Los ministros han tratado de rescatar la temporada de vacaciones de verano aliviando las restricciones de viaje para varios puntos turísticos, en medio de una brecha en el gabinete sobre los planes para otorgar libertades adicionales a las personas que han recibido ambas dosis de la vacuna Covid.
Pero la medida tan esperada del jueves por la noche para eliminar el autoaislamiento de los británicos que regresan de ciertos países corría el riesgo de ser socavada de inmediato, cuando algunos líderes europeos indicaron que endurecerían sus propias medidas fronterizas para detener el aumento en el Reino Unido de infecciones de variantes del Delta en el Reino Unido que golpean sus costas. .
Malta se agregará a todas las listas verdes de los gobiernos del Reino Unido a partir del próximo miércoles a las 4 a. M., Y las islas Baleares, Madeira e Israel pasarán de la lista ámbar a la «lista verde de vigilancia», lo que significa que corren el riesgo de volver a ámbar. En todos los casos, los viajeros no tendrán que ponerse en cuarentena, siempre que den negativo en la prueba de Covid antes y después de su regreso a casa.
Un puñado de países caribeños también se agregarán a la lista de vigilancia verde, incluidos Barbados, Bermudas y Granada, mientras que seis países, incluidos Túnez, Uganda y Eritrea, se colocarán en la lista roja. Esto significa que el viaje solo está permitido para residentes y ciudadanos británicos, quienes se verán obligados a pagar £ 1,750 por una cuarentena de hotel de 11 noches a su regreso.
Los ministros también han prometido que las personas que regresen de países de la lista ámbar que hayan recibido ambas dosis de la vacuna Covid podrán evitar la cuarentena más adelante en el verano, en lugar de tener que aislarse en casa hasta por 10 días.
Sin embargo, no acordaron una fecha para que el cambio entre en vigor, luego de un enfrentamiento en el comité de operaciones de Covid el jueves.
The Guardian entiende que a algunas figuras del gabinete les preocupa que las personas se apresuren a tratar de adelantar sus segundas dosis una vez que se den cuenta de que les otorgará libertades adicionales que les permitirían regresar a casa de viajes al extranjero más fácilmente.
Los ministros temen que esto ejerza presión sobre los suministros justo cuando están presionando para cumplir el objetivo de ofrecer a todos los adultos del Reino Unido una primera dosis antes del 19 de julio, la «fecha límite» en la que Boris Johnson ha prometido levantar todas las restricciones restantes. Por lo tanto, no se espera que se alivien las restricciones para quienes regresan de los países de la lista ámbar, incluida la eliminación del consejo oficial del gobierno de no viajar a ellos, hasta agosto.
El secretario de Salud, Matt Hancock, que vetó la incorporación de Malta a la lista verde hace tres semanas, se dice que es uno de los ministros más cautelosos a la hora de desbloquear los viajes internacionales, junto con el secretario del Interior, Priti Patel, dada la importación del Delta. variante de India a la que se culpó de retrasar la etapa final de desbloqueo, originalmente programada para el 21 de junio.
El secretario de transporte, Grant Shapps, ha estado bajo presión de las empresas de aviación y turismo para agregar más países a la lista verde, y se dice que el ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, ha dejado de «disparar» con tanta fuerza para adoptar un enfoque más cauteloso de restricciones internacionales.
Mientras tanto, Johnson dejó abierta la posibilidad de tomar unas vacaciones en el extranjero este verano, diciendo que no lo había descartado.
Las islas Baleares representaron más del 8% de los vuelos del Reino Unido a países de la UE en el verano de 2019, cuando casi 1.000 vuelos semanales saldrían del Reino Unido, según datos de los analistas Cirium.
La semana que viene está previsto volar solo 214 vuelos desde el Reino Unido a las islas, principalmente desde Jet 2 y Ryanair, con 32 a Malta y 19 a Madeira, aunque se espera que el número de vuelos aumente rápidamente. EasyJet dijo que agregaría más servicios a las Islas Baleares para satisfacer un aumento anticipado de la demanda.
Virgin Atlantic dio la bienvenida a la adición de destinos del Caribe a la lista verde, pero dijo que el anuncio no fue lo suficientemente lejos y pidió que también se agregue a Estados Unidos.
El sindicato Unite dijo que los pequeños cambios demostraron que el sistema no era adecuado para su propósito y reiteró los pedidos de ayuda para el atribulado sector de los viajes y la aviación.
La apertura prometida se produjo cuando los casos de Covid en el Reino Unido alcanzaron niveles no vistos desde principios de febrero, cuando el país estaba bloqueado, lo que llevó a los líderes de la UE a advertir a los viajeros británicos que podrían imponerles restricciones de cuarentena cuando ingresen al bloque.
La medida supondría un duro golpe para aquellos que esperan ver a familiares y amigos que no han podido visitar desde que comenzó la pandemia, o que planean una escapada al sol.
El jueves, se informaron 16,703 nuevas infecciones en todo el Reino Unido, un fuerte aumento desde las 16,135 del día anterior y las 11,625 del martes. El fuerte aumento se ha atribuido en parte a las pruebas de aumento en Escocia, pero hubo un aumento sustancial en Inglaterra, con 13,068 nuevos casos reportados el jueves, frente a los 12,765 del miércoles y los 9,096 del martes. Las cifras publicadas por Public Health England el viernes revelaron que el 99% de los casos nuevos en el Reino Unido ahora involucran la variante Delta.
La relativa falta de cobertura de vacunación en la UE ha generado temores de que la variante pueda causar un mayor número de muertos en los 27 estados miembros que en Gran Bretaña.
Bélgica ha anunciado que prohibirá a los viajeros británicos desde el sábado, tras el llamado de la canciller alemana Angela Merkel a otros líderes de la UE para que impongan restricciones más estrictas.
El primer ministro de Portugal, António Costa, había abierto el país a los turistas británicos que pueden proporcionar pruebas de una prueba Covid negativa, pero insinuó en una cumbre en Bruselas que podría dar un giro de 180 grados.
Dijo que Merkel tenía «toda la razón» sobre la necesidad de «coordinarse con respecto a nuestras fronteras exteriores, ya que tenemos libertad de movimiento dentro de la UE».
Un comunicado de la cumbre emitido en nombre de los 27 estados miembros de la UE dijo que «estarían atentos y coordinados con respecto a los desarrollos, en particular la aparición y propagación de variantes».
Downing Street ha tratado de no dejarse llevar por las restricciones. «En la actualidad, depende de cada uno de los estados miembros de la UE decidir sobre las reglas que rigen sus fronteras», dijo el jueves un portavoz del número 10.
“Continuaremos conversando con nuestros socios europeos sobre la reapertura de los viajes internacionales, pero estamos muy seguros de que nuestro programa de vacunación está proporcionando un buen camino a seguir.
