Dieciséis rinocerontes blancos del sur han sido liberados en el parque nacional Garamba de la República Democrática del Congo, dijeron funcionarios el sábado, reintroduciendo una especie en peligro de extinción que fue diezmada por la caza furtiva.
El último rinoceronte blanco del norte en el parque, que se encuentra en el noreste de la República Democrática del Congo, fue cazado furtivamente en 2006.
Según un comunicado conjunto del parque y grupos de conservación, 16 rinocerontes blancos del sur han sido transportados desde una reserva privada en Sudáfrica a Garamba.
Un comunicado decía:
El regreso de los rinocerontes blancos a la República Democrática del Congo es un testimonio del compromiso de nuestro país con la conservación de la biodiversidad», dijo Yves Milan Ngangay, director general del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN).
La operación fue dirigida por ICCN, la ONG conservacionista African Parks y la empresa minera canadiense Barrick Gold, que patrocinó el traslado del rinoceronte.
Establecido en 1938, el parque nacional de Garamba es uno de los más antiguos de África. Pero el conflicto, la caza furtiva y la inseguridad crónica en el volátil Congo han diezmado su vida silvestre a lo largo de los años.
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El director ejecutivo de African Parks, Peter Fearnhead, también fue citado en el comunicado diciendo que los esfuerzos para salvar a los rinocerontes blancos del norte en el parque habían sido «demasiado pocos y demasiado tarde».
«Esta reintroducción es el comienzo de un proceso en el que el rinoceronte blanco del sur, como la alternativa genética más cercana, puede cumplir el papel del rinoceronte blanco del norte en el paisaje», dijo.
Se espera que en el futuro se envíen más rinocerontes blancos del sur al Parque Nacional de Garamba.
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