Omicron, la última variante de COVID-19 denominada «variante de preocupación”De la Organización Mundial de la Salud, ha impulsado nuevas restricciones de viaje en muchas naciones. Aunque se sabe poco sobre omicron, los científicos han expresado su preocupación de que pueda ser más transmisible o resistente a las vacunas que las variantes anteriores.
El 26 de noviembre de 2021, los Estados Unidos Unido una lista creciente de naciones prohibir a los viajeros de países del sur de África, donde se identificó por primera vez la variante. La decisión de Estados Unidos siguió otro cambio reciente, que entró en vigencia el 8 de noviembre de 2021 y requiere que los no ciudadanos que ingresen a los EE. UU. en avión estén completamente vacunados, con excepciones limitadas. Todas las personas que ingresen en avión, incluidos los ciudadanos, deben presentar una prueba de COVID-19 negativa.
Como bioeticistas basados en los Estados Unidos y Ghana, exploramos la intersección de la salud y la ética globales en nuestra investigación. En las recientes reglas de entrada del gobierno de EE. UU., Vemos consecuencias de gran alcance que deberían impulsar a los legisladores a considerar no solo la ciencia, sino también la ética.
¿Comprar tiempo?
Existen múltiples argumentos para apoyar las reglas de viaje que imponen prohibiciones o requieren la vacunación completa. La política de EE. UU. Tiene como objetivo «evitar una mayor introducción, transmisión y propagación de COVID-19 en los Estados Unidos y en todo Estados Unidos». El presidente Joe Biden dijo cuando introdujo el requisito de vacunación. Señaló que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades «han determinado que la mejor manera de frenar la propagación del COVID-19, incluida la prevención de la infección por la variante Delta, es que las personas se vacunen».
Éticamente, la razón para contener la propagación es proteger la salud y salvar vidas. Se podría argumentar que El primer deber de un país es mantener a su propia gente a salvo. Sin embargo, muchos países logran proteger a su gente al mismo tiempo que crean flexibilidad, por ejemplo, realizando pruebas y poniendo en cuarentena a los visitantes en lugar de prohibiciones de viaje o requisitos estrictos de vacunación. Francia, por ejemplo, adapta los requisitos a las tasas de infección. Considera los EE. UU. un país «naranja», lo que significa que los estadounidenses no vacunados deben presentar pruebas de COVID-19 negativas y autoaislarse durante siete días.
Un argumento a favor de las prohibiciones de viaje sostiene que podrían ralentizar la propagación del virus y ganar tiempo mientras los científicos aprenden más. Anthony Fauci, el principal asesor de enfermedades infecciosas del gobierno de EE. UU., supuestamente le dijo al presidente se necesitarían dos semanas para tener respuestas definitivas sobre omicron. Una prohibición de viajar les da a los científicos más tiempo evaluar qué tan bien se comportan las vacunas existentes frente a nuevas variantes, y comenzar a reformular las vacunas si es necesario.
Un argumento ético para los requisitos de las vacunas es que las personas deben ser responsables de sus elecciones, incluido el rechazo de la vacunación. Sin embargo, en gran parte del mundo, especialmente en las regiones más pobres, las personas no pueden acceder a las vacunas. En promedio, solo el 6% de las personas en países de bajos ingresos ha recibido una dosis de una vacuna COVID-19, en comparación con el 74% en los países ricos.
Ciencia en constante cambio
Los críticos de las prohibiciones de viaje y los requisitos de vacunas señalan que tales controles no son infalibles. Hay escasa evidencia que las restricciones de viaje reducen la propagación de enfermedades, especialmente si no se sincronizan correctamente y se combinan con otras estrategias de prevención. Mientras tanto, muchos estudios han destacado las consecuencias negativas de las restricciones de viajes internacionales, como la xenofobia y los problemas de salud mental.
Actualmente, las vacunas son muy eficaces para prevenir la hospitalización y la muerte por COVID-19. Pero las personas vacunadas aún pueden infectarse y transmitir el virus, aunque es menos probable que sean contagiosas que las personas no vacunadas y menos probabilidades de contraer COVID-19 en primer lugar. Las vacunas también podrían volverse menos efectivas si socavado por nuevas variantes de virus, aunque es aún no está claro si omicron reduce la eficacia de la vacuna. Finalmente, existe incertidumbre sobre cuánto tiempo la protección de la vacuna dura.
