“Salí del útero con manos de jazz”, relata la estrella del pop Robbie Williams en “Better Man”, su nueva película biográfica. “Lo cual fue muy doloroso para mi mamá”.
Badum Dum.
Pero también: Vaya. Qué imagen, para ilustrar a un hombre que, según nos enteramos, se angustiaba desde la más tierna infancia sobre si tenía “eso”, la cualidad de estrella que podría hacerlo famoso.
Resulta que sí lo hizo. Williams se convirtió en la estrella más grande de su Gran Bretaña natal, grabando 14 sencillos número uno y actuando ante multitudes que gritaban. Y, independientemente de lo que aprendamos de la atrevida, audaz y a veces absolutamente loca película biográfica del director Michael Gracey, la clave es que la necesidad de Williams de entretener era primitivo: tan primitivo que triunfó sobre las dudas, la depresión y la adicción. A nadie debería sorprender, pues, que esta película, producida y narrada por Williams, sea ante todo entretenida.
Pero espera, quizás estés diciendo: ¿Han pasado cinco párrafos y no has mencionado al mono?
Buen punto. La presunción central de la película de Gracey, como ve, es que Williams está representado en todo momento por un mono, es decir, un mono CGI. Esta decisión nunca se explica ni siquiera se hace referencia a ella.
Sin embargo, hay una pista en una de las primeras líneas de Williams: «Quiero mostrarte cómo me veo realmente a mí mismo». Gracey basó su película en muchas horas de entrevistas grabadas que hizo con Williams. Dice que la estrella del pop le dijo en En un punto, se sintió como un mono enviado a entretener a las masas, particularmente en su adolescencia como miembro de la banda de chicos Take That. Fue idea de Gracey tomar esta idea y seguirla.
Comenzamos en 1982, en Stoke-on-Trent, Inglaterra. El joven Robert Williams es malo en el fútbol y se burlan sin piedad. Pero no lleva el fútbol en su ADN, explica. Hay cabaret.
Su padre le da el gusto por actuar. Cuando Sinatra aparece en la televisión cantando “My Way”, el pequeño Robert salta para unirse a papá y cantar. Pero a papá le importa más actuar que ser padre, y un día se marcha de casa para siempre. Robert es criado por su madre y su adorada abuela, quienes le aseguran que es alguien, no un don nadie.
A los 15 años, mientras se agita en la escuela, Robert hace una audición para Take That, la banda de chicos, y de alguna manera logra pasar el corte. La banda primero cubre el circuito de clubes gay, hasta que resulta que las chicas se vuelven locas con estos jóvenes.
El director Gracey, que dirigió “The Greatest Showman”, es todo un showman, y nunca de manera más evidente que en una fantástica secuencia musical que narra el viaje de la banda hacia el éxito. Filmado con el éxito de Williams, “Rock DJ”, en Regent Street de Londres y con unos 500 extras, el número comienza con los chicos apenas notados por los transeúntes, lo que representa el comienzo de su carrera. Gracey ilustra su ascenso a la fama con coreografías explosivas, saltadores, scooters, autobuses londinenses, todo lo cual termina en un flash mob con cientos de personas bailando en la famosa calle.
Y ahora, Robert es para siempre Robbie; su nombre fue cambiado por el astuto manager de la banda, Nigel. «¿Dónde se ha ido mi Robert?» pregunta su abuela, desconcertada por el revuelo. “Ahora soy una estrella del pop”, responde.
Pero la fama le trae todo tipo de problemas a Robbie. Más tarde, se dará cuenta de que cuando te vuelves famoso, tu edad se congela, por lo que nunca pasa de los 15 años. Se hunde en la depresión y desarrolla hábitos de alcohol y cocaína.
Pero cuando la banda lo echa, su fuego competitivo se aviva: va a tener una carrera solista “enorme”. Una mujer lo escucha diciéndose esto a sí mismo en una fiesta de Año Nuevo; resulta ser Nicole Appleton, de la banda femenina All Saints. Otro de los grandes números de canciones y bailes de Gracey cubre su problemática relación, incluido un aborto.
Nicole acaba abandonando a Williams, parte de una época miserable para el cantante, que consigue destruir la mayoría de sus relaciones. Pero alcanza la cima de su carrera al actuar en el histórico Festival de Knebworth ante unos 375.000 admiradores.
Gracey puntualiza las tomas de Williams actuando con una batalla violenta de estilo medieval entre el cantante y sus demonios, esencialmente otras versiones de él. Es otra secuencia exagerada que hace que esta película biográfica sea radicalmente diferente a la mayoría, aunque también un poco indulgente.
Pero bueno, todo está al servicio de una cosa. “Déjame entretenerte”, parece gritar Williams en cada escena. En general, lo logra.
«Better Man», un lanzamiento de Paramount, recibió la calificación R de la Motion Picture Association «por uso de drogas, lenguaje generalizado, contenido sexual, desnudez y cierto contenido violento». Duración: 135 minutos. Tres estrellas sobre cuatro.
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