Parece que ningún rincón del mundo se ha librado de fenómenos climáticos fatales en las últimas dos décadas.
Un nuevo estudio revela los 10 fenómenos meteorológicos extremos más mortíferos desde 2004, que en conjunto causaron más de 570.000 muertes.
En la lista están la tormenta Daniel y la ola de calor europea, que azotaron el año pasado, así como la sequía somalí de 2011, que mató a más de un cuarto de millón de personas.
Los 10 eventos (tres ciclones tropicales, cuatro olas de calor, una sequía y dos inundaciones) empeoraron por el cambio climático causado por el hombre, dicen los científicos de World Weather Attribution.
La Dra. Friederike Otto, climatóloga del Imperial College de Londres y cofundadora de World Weather Attribution, dijo que el cambio climático «no es una amenaza lejana».
«Empeoró los fenómenos meteorológicos extremos que dejaron más de 570.000 muertos», afirmó.
‘Este estudio debería ser una revelación para los líderes políticos que se aferran a los combustibles fósiles que calientan el planeta y destruyen vidas.
«Si seguimos quemando petróleo, gas y carbón, el sufrimiento continuará».
Según los científicos, los 10 fenómenos (tres ciclones tropicales, cuatro olas de calor, una sequía y dos inundaciones) se vieron agravados por el cambio climático provocado por el hombre.
1. SEQUÍA EN SOMALIA (2011) – 258.000 muertes
Encabezando la lista está la sequía somalí de 2011, que provocó una grave crisis alimentaria y mató a 258.000 personas.
Afectó a varios países del este de África, incluidos Djibouti, Etiopía y Kenia, pero los de Somalia se vieron especialmente afectados.
La sequía empeoró por el aumento de las temperaturas que evaporaron el agua de los suelos y las plantas, dice World Weather Attribution, arruinando el rendimiento de los cultivos.
En Somalia, la situación se vio agravada aún más por la guerra civil en curso, que había estado afectando al país durante los últimos 20 años.
2. CICLÓN NARGIS (2008) – 138.366 muertes
Uno de los primeros acontecimientos de la lista –y el segundo más mortífero– fue el ciclón Nargis, que azotó Myanmar en mayo de 2008.
Mató al menos a 138.000 personas en el país del sudeste asiático, la mayoría por una pared de agua de 3,5 metros (11 pies) que golpeó el bajo delta del Irrawaddy.
La sequía somalí de 2011 provocó una grave crisis alimentaria y mató a 258.000 personas, según World Weather Attribution.
El ciclón Nargis marcó el peor desastre natural que azotó Asia desde el tsunami del Boxing Day de 2004 que mató al menos a 232.000 personas.
World Weather Attribution dijo que el tsunami, provocado por un terremoto en el Océano Índico, no está en la lista porque tuvo una causa geológica.
3. OLA DE CALOR EN RUSIA (2010): 55.736 muertes
Rusia se asocia comúnmente con temperaturas gélidas, pero su ola de calor del verano de 2010 registró temperaturas mensuales más de 9°F (5°C) por encima del promedio.
Las condiciones causaron aproximadamente 55.736 muertes, una caída del 25 por ciento en la producción anual de cultivos y una pérdida económica total de más de 15 mil millones de dólares.
Junto con las catastróficas inundaciones en Pakistán ese año, 2010 estuvo marcado como el año del clima extremo.
En ese momento, los académicos predijeron que las pronunciadas condiciones continuarían en todo el mundo, aunque es posible que ni siquiera ellos hayan visto lo que vino después.
La ola de calor del verano de 2010 en Rusia registró temperaturas mensuales más de 5°C (9°F) por encima del promedio. En la foto, Beloomut envuelto en humo, a unas 80 millas de Moscú el 31 de julio de 2010. Las investigaciones muestran que los cambios en el clima crean condiciones más cálidas y secas, lo que aumenta las posibilidades de incendios forestales.
4. OLA DE CALOR EUROPEA (2022) – 53.542 muertes
Las naciones europeas, incluidas Francia, Italia, España, Alemania y el Reino Unido, enfrentaron uno de los períodos de calor más peligrosos en el verano de 2022.
Si bien a muchos les resultaron incómodas las temperaturas superiores a los 104°F (40°C), los científicos dicen que un total de 53.542 personas perdieron la vida debido a la ola de calor en toda Europa.
Las personas pueden morir por agotamiento por calor e insolación cuando se exponen al calor extremo, especialmente si son personas mayores o enfermas.
En el Reino Unido, las temperaturas superaron la marca de los 40°C (104°F) por primera vez, alcanzando un nuevo récord de 40,3°C (104,5°F) el 19 de julio en Coningsby, Lincolnshire.
A principios de esta semana, otro estudio informó que el calentamiento global provocado por el hombre causó la mitad de las muertes europeas relacionadas con el calor en el verano de 2022.