Prohibir a los viajeros en respuesta a omicron tiene como objetivo mantener a las personas seguras. Pero las prohibiciones podrían ser contraproducentes si se consideran punitivas y podrían hacer que los países menos probabilidades de compartir información sobre nuevas variantes. Después de que Sudáfrica informara sobre la variante omicron, su ministro de salud dijo que las prohibiciones de viaje habían hecho que el país un chivo expiatorio por un «problema mundial», mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó, «La ciencia excelente debe ser aplaudida y no castigada. » Dirigirse a países africanos con prohibiciones de viaje «ataca la solidaridad global”, Dijo el director de África de la Organización Mundial de la Salud en un comunicado.
Foto AP / Seth Wenig
Salud y justicia
Las prohibiciones de viaje y las reglas de vacunación también plantean preocupaciones sobre la equidad, dada la dramática disparidad en las tasas de vacunación en todo el mundo. Las restricciones de viaje afectan de manera desproporcionada a las personas de países de bajos ingresos donde hay pocas vacunas disponibles.
Podría parecer que exigir la vacunación para la entrada no dejaría a muchas personas en una situación peor, si las personas de los países más pobres rara vez pueden permitirse viajar. Sin embargo, muchas personas que viajan a países más ricos lo hacen por motivos de trabajo. Pre-pandemia, en 2019, EE. UU. emitió más de 900,000 visas elegibles para trabajar.
Muchos opositores a las restricciones de viaje enfatizan que las nuevas variantes no son sorprendentes, dada la desigualdad en la distribución de las vacunas en todo el mundo. Cuando las naciones del sur de África protestaron por la nueva prohibición de viajar, señaló advertencias anteriores que la demora en la implementación de las vacunas aumentar el riesgo de nuevas variantes.
Las preocupaciones por la equidad se intensifican por la responsabilidad parcial de las naciones ricas por la dificultad de las naciones más pobres para acceder a las vacunas. Al principio de la pandemia, los países ricos llegaron a acuerdos de mercado anticipados y aseguraron tanto como 500% de su necesidad prevista de vacunas, exacerbando la escasez mundial de vacunas y aumentando los precios.
Las naciones ricas prometieron 1.800 millones de dosis de vacunas a las naciones de bajos ingresos a través de COVAX, una iniciativa global para distribuir vacunas de manera equitativa. Todavía solo el 14% de ellos han sido entregados de acuerdo a La vacuna del pueblo, una alianza que pide igualdad de acceso a las vacunas COVID-19.
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Algunos especialistas en ética han argumentado que los gobiernos deberían retrasar los requisitos de vacunación para los viajeros internacionales hasta que haya un acceso más universal a las vacunas, o permitir alternativas, como las pruebas o la vacunación a la llegada. El requisito de vacunas de EE. UU. Para los visitantes excepciones humanitarias para viajeros de países donde menos del 10% de las personas están completamente vacunadas. Aún así, prohíbe la entrada a personas con una visa de turista o de negocios, y a ciudadanos de muchas naciones de ingresos bajos y medianos donde las tasas de vacunación son bajas, pero justo por encima del listón.
¿Haz lo que digo, no lo que hago?
El requisito de vacunación de EE. UU. También suena hipócrita, porque no se aplica a los estadounidenses. Los ciudadanos no vacunados pueden volver a ingresar al país con un resultado negativo en la prueba. Aunque las vacunas COVID-19 gratuitas están ampliamente disponibles, solo el 58% de la población de EE. UU. está completamente vacunada.
Además, las reglas de EE. UU. Excluyen a los extranjeros no vacunados de países con tasas de COVID-19 mucho más bajas. Estados Unidos tiene alrededor de 210 confirmados casos por millón de personas, pero excluye a las personas no vacunadas de países como India (6 por millón), Paraguay (8 por millón), Camboya (2 por millón) y Zimbabwe (3 por millón), aunque falta de pruebas puede contribuir a un bajo número de casos.
En nuestra investigación, sostenemos que la salud global puede protegerse con métodos más equitativos, como siguiendo la recomendación de la OMS retrasar las inyecciones de refuerzo hasta que el 10% de las personas en cada nación hayan recibido las primeras inyecciones; expandiendo la fabricación de vacunas a través de renuncia a las patentes de vacunas; y mostrando solidaridad en la distribución mundial de vacunas dando prioridad a los países con baja capacidad para obtener vacunas.
En última instancia, la mejor manera de que las naciones ricas protejan a sus propios ciudadanos es vacunar a las personas de todo el mundo. «Si la variante aparece en cualquier parte del mundo, puede contar con que estará en todas partes del mundo», como especialista en enfermedades infecciosas. Michael Osterholm dicho los New York Times. Vacunar a más personas reduce la posibilidad de aparición de nuevas variantes que son inmunes a las vacunas.
