Las preguntas sobre la jubilación se vuelven inevitables cuando los atletas comienzan a cumplir los 30 años, en la gran mayoría de los casos. Quizás algunos deportes tengan una vida útil mayor o menor, pero cuando se trata de la NFL, 30 tiende a ser el punto ideal para determinar cuánto duran las carreras de los buenos jugadores, más o menos unos años.
Y no sorprende que el DL de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, haya enfrentado esas preguntas, a menudo sin su ayuda, en los últimos años.
Parece que este año ha intentado poner fin a esa charla anual dejando muy claro desde el principio que tiene el deseo de seguir jugando. Eso no significa que no haya algo financiero que resolver con el equipo, pero fue bastante claro. Lo dijo en los minutos posteriores a su derrota en postemporada y lo reiteró ayer.
“Por supuesto que quiero jugar. En mi mente quería jugar. más que una temporada más”, dijo a los periodistas, a través del sitio web del equipo.. “Primero tengo que recuperarme. Hablamos de volver de una lesión. Me dijeron que era un proceso de 12 semanas. Regresamos en seis semanas. Luché con los médicos todas las semanas”.
Cuando se le preguntó cómo esperaba que fuera la temporada baja para él, sólo tenía un enfoque. “Ponernos sanos”, dijo. “Ninguna oscuridad retrocede. Simplemente recobrando salud, fortaleciéndonos. Estaba lidiando con esto [since] el primer día del campo de entrenamiento. Sólo busco volver con el pie derecho y volver a divertirme”.
La referencia al retiro de la oscuridad fue, por supuesto, un disparo divertido al QB de los New York Jets, Aaron Rodgers. que realizó un “retiro en la oscuridad” la pasada temporada baja mientras supuestamente reflexionaba sobre su futuro y si quería seguir jugando o no. Eso fue mientras intentaba convencer a los Green Bay Packers para que completaran un intercambio y salieran de Dodge.
La decisión de Heyward de hacer esa referencia no fue sólo humorística o incidental. Tenía razón, que es la siguiente: no hay nada en lo que deba pensar; El quiere jugar. No se requiere ningún examen de conciencia. No necesita curación espiritual, sólo física.
Fuera de la temporada 2016, el año pasado fue el más agotador físicamente que jamás haya soportado. En la misma sesión de prensa, detalló cómo su lesión en la ingle que finalmente requirió cirugía y lo llevó a la Lista de Reserva/Lesionados durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada comenzó fuera del campo de entrenamiento.
“Solo quería poner mi mano en esa pila, pero la otra cara de la moneda es que le hice sufrir mucho dolor a mi cuerpo este año”, dijo, y señaló que redujo el cronograma de recuperación de 12 semanas a seis. “No puedo estar haciendo eso año tras año”.
Por supuesto que no puede, menos aún ahora que se acerca su cumpleaños número 35. Sin embargo, no está muy lejos de posiblemente la mejor temporada de su carrera en 2022. Sus números estuvieron muy, muy bajos el año pasado, pero probablemente nunca jugó una jugada saludable. En 11 juegos, terminó con 33 tacleadas, seis tacleadas por pérdida, dos capturas y un pase bateado. El espíritu está dispuesto, dicen, pero la carne es débil.
