Según se informa, Rapha North America, citando «realineación estratégica y dinámica actual del mercado», está cerrando su actual Bentonville, Arkansas, y ha despedido a seis de los ocho empleados de la oficina.
Francois Convercey, CEO de Rapha, dijo Velo que estos despidos fueron el resultado de los esfuerzos de consolidación realizados en la sede global de la marca en Londres, pero que a pesar de los despidos, Rapha North America seguiría llamando a Bentonville su hogar.
Sin embargo, entre los empleados está surgiendo una narrativa diferente. Hablando anónimamente con Veloun empleado afirma que los despidos se debieron a «motivos de incumplimiento» y fueron una sorpresa para la oficina norteamericana, que ya había resistido una ronda de recortes de empleo en el otoño como parte de una reestructuración global.
Además, el director general de Rapha en Norteamérica, Tom McMullen, supuestamente declaró que la oficina de Bentonville, de hecho, cerraría a medida que él pasa a un rol diferente dentro de la empresa y que el otro empleado restante de Bentonville trabajará de forma remota.
Un portavoz de Rapha confirmó con Ciclismo semanal que los esfuerzos de consolidación no afectarán la casa club de Rapha en Bentonville, uno de los 22 centros minoristas y comunitarios que la marca opera en todo el mundo, incluidos ocho en los EE. UU.
Rapha fue fundada en 2004 por el británico Simon Mottram y rápidamente se hizo conocida por su indumentaria ciclista de alta calidad, su estilo, su narrativa y sus afiliaciones a las carreras. Disfrutando de un éxito mundial, la marca expandió sus operaciones a los Estados Unidos en 2010 con una oficina en la ciudad amigable con las bicicletas de Portland, Oregon.
En 2017, Mottram vendió la propiedad mayoritaria de la empresa a los herederos de la dinastía Wal-Mart a través de inversiones de RZC, controlada por Steuart y Tom Walton. Además de ser propietarios de Rapha, los hermanos Walton tienen inversiones en Allied Cycle Works y Wahoo Fitness. Además, a los hermanos se les atribuye el mérito de convertir a Bentonville en una comunidad y un destino ciclista aptos para las bicicletas. Al transformar Bentonville en una ciudad ciclista, Rapha trasladó su sede norteamericana de Portland al centro de Bentonville en 2020.
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