La startup de lanzamiento de satélites del multimillonario Richard Branson, Virgin Orbit, anunció que está cerrando y vendiendo todos los activos por valor de $ 36 millones.
Branson ha tenido varios pasos en falso con su empresa de lanzamiento de satélites, en particular la desastrosa misión orbital fallida en el Reino Unido, que había recibido más de $ 20 millones en fondos de los contribuyentes británicos.
La compañía había detenido sus operaciones en marzo, luego presentó para el capítulo 11 protección contra la bancarrota en los EE.UU. a principios de abril, pero ahora está cerrando completamente la tienda.
Los activos vendidos, incluido su jet Cosmic Girl y la mayor parte de su sede en California, se subastaron a cuatro postores ganadores, tres de los cuales son empresas aeroespaciales.
Virgin Orbit fue fundada en 2017 por Branson con la esperanza de apuntar al mercado de lanzamiento de pequeños satélites al espacio, una industria ampliamente propiedad de SpaceX de Elon Musk.
Virgin Orbit es la compañía de lanzamiento de satélites de Richard Branson que ha tenido problemas para recaudar dinero para financiar misiones.
La compañía de Branson detuvo todas las operaciones en marzo debido a la lenta recaudación de fondos y al desastroso intento fallido de lanzamiento desde Cornualles.
Sin embargo, más de $ 20 millones del dinero de los contribuyentes británicos financiaron el lanzamiento borrado.
Solo 24 horas después del lanzamiento fallido de enero, MailOnline reveló cómo Virgin Orbit estaba luchando por sobrevivir.
En ese momento, las acciones de la empresa se desplomaron hasta en un 30 por ciento.
Esta pérdida de más de $ 200 millones se produjo solo unos meses después de que Virgin Orbit planteó «dudas sustanciales» sobre su futuro en medio de la disminución de los suministros de efectivo.
Se descubrió que la misión orbital fallida fue causada por un filtro de combustible desalojado.
Virgin Orbit había estado trabajando para establecer la causa del problema desde que su propulsor LauncherOne de 70 pies de largo se desintegró sobre el Atlántico poco después de ser disparado desde un avión jumbo que despegó de Cornualles.
Los ingenieros dicen que el filtro desalojado provocó el sobrecalentamiento de un motor, lo que provocó el mal funcionamiento de los componentes y el apagado prematuro del empuje del cohete.
Esto significó que LauncherOne nunca alcanzó la altitud requerida para poner en órbita su carga útil de nueve satélites.
En cambio, el propulsor volvió a caer a la Tierra dentro del corredor de seguridad aprobado en el Océano Atlántico. Fue captado por la cámara por un observador en Lanzarote, una de las Islas Canarias frente a la costa oeste de África.
Richard Branson fundó Virgin Orbit en 2017
«El legado de Virgin Orbit en la industria espacial será recordado para siempre», dijo Virgin Orbit en un martes. declaración.
«Sus tecnologías innovadoras, la búsqueda incesante de la excelencia y el compromiso inquebrantable de hacer avanzar las fronteras de los lanzamientos aéreos han dejado una marca indeleble en la industria».
Como se anunció anteriormente, el 4 de abril de 2023, la Compañía y sus subsidiarias en los EE. UU. presentaron un procedimiento voluntario bajo el Capítulo 11 para efectuar la venta del negocio.
Los ingresos totales combinados se determinaron mediante una subasta rigurosa y competitiva que maximiza el valor del patrimonio y minimiza la duración restante de la reestructuración de la Compañía.
Rocket Lab, Stratolaunch y la subsidiaria de Vast Space, Launcher, con ofertas combinadas que suman casi 36 millones de dólares, son las tres compañías aeroespaciales que se hicieron con los activos de Virgin Orbit.
Rocket Lab gastó $16,118,684 en ‘Conant Machinery & Equipment and Lease’, según documentos judiciales.
Stratolaunch repartió aproximadamente $ 17 millones, que compró un avión, probablemente Cosmic Girl y ‘Activos relacionados’.
Y la oferta de $ 2.7 millones de Launcher se destinó al ‘Arrendamiento de instalaciones, maquinaria y equipo e inventario de Mojave’.
Virgin Orbit es un derivado de la empresa de turismo espacial Virgin Galactic de Branson, que solo lo ha llevado a él y a su séquito al espacio, que también está envuelto en controversia.
Branson realizó el primer vuelo espacial privado el 11 de julio de 2021, pero dos meses después, Virgin Galactic no pudo volver a volar su SpaceShip Two hasta que descubrió por qué el cohete se desvió de su rumbo durante la misión.
Y en noviembre de 2021, Branson se enfrentó a una demanda de los accionistas que afirmaban que ocultó problemas con el programa espacial de Virgin Galactic y vendió millones de acciones a precios inflados.
Un juez estadounidense ordenó a Branson, de 71 años, que respondiera a las acusaciones de que ocultó problemas en el programa después de haber sido demandado por «enviar deliberadamente cohetes defectuosos al espacio».
Si bien desestimó la mayoría de los reclamos en la demanda colectiva propuesta, la jueza federal de distrito Allyne Ross en Brooklyn dijo que los accionistas podrían intentar probar que Virgin y Branson los estafaron para que pagaran en exceso las acciones, que ahora cotizan más del 90 por ciento por debajo de su máximo de febrero de 2021.
Los accionistas pueden demandar por las declaraciones de julio de 2019. Virgin había logrado un «gran progreso» superando los «obstáculos» para los vuelos espaciales comerciales, a pesar de un vuelo de prueba casi desastroso cinco meses antes cuando su avión cohete Unity sufrió daños críticos.
Branson también debe defender su declaración de julio de 2021 de que su propio vuelo recién completado en Unity, donde se elevó a 50 millas sobre la tierra, había sido «impecable», aunque Unity se había desviado de su espacio aéreo asignado.
Sin embargo, Virgin Galactic fijó el 25 de mayo para su próximo vuelo espacial tripulado, que incluirá a ocho personas.