5. OLA DE CALOR EUROPEA (2023) – 37.129 muertes
Casi igual de letal fue la ola de calor del año pasado, que afectó a Italia, Francia, España, Alemania, Grecia y Rumania.
El verano de 2023 fue el más caluroso en 2.000 años en el hemisferio norte, según descubrió anteriormente un análisis de la Universidad de Cambridge. En la foto, un hombre retrocede mientras un incendio arrasa la aldea de Gennadi en la isla griega de Rodas, en el Egeo, el 25 de julio de 2023.
En total, 37.129 personas murieron debido al «rápido aumento de las temperaturas en toda Europa y a una población cada vez más vulnerable», dice World Weather Attribution.
Se observaron temperaturas en el Mediterráneo occidental que habrían sido «imposibles» sin el cambio climático, añade.
Según la Oficina Meteorológica, la posición de la corriente en chorro aseguró que el Reino Unido evitara una repetición del calor extremo del verano de 2022.
6. TORMENTA DANIEL (2023) – 12.352 muertes
También el año pasado se produjo la tormenta Daniel, descrita como el ciclón tropical mediterráneo más mortífero de la historia.
Se estima que causó 12.352 muertes, la gran mayoría en Libia, pero también algunas en Grecia, Bulgaria y Turquía.
Libia fue la más afectada en gran medida porque las lluvias torrenciales provocaron la falla de dos represas cerca de la ciudad de Derna.
World Weather Attribution dice: «Si bien las represas no fueron diseñadas para hacer frente a los niveles récord de precipitaciones que experimentó la región, la falta de mantenimiento debido al conflicto en curso en la región había provocado el deterioro de la infraestructura de las represas».
En la foto, vista satelital de la tormenta Daniel al norte de Libia el 9 de septiembre de 2023. La tormenta Daniel es descrita como el ciclón tropical mediterráneo más mortífero de la historia registrada.
7. TIFÓN HAIYAN (2013) – 7.354 muertes
Los huracanes y los tifones son el mismo fenómeno meteorológico (ciclones tropicales), pero se denomina «tifón» si se desarrolla en el noroeste del Pacífico.
Haiyan, conocido localmente en Filipinas como ‘Yolanda’, fue el tifón más mortífero jamás registrado en el país.
Provocó una marejada ciclónica (un muro de agua) de más de cinco metros (16 pies) de altura en algunas zonas, incluida la ciudad de Tacloban.
World Weather Attribution afirma que el fenómeno meteorológico de 2013 causó 7.354 muertes, pero se cree que en total 14 millones de personas se vieron afectadas en 46 provincias.
8. INUNDACIONES DEL NORTE DE LA INDIA (2013): 6.054 muertes
Las inundaciones del norte de India, que afectaron principalmente al estado de Uttarakhand, mataron a 6.054 personas y se convirtieron en el peor desastre natural desde el tsunami de 2004.
El desastre de junio de 2013 fue causado por precipitaciones superiores a lo habitual, lo que es más probable debido al cambio climático, ya que el aire más cálido puede contener más agua.
Inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias mataron a miles de personas en el norte de la India. En la foto, un extremo roto de un puente peatonal sobre el río Mandakini en Rudraprayag Sangam.
World Weather Attribution estima que las precipitaciones durante el evento fueron un 11 por ciento más intensas debido al cambio climático.
9. CICLÓN SIDR (2007) – 4.234 muertes
El segundo ciclón de la lista es el ciclón Sidr de noviembre de 2007, que provocó uno de los peores desastres naturales jamás vividos en Bangladesh.
En total, 4.234 personas murieron cuando el enorme sistema de tormentas azotó las vulnerables zonas costeras bajas y densamente pobladas del país.
El ciclón Sidr destruyó más de 450.000 casas en 30 distritos, debido a los daños causados por el viento, las inundaciones y las mareas.
Más del 50 por ciento de los hogares en los seis distritos más afectados resultaron dañados o destruidos.
10. OLA DE CALOR EUROPEA (2015) – 3.275 muertes
Por último, la ola de calor europea de 2015 permitió al continente vislumbrar lo que vendría a medida que avanzase el siglo XXI.
El verano de 2015 estuvo marcado por condiciones cálidas y secas en Europa central y aumentos significativos en las temperaturas extremas.
En total, 3.275 personas murieron, todas en Francia, nuevamente debido a una «población cada vez más vulnerable» que no estaba preparada para afrontar el calor.
World Weather Attribution dice: «Los más susceptibles a los riesgos del calor son las poblaciones que envejecen, las personas con problemas de salud preexistentes (como enfermedades cardíacas, pulmonares y renales), los trabajadores pesados, los niños pequeños y las personas que viven con problemas de salud mental».
