Randy Ambrosie pronuncia el discurso final sobre el estado de la liga como comisionado de la CFL

Randy Ambrosie tiene un consejo amistoso para su sucesor: rodéese de gente de calidad y tenga siempre la mente abierta.

Ambrosie pronunció el martes su último discurso sobre el estado de la liga como comisionado de la CFL. El mes pasado, el nativo de Winnipeg, de 61 años, anunció su plan de jubilarse en 2025 una vez que se nombre a su reemplazo.

Ambrosie, quien jugó nueve temporadas como liniero ofensivo con Calgary, Toronto y Edmonton (1985-93) fue nombrado el 14º comisionado de la CFL el 5 de julio de 2017, sucediendo a Jeffrey Orridge. Su mandato de más de siete años es el segundo más largo detrás del fallecido Jake Gaudaur (1968-84).

Ambrosie dijo que su sucesor no necesita preocuparse por renovar la oficina de la liga.

“Tenemos gente realmente buena”, dijo Ambrosie a los periodistas. “Le diría (al nuevo comisionado) que confíe en esas personas porque son dignas de confianza y se han ganado el derecho a ser confiables.

“En segundo lugar, le diría que tenga la mente abierta porque no sabes lo que viene después y habrá algo que aprenderás. Es un trabajo totalmente diferente… no hay nada igual. Para mí lo que intenté fue ser un buen aprendiz, aprovechar la oportunidad con todo lo nuevo que se me presentaba para tratar de entenderlo mejor”.

Un logro importante del mandato de Ambrosie ha sido que la CFL solidifique las situaciones de propiedad de los BC Lions (Amar Doman), Montreal Alouettes (Pierre Karl Peladeau) y Edmonton Elks (Larry Thompson). Actualmente, las nueve franquicias parecen estar sobre una base sólida.

Este año hubo una clara paridad dentro de la liga: ocho de nueve equipos terminaron con siete o más victorias en la temporada regular. La asistencia a la CFL superó los 1,84 millones, o un promedio de 22.764 aficionados por partido.

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La asistencia también aumentó en BC, Toronto y Montreal (los mercados más grandes de la CFL) y la liga dice que los ratings televisivos también han aumentado.

Pero la decisión de Ambrosie de retirarse se produjo tras una reciente votación de los gobernadores de la CFL en la que se hizo evidente que ya no contaba con el apoyo total de la junta. La razón principal fue que las distribuciones de la liga (dinero que distribuye a las franquicias a través de asociaciones y patrocinios) no alcanzaron las expectativas de los gobernadores.

Al convertirse en comisionado, Ambrosie predijo audazmente que duplicaría los ingresos de la liga. Admitió el martes haberse quedado corto.

«Es un área en la que tuvimos un desempeño deficiente», dijo. «Hemos tenido un crecimiento en nuestros ingresos… los ingresos por día de juego en la liga aumentaron este año un siete por ciento y hemos visto un crecimiento en los ingresos de nuestra liga».

Pero dado que los acuerdos de transmisión de la CFL expiran después de la temporada 2026, Ambrosie dice que la liga está en una buena posición para aumentar esos ingresos.

«Ésa es la gran palanca que tenemos que tirar», dijo. “Como casi todo en la vida, hay que construir las bases sobre las que se asentará el futuro.

«Hay que construir una base sólida, creo que eso es lo que hemos hecho».

Ambrosie también sigue siendo optimista sobre la expansión de las CFL, pero dentro de Canadá y no en Estados Unidos. Durante mucho tiempo ha apoyado la incorporación de una décima franquicia de la liga en Maritimes, pero no parece estar más cerca de ese objetivo a pesar de haber jugado partidos en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.

«Creo que lo único que he aprendido es que es difícil, tal vez imposible, abrirse camino en un mercado, un mercado tiene que atraerte», dijo. “Hemos dejado algunas migajas en mercados como Halifax y Moncton y tuvimos un éxito fantástico la temporada pasada en Victoria.

«Me hubiera gustado que (la expansión) hubiera ocurrido estos últimos años, pero creo que eventualmente sucederá y creo que algunas de estas migas de pan a las que me referí podrían, en última instancia, ayudar a hacerlo posible».

Esta temporada, Ambrosie también tuvo que lidiar con las suspensiones del mariscal de campo de Toronto Chad Kelly y del liniero defensivo de Montreal Shawn Lemon. En mayo, Kelly fue suspendida durante la pretemporada y los primeros nueve partidos de la temporada regular de Argos por violar su programa de violencia de género después de que Lemon fuera suspendido indefinidamente en abril por apostar en partidos de liga mientras jugaba con los Calgary Stampeders en 2021.

Kelly fue reinstalado en agosto, pero no jugará en el partido de la Copa Grey el domingo contra Winnipeg después de sufrir una fractura en la pierna que puso fin a su temporada en la final de la División Este. Lemon permanece suspendido indefinidamente después de cancelar su jubilación y presentar una apelación que finalmente fracasó.

En ambos casos, Ambrosie dijo que la liga se sometió a un proceso exhaustivo con expertos antes de decidir finalmente una suspensión.

«Puedo prometerle esto, no importa lo minucioso que haya sido… todavía tiene que preguntarse si al final hizo lo correcto», dijo. “Y creo que para mí esa será una de las cosas que probablemente llevaré conmigo durante muchos, muchos años más: recordar esas dos situaciones y preguntarme si lo hice bien.

“Puedo decir esto: lo mejor que pude, creo que hice lo que pensé que era correcto en ese momento”.

A pesar de los desafíos que enfrentó en el cargo, Ambrosie dijo que disfrutó mucho ser el comisionado de la CFL.

«He disfrutado cada minuto», dijo. “Mi gran prioridad es amar esta Copa Gris (y) continuar haciendo este trabajo lo mejor que pueda.

“El día que el próximo comisionado esté listo para comenzar, le daré la mano, tomaré mi taza de café y luego me dirigiré a un estadio para ver fútbol americano de la CFL, donde puedo ser un buen aficionado a la antigua y amar el juego. ya que me ha encantado básicamente toda mi vida”.

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