varios espacios de entrega diferentes semanales, mensuales y en cualquier momento.
Sin embargo, este año, varios consumidores de SmartPass ya se han quejado de que no han recibido ningún correo electrónico o mensaje de texto que les alerte de que había espacios abiertos y disponibles, lo que les hizo perder el tiempo.
De los pocos afortunados que consiguieron espacios, muchos se sintieron decepcionados al descubrir que a Ocado le faltaban algunos artículos navideños clave, además de que no había espacios disponibles después del 21 de diciembre. Esto ha frenado los planes de varios compradores de obtener almuerzos y cenas navideñas en Ocado y probablemente significará que el minorista perderá algunos de los principales ingresos navideños.
Trayendo refuerzos
Otros servicios de entrega parecen mucho mejor preparados esta Navidad.
A finales de septiembre, UPS ya anunció que contrataría a más de 100.000 trabajadores temporeros para hacer frente a la creciente demanda en esta temporada navideña.
Esto está en línea con las cifras del año pasado y se espera que la compañía obtenga la mayor parte de sus ingresos del último trimestre del año.
UPS se ha visto especialmente afectada por la pandemia y ha perdido grandes cantidades de clientes a favor de servicios rivales como FedEx.
En un intento de cambiar las cosas este año, la compañía ha anunciado que no cobrará recargos por envío estas Navidades. También ofrece horarios flexibles de recogida y entrega, entre otras ventajas.
Otras empresas del sector están siguiendo un camino similar: Royal Mail del Reino Unido ha revelado que contratará a unos 16.000 trabajadores temporeros en 38 centros de correo con “salarios competitivos y la oportunidad de trabajar a más largo plazo”.
La empresa parece dispuesta a evitar que se repita el desastre del año pasado, cuando perdió alrededor de £200 millones durante el período navideño, debido a la huelga del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación, principalmente por las condiciones laborales y salariales.
Por ello, este año Royal Mail ya se ha preparado con antelación contratando también una flota de camiones y furgonetas adicionales. No solo eso, ha emitido avisos a los clientes sobre las últimas fechas en las que pueden reservar espacios de entrega especiales y de segunda clase, para que los paquetes aún se entreguen en Navidad o antes.
Sin embargo, la empresa no ha sido inmune a las críticas: varios clientes furiosos la han acusado de dar prioridad a los paquetes sobre las cartas.
Mientras tanto, John Lewis Partnership ha anunciado que contratará a más de 10.000 trabajadores temporeros en las filiales John Lewis y Waitrose. La medida incluirá más de 2900 puestos en merchandising y ventas en 34 tiendas John Lewis y alrededor de 2800 puestos en 329 tiendas Waitrose.
Los clientes de John Lewis han podido acceder al stock navideño en línea desde el 31 de agosto, y el stock de la tienda estará disponible el 27 de septiembre, lo que lo convierte en uno de los primeros entre los minoristas del Reino Unido.
Sin embargo, algunos titulares de tarjetas John Lewis se han quejado de que el minorista ha reducido su límite de crédito a la mitad justo antes de Navidad, sin previo aviso, a pesar de sus sólidos historiales crediticios. Los clientes fueron informados de este cambio por correo electrónico. Este movimiento repentino se ha relacionado con la adquisición por parte de NewDay de la tarjeta John Lewis Partnership de HSBC y la implementación de nuevos estándares.
