Por Ross Kelly
Justin Tucker, el líder de todos los tiempos de la NFL en el porcentaje de conversión de objetivos de campo y un incondicional con los Baltimore Ravens durante 13 años, ahora no tiene una casa de la NFL. Baltimore liberó a Tucker el 5 de mayo en medio de una disminución de la eficiencia y una investigación en curso por parte de la liga sobre presunta conducta sexual inapropiada.
«A veces, las decisiones de fútbol son increíblemente difíciles, y este es uno de esos casos», dijo el gerente general de Ravens, Eric Decosta, en un comunicado. «Teniendo en cuenta nuestra lista actual, hemos tomado la difícil decisión de liberar a Justin Tucker … uno de los mejores pateadores de la liga durante más de una década».
La medida se produjo solo nueve días después de que Baltimore hizo la historia de la franquicia al tomar el pateador Tyler Loop de Arizona en la sexta ronda del draft de la NFL. En sus 30th Año como franquicia de la NFL, esta fue la primera vez que los Ravens pasaron una selección de draft en un pateador, y señaló que el tiempo de Tucker podría estar llegando a su fin.
La actuación de Tucker la temporada pasada sin duda jugó un papel en su lanzamiento. Convirtió solo 22 de 30 intentos de gol de campo para una tasa de conversión del 73.3 por ciento. Eso estaba muy por debajo del promedio de la liga del 84 por ciento y clasificó 30th de 36 pateadores elegibles. Además, los ocho goles de campo perdidos de Tucker fueron los cuartos más en la NFL, y tanto su número de fallas como porcentaje de conversión fueron los saltos de carrera.
Pero quizás la razón más importante de la decisión de los Ravens fue su presunta mala conducta de Tucker, que, según los informes, tuvo lugar durante sus primeras cinco temporadas de la NFL de 2012 a 2016. Tucker ha sido acusado de mala conducta por 16 terapeutas de masaje en el área de Baltimore, con las acusaciones que salen a la luz por primera vez en enero de 2025.
Tucker respondió en una publicación en las redes sociales llamándolos «inequívocamente falsos» y «forraje sensacionalista desesperado».
En febrero, la NFL comenzó una investigación sobre Tucker que aún está en curso. La liga también dijo que no publicará ninguna actualización hasta que se complete la investigación.
La decisión de Baltimore marca un giro de la postura original de la franquicia. A fines de marzo, el presidente de los Ravens, Sashi Brown, dijo que el equipo esperaría en la liga para completar la investigación antes de tomar cualquier decisión sobre el futuro de Tucker.
«Desde nuestro punto de vista, queremos asegurarnos de que tengamos una gran comprensión de los hechos. Escuche ambos lados de la situación y que permitamos que la investigación se realice y concluya adecuadamente y tome decisiones basadas en información completa», dijo Brown el 30 de marzo.
No obstante, el pateador de goles de campo más preciso en la historia de la NFL ahora es un agente libre por primera vez desde que firmó con Baltimore como agente libre no reclutado en 2012. Incluso con la caída de la temporada pasada, el porcentaje de gol de campo 89.1 de Tucker para su carrera es la marca más alta en la historia de la liga. Su porcentaje de conversión de 98.5 en puntos extra es el más alto entre todos los pateadores activos, al igual que su total de goles de campo hecho, 417.
Tucker es siete veces Pro Bowler y cinco veces All-Pro del primer equipo, liderando a todos los pateadores en la historia de la NFL en esos honores. También posee una serie de registros en el juego, incluida la conversión del gol de campo más largo en la historia de la liga, un 66 yardas contra los Detroit Lions en 2021. Esa patada ganadora del juego al final de la regulación fue votada en el momento 2021 del año en el Show anual de honores de la NFL.
Tucker fue el cuervo más antiguo y el último jugador restante de su equipo ganador del Super Bowl 2012. Sus 1.775 puntos de carrera son los más en la historia de la franquicia, y el 16º más en la historia de la NFL, mientras que sus 212 juegos jugados son el cuarto más en la historia del equipo de los Ravens.
El pateador se encuentra entre varios veteranos de los que los cuervos están avanzando. El equipo también lanzó el seguridad Marcus Williams, mientras que el apoyador Malik Harrison y el liniero Patrick Mekari partieron en la agencia libre. El tackle defensivo Michael Pierce se retiró después de pasar siete de sus ocho temporadas de la NFL en Baltimore.
Tucker y Loop, su aparente reemplazo, son de Texas, con los primeros de Austin y el novato del área de Dallas-Fort Worth. Loop asistió a la Universidad de Arizona, donde lideró la NCAA con un porcentaje de conversión de gol de campo perfecto en 2021, ya que fue 12 para 12. Terminó su carrera Pac-12 de cuatro años en el segundo lugar de todos los tiempos en porcentaje de goles de campo (86) y fue 18 por 23 (78.3 por ciento) en su único año en el Big 12 la temporada pasada.
El bucle también es un apostador de emergencia. Intentó 28 despejes durante su carrera universitaria y ocupó el sexto lugar en el Pac-12 en yardas por despeje durante la temporada 2020.
