Zoya Hussain, a quien recordarás mejor por el video musical Cold/Mess de Prateek Kuhad, ofrece una interpretación feroz y conmovedora en Maagh (The Winter Within) de Aamir Bashir. Ella interpreta a una mujer de Cachemira llamada Nargis, que busca a su esposo Manzoor (Manzoor Ahmad Bhat), quien ha sido detenido después de unirse a la emergencia. Esta no es la Cachemira romántica que vemos en las canciones de Bollywood, más recientemente en Tum Kya Mile de Rocky Aur Rani ki Prem Kahani, que también fue protagonizada por el director Aamir Bashir como el padre de Ranveer Singh. Esta es Cachemira cuya belleza contrasta sorprendentemente con su política, que ha causado estragos en las vidas de sus habitantes. Brutal y devastadora, The Winter Within, que se proyectó en el recién concluido Festival Internacional de Cine de Dharamshala, se queda contigo como un coágulo de sangre.
The Winter Within comienza con una escena en la que un cadáver es llevado a un sepulturero, quien luego le toca suavemente la frente. Es una elección sorprendente para una introducción: establece el tono lírico pero contundente de lo que seguirá durante los próximos 99 minutos. Luego, la escena cambia a Srinagar, donde vemos por primera vez a Nargis en un primer plano. Pasa el día trabajando como empleada doméstica para una familia adinerada en Srinagar. Todo el tiempo libre que tiene, lo dedica a bordar, con la ayuda del hombre local Yaseen, que le tiene cariño. El marido de Nargis ha estado desaparecido durante algún tiempo y ella utiliza todos los ahorros de su trabajo de bordado para defenderse de un oficial de policía y poder localizarlo. Lo que ella no sabe es que la están estafando. Nadie sabe realmente dónde está Manzoor ahora. Si está vivo o muerto.
Cuando se ve obligada a dejar su trabajo, Nargis no tiene otra opción que regresar a su pueblo. Yaseen también la sigue hasta allí y le pide permiso para poder casarse con ella. Y entonces, de repente, alguien llama a la puerta de Nargis. Manzoor. A partir de aquí, Bashir convierte la narrativa en un drama que se desarrolla a través de las más pequeñas revelaciones sobre el pasado de Manzoor. Además, cómo la presencia atormentada de Manzoor, que parece como si le hubieran succionado toda la vida, informa el presente de Nargis. En una escena en la que un médico le pregunta sobre los métodos de tortura que ha sufrido en el pasado reciente, Nargis se queda paralizado ante la idea de saber la verdad. Unos momentos después, el médico lanza una pregunta invasiva: ¿por qué no han concebido un hijo? ¿A qué estaban esperando? «Azadi», dice Nargis.
Impresionantemente filmada por Shanker Raman, The Winter Within se mueve con inmensa confianza y aplomo. Me conmovió especialmente el marcado contraste de las cálidas escenas interiores de la casa de Nargis combinadas con la fría reserva del exterior, congelada y desierta. Aún así, la energía de la película cae en la segunda mitad, cuando la película cambia el enfoque de Nargis para procesar las formas en que Manzoor intenta reiniciar su vida. Incluso si la narrativa se inclina hacia ritmos predecibles, la eficaz actuación central de Zoya Hussain la mantiene viva. The Winter Within es una obra inquietante y esencial, que no teme enfrentar las verdades profundamente incómodas en el corazón de Cachemira.
