La Organización Mundial de la Salud cree que uno de los más de 30 patógenos conocidos podría causar la próxima pandemia. Varios de ellos ya están presentes en todo el mundo.
Puede que la COVID-19 haya parecido una pandemia única en la vida, pero el patógeno detrás de la próxima crisis sanitaria mundial probablemente ya esté en el radar de los científicos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila los “patógenos prioritarios” que podrían causar importantes brotes de enfermedades en las personas, provocar enfermedades graves y tener intervenciones médicas limitadas para prevenir daños generalizados. Si surge un patógeno que se combine adecuadamente, podría causar una emergencia sanitaria internacional o una pandemia mundial.
La OMS dice que los investigadores deberían priorizar estos patógenos al desarrollar vacunas, tratamientos y diagnósticos.
Para el informe de este año, más de 200 científicos de 54 países analizaron evidencia de 1.652 patógenos (tanto virus como bacterias) y señalaron 33 de ellos como riesgos de nivel pandémico, frente a los 10 de la edición de 2018.
“El panorama de la salud mundial está sujeto a una evolución constante, con la posible aparición de nuevos patógenos y la evolución de los niveles de amenaza que plantean los existentes”. El informe decía.
Los nuevos patógenos prioritarios este año incluyen el virus que causa el mpox, una cepa del cólera y dos virus de roedores que se han transmitido a los humanos.
Si bien algunos de los patógenos prioritarios de este año se concentran en regiones específicas, otros ya están presentes en todo el mundo.
Estos son los siete patógenos que se pueden encontrar en las seis regiones de la OMS en 2024.
Virus de la influenza A
Este grupo de virus de la gripe incluye el H1N1, que causó una pandemia de gripe porcina en 2009, y el H5, la gripe aviar que estalló entre vacas y trabajadores lecheros en Estados Unidos este año. Los expertos han advertido que “Enfermedad X” – un término hipotético para una nueva enfermedad que podría causar una pandemia – es probable que surja de un virus de la gripe.
Sarbecovirus (o coronavirus relacionados con el SARS)
Este es el término general para los virus que causaron el brote de SARS a principios de la década de 2000, el brote de MERS en la década de 2010 y la pandemia mundial de COVID-19 en 2020. En el futuro, la OMS dice que la vigilancia de los patógenos del coronavirus debe considerar los posibles huéspedes animales, que fueron clave para la propagación temprana de estos brotes.
Virus de la viruela del mono
El virus que causa el mpox provocó una emergencia sanitaria mundial en 2022, pero ha sido endémico durante años en partes de África central. Una cepa más peligrosa circula ahora en la República Democrática del Congo (RDC) y el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo esta semana que está considerando declarar el brote de mpox como una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).
Virus del dengue
El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que Puede ser asintomáticopero también puede causar una enfermedad grave que lleve a la hospitalización o la muerte. Las personas en el sudeste asiático y la región del Pacífico occidental corren un mayor riesgo debido a sus climas tropicales, pero los virus del dengue se encuentran en todo el mundo.
Klebsiella pneumoniae
La Klebsiella pneumoniae es una forma normal de bacteria en los intestinos, pero si se propaga puede enfermar a las personas. Generalmente se propaga a través del contacto entre personas o por equipos infectados en hospitales u otros entornos de atención médica y puede causar neumonía, meningitis, infecciones del torrente sanguíneo e infecciones en heridas o sitios quirúrgicos. Los expertos en salud se preocupan por la Klebsiella porque algunas bacterias se están convirtiendo en «superbacterias», lo que significa que son resistentes a los antibióticos.
Serovares no tifoideos de Salmonella enterica
La bacteria Salmonella puede propagarse a través de alimentos inseguros o el contacto de persona a persona y causar enfermedades diarreicas que pueden ser particularmente grave para niños pequeños. Muchos serotipos son bastante comunes, pero algunos causan enfermedades invasivas y potencialmente mortales. Varias vacunas candidatas se encuentran en ensayos clínicos en etapa inicial para tratar estas bacterias.
Lentivirus humimdef1
Si bien este virus está clasificado como de nivel de riesgo medio de causar una emergencia mundial, puede saltar de una especie a otra y presenta “síntomas retardados pero devastadores”, dijo la OMS. Todavía no existen vacunas, pero los tratamientos antivirales son efectivos. Es particularmente importante en la región africana.
