CJ Stroud tuvo una gran temporada de novato después de ser seleccionado segundo en la general por los Houston Texans en el Draft de la NFL de 2023. Al comenzar la temporada, a Stroud le faltaba un mes para cumplir 22 años y había sido uno de los prospectos más polarizados durante el proceso del draft.
Sin embargo, Stroud no tardó mucho en silenciar a quienes dudaban de él una vez que comenzó la temporada regular de la NFL de 2023. Stroud terminaría la temporada con 4,108 yardas aéreas y 23 touchdowns en 15 inicios, liderando la liga en yardas aéreas por juego con 273,9.
Una mirada retrospectiva a la impresionante temporada de novato de CJ Stroud
Después de todo lo que sucedió en la preparación para el Draft de la NFL de 2023, hubo mucha atención en Stroud de cara a la Semana 1 de la temporada. Comenzar como visitante en Baltimore nunca iba a ser fácil, y así lo demostró, con la derrota de los Texans por 25-9.
A pesar de eso, Stroud ciertamente no se avergonzó de ninguna manera. Completó el 63,6% de sus pases para 242 yardas sin touchdowns ni intercepciones. Stroud se encontró bajo mucha presión en esos primeros dos juegos, siendo capturado 11 veces en las primeras dos semanas.
Sin embargo, Stroud no lanzó ninguna intercepción en ninguno de los juegos. Contra los Indianapolis Colts en la Semana 2, lanzó para 384 yardas y dos touchdowns en una derrota por 31-20. La única mancha real en su cuaderno en esos dos primeros juegos fueron dos balones sueltos.
A partir de ese momento, Stroud limpió su actuación en términos de pérdidas de balón. De hecho, no volvió a cometer otra pérdida de balón hasta la Semana 6 contra los New Orleans Saints. En ese momento, Stroud había batido el récord de más pases al iniciar una carrera sin ser interceptado (192).
Ese sería sólo el comienzo de una temporada récord para el joven QB.
Stroud estableció el récord de mayor cantidad de yardas aéreas para un novato (470) en la victoria de Houston en la Semana 9 sobre los Tampa Bay Buccaneers. En ese mismo juego, también empató el récord de novato en pases de touchdown en un juego con cinco (compartido con otros cinco jugadores).
En la victoria de playoffs sobre los Cleveland Browns, Stroud se convirtió en el mariscal de campo más joven en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs. También empató el récord de más pases de touchdown en un juego de playoffs por parte de un novato (tres, compartidos con otros tres jugadores).
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Los números de novato de Stroud lo vieron liderar la liga en yardas aéreas por juego y porcentaje de intercepciones entre los jugadores calificados. Ser tan agresivo como lo fue Stroud en ocasiones y evitar pérdidas de balón como lo hizo fue una gran parte de cómo los Texans llegaron a los playoffs en la temporada 2023-24.
A lo largo de la temporada regular, Stroud terminó tercero de todos los tiempos entre los novatos en yardas aéreas (4,108) y empató en el sexto lugar en touchdowns aéreos con 23. De los otros QB novatos que lanzaron más de 20 touchdowns en su temporada de novato, solo Dak Prescott tuvo menos intercepciones (cuatro) que Stroud el año pasado.
La transformación que la obra de Stroud trajo a Houston fue enorme.
Las expectativas eran tan bajas que cuando se anunció el calendario, Houston no tenía ningún juego fuera de la ventana de la 1 pm ET. Su único juego del año en horario estelar fue en la Semana 18 contra los Colts, mientras que sus únicas patadas de salida a las 4:30 pm fueron en los playoffs.
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La NFL y sus socios de transmisión no esperaban mucho de los Texans al comenzar el año, pero gracias al juego de Stroud, eso probablemente será muy diferente en 2024.
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