Decenas de miles de manifestantes marcharon por Palestina el sábado en el centro de Londres mientras Israel continúa sus ataques contra los palestinos en Gaza y la Cisjordania ocupada.
Los organizadores pronunciaron una serie de discursos al comienzo de la marcha en Regent Street antes de caminar por el corazón del oeste de Londres hacia la embajada de Israel en South Kensington.
Flanqueados por un ejército de voluntarios con chalecos verdes, los manifestantes sostenían banderas palestinas y carteles que pedían a Gran Bretaña que impusiera un embargo total de armas a Israel y que el ejército israelí pusiera fin a su guerra en Gaza.
Iqbal Mohamed, uno de los diputados independientes elegidos en julio que presentó una plataforma pro-Palestina, se unió a la marcha.
Mohamed dijo a Middle East Eye que la decisión de Gran Bretaña de cortar 30 de los 350 contratos de armas con Israel y la decisión de restaurar parcialmente la financiación a UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, era una “gota en el océano”.
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«Estaba en la cámara cuando el gobierno hizo su anuncio, pero es solo una gota en el océano y debemos hacer más», dijo Mohamed.
“El anuncio del ministro de Asuntos Exteriores mostró que nuestras propias evaluaciones legales demuestran preocupación por la posibilidad de que se hayan utilizado o probablemente se hayan utilizado armas británicas para dañar a seres humanos inocentes.
“Gran Bretaña podría ser acusada de posibles crímenes de guerra y mi trabajo como ciudadano y parlamentario británico es garantizar que cumplamos con el derecho internacional”.
Embajada de Israel
La marcha del sábado fue la 19ª manifestación nacional a favor de Palestina desde el inicio de la guerra en octubre pasado y la primera vez que se realizó una marcha a favor de Palestina en las cercanías de la embajada de Israel en South Kensington.
Fue organizado por una coalición de organizaciones, entre ellas la Campaña de Solidaridad con Palestina, Amigos de Al Aqsa, la Asociación Musulmana de Gran Bretaña, la Coalición Stop the War y el Foro Palestino en Gran Bretaña.
“Tengo problemas de espalda, pero eso no es nada comparado con lo que están sufriendo ahora los palestinos en Gaza”, dijo Zaina Beyad, una manifestante que ha asistido a todas las marchas palestinas desde el comienzo de la guerra.
La protesta, que terminó al borde de Hyde Park, cerca de la embajada de Israel, fue recibida con barreras metálicas y decenas de policías.
Al otro lado de la barricada, un grupo llamado Stop the Hate UK realizó una contramanifestación para oponerse a la marcha nacional por Palestina.
El grupo, que ondeaba banderas israelíes y tocaba música techno, realizó su protesta en memoria de los israelíes asesinados por Hamás mientras asistía al festival Nova el 7 de octubre.
El grupo también pidió a Hamás que devuelva a Gaza a los cientos de cautivos israelíes que había tomado el 7 de octubre.
Derechos de protesta
La manifestación del sábado también se produjo en medio de una disputa más amplia sobre los derechos de protesta después de que la Policía Metropolitana de Londres intentó imponer cambios de último momento en la hora de inicio de la marcha.
Durante la última semana, los organizadores de la protesta habían estado enfrentándose a la policía después de que esta impusiera una orden que establecía que los manifestantes tendrían que marchar a partir de las 2:30 p.m., dos horas después de la hora de inicio programada de las 12 p.m.
Los organizadores criticaron los intentos de retrasar la protesta y dijeron que era un ataque a su capacidad de marchar libremente.
Los organizadores también dijeron a MEE que habían informado a la policía de su intención de marchar el sábado con un mes de antelación, el 7 de agosto, pero que pudieron reunirse con la policía una semana antes después de varias reuniones concertadas canceladas.
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El viernes, menos de 24 horas antes de la marcha, la policía finalmente les dijo a los organizadores de la protesta que se les permitiría marchar a la hora propuesta inicialmente, en lugar de las 2:30 p.m.
Chris Nineham, de la coalición Stop the War, saludó el cambio de postura de la policía como una “gran victoria” para el movimiento palestino.
“Estábamos muy preocupados cuando se nos impusieron restricciones con tan poca antelación, pero nos alegra haber podido proceder según lo planeado”, dijo Nineham.
“He ayudado a organizar protestas durante más de una década, pero nunca había visto el nivel de restricciones que se nos impuso como en los últimos meses”.
Los organizadores de la protesta elogiaron la medida, pero dijeron que la policía no había dado ninguna razón explícita de por qué les habían pedido que retrasaran el inicio de su protesta.
Los organizadores dijeron que la policía había causado “graves perturbaciones” en sus esfuerzos de organización y que había seguido un patrón de otros casos en los que intentaron imponer restricciones a su capacidad para protestar.
“Cuando escuché que la policía había intentado cambiar los horarios de la protesta, me decidí aún más a venir porque nuestra voz importa ahora más que nunca”, dijo Beyad.
