Un veterano periodista canadiense se defendió el viernes de las acusaciones de un ex ministro del gabinete conservador de que era un agente ruso.
David Pugliese respondió a lo que llamó “afirmaciones falsas” después de que Chris Alexander testificara sobre él ante el Comité de Seguridad Pública y Seguridad Nacional.
“Nunca nadie se acercó a mí, ni rusos, ni chinos, ni lo que sea. Y no, no soy un espía ruso”, dijo el periodista de Ottawa Citizen a Global News en una entrevista.
«No, no soy un James Bond ruso».
Al comparecer el jueves en una audiencia sobre desinformación rusa, Alexander dijo que Moscú había estado reclutando occidentales y citó a Pugliese como ejemplo.
El ex ministro de Inmigración acusó al reportero de “vínculos encubiertos de larga data con Moscú” y presentó documentos que, según dijo, relataban su reclutamiento por parte de la KGB.
«En pocas palabras, estos registros documentan una operación de la KGB para detectar talentos, reclutar, desarrollar y dirigir como agente a un ciudadano canadiense que ha sido un periodista destacado en este país durante más de tres décadas», dijo.
Más tarde nombró al periodista como Pugliese, quien, según dijo, había informado sobre temas que «apuntan a debilitar el apoyo canadiense a Ucrania».
Dijo que los documentos habían sido autenticados y compartidos con el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá y las Fuerzas Armadas de Canadá.
Pero los jefes de los dos archivos de documentos de la KGB en Kiev, la capital de Ucrania, dijeron a Global News que no tenían ningún material de ese tipo.
El Archivo Estatal Sectorial del Servicio de Seguridad de Ucrania dijo que el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia habría conservado archivos de esa naturaleza.
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El jefe del archivo del Servicio de Inteligencia Exterior de Ucrania, Oleksandr Feshenko, dijo que «no se encontró ninguna información sobre la persona mencionada».
Según una traducción de los documentos, se habla del posible reclutamiento del “prometedor” periodista canadiense, que abarca el período de 1984 a 1990.
No hay ninguna sugerencia en los materiales de que los rusos hayan reclutado a alguien con éxito o que estuvieran siquiera mirando a algún objetivo.
Varios expertos en documentos de la KGB dijeron que los documentos parecían legítimos, pero no sugirieron que el reportero fuera alguna vez un agente ruso, sólo que los soviéticos lo miraron.
«La KGB se acercó a mucha gente y, en muchos casos, no llegó a ninguna parte», dijo Seva Gunitsky, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Toronto.
Simon Miles, profesor asociado de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, dijo que coincidían con los archivos conservados en los archivos de la KGB en Kiev, pero que revelaban muy poco.
«Todo lo que dicen es que un individuo con este nombre llamó la atención de funcionarios de la KGB, ni siquiera necesariamente de muy alto rango, y que estaban interesados en explorarlo como un posible objetivo de reclutamiento», dijo.
“Así que nada en estos documentos dice claramente que este individuo fue contactado, o ciertamente dice que ese enfoque tuvo éxito. Todo lo que hacen es decir que esto es algo que vale la pena explorar”.
El presidente de Docufraud Canadá, Dwayne Strocen, dijo que analizó los documentos, examinando las entradas mecanografiadas, la caligrafía y los sellos, y determinó que eran auténticos.
“Mediante un examen microscópico determinamos que todos fueron escritos en ese período de tiempo”, dijo. “Es nuestra opinión profesional y experta que todos estos documentos son genuinos y auténticos.“
Dijo que era posible falsificar documentos. Pero dijo que en este caso, “si esto fuera un engaño elaborado, sería un engaño elaborado más allá de toda razonabilidad”.
Pugliese dijo que había pedido al comité de seguridad pública la oportunidad de comparecer y responder a las acusaciones de Alexander.
Dijo que ni siquiera vivió en Ottawa durante gran parte de los años 80 y que nunca había asistido a una conferencia sobre Afganistán mencionada en los archivos.
“No soy nada de eso que el señor Alexander alega, detrás del privilegio parlamentario para que no pueda ser demandado. Para mí, esto es simplemente un ataque a mi periodismo”, dijo.
«He escrito muchas historias que muestran la malversación de fondos, mostrando diferentes cosas que están sucediendo en el ejército y que no deberían suceder».
“Así que eso es lo que hacen los periodistas. Y, obviamente, creo que la gente en el poder o alguien se ha enfadado por mis informes”.
Dijo que cree que las acusaciones surgen de sus informes noticiosos del año pasado sobre organizaciones benéficas que operan en Ucrania dirigidas por personal de las Fuerzas Canadienses.
«Y los ucranianos hicieron acusaciones de que parte del equipo que les donaban era ineficaz y ponía vidas en riesgo», dijo.
Las historias provocaron una demanda por difamación de 7 millones de dólares contra Pugliese que el empleador Postmedia está defendiendo en el tribunal de Ontario.
“Y mucho de esto tiene que ver con esta acción legal en curso sobre esos artículos”, dijo.
en un declaraciónPostmedia calificó a Pugliese como un miembro de su personal “confiable y estimado” y dijo que las acusaciones eran infundadas. «Rechazamos esa acusación y apoyamos firmemente a David».
La Asociación Canadiense de Periodistas denunció el “peligroso” ataque a Pugliese, mientras que el sindicato que representa a los trabajadores de los medios de comunicación, CWA Canadá, lo calificó de “retorcido y siniestro”.
Stewart.Bell@globalnews.ca
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