El grupo aeroespacial y de ingeniería Rolls-Royce canceló sus planes para un negocio de taxis voladores eléctricos casi tres años después de que el Spirit of Innovation batiera el récord de velocidad del aire eléctrico al registrar un vuelo de 345,4 mph.
La noticia se anunció en una actualización comercial el jueves, con un comentario que decía: «En septiembre, tomamos la decisión de cerrar las actividades de movilidad aérea avanzada de Rolls-Royce Electrical».
Esto contrasta con el entusiasta lanzamiento del proyecto por parte de Rolls-Royce cuando declaró: «Los sistemas de propulsión y energía eléctrica marcarán el camino para la Movilidad Aérea Avanzada (AAM), permitiendo capacidades silenciosas de despegue y aterrizaje verticales, cortos y silenciosos, al tiempo que se reducen las emisiones». y reducir el consumo de combustible.»
Grandes esperanzas en un momento
En ese momento, dijo que la movilidad aérea urbana (UAM), como los taxis aéreos y los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje (eVTOL), debían despegar a mediados de la década de 2020, creando un mercado de mil millones de libras.
Los aviones fueron diseñados para transportar hasta cuatro personas o transportar carga ligera y la industria de la movilidad aérea urbana «revolucionaría los viajes dentro de la ciudad y las cadenas de suministro».
La idea era que, a medida que la tecnología de las baterías mejorara y se introdujeran nuevos conceptos híbridos-eléctricos, eVTOL sería «aún más sostenible y capaz de volar distancias más largas a velocidades más altas».
Sin embargo, los planes cambiaron cuando el exjefe de Rolls-Royce, Warren East, dejó la empresa. Él había sido el poder detrás del proyecto, pero el nuevo director ejecutivo, Tufan Erginbilgic, tenía dudas sobre el coste final y cuánto tiempo llevaría el desarrollo.
No hay interesados cuando la división se pone a la venta
A pesar de que el gobierno del Reino Unido aportó dinero para apoyar el proyecto, Erginbilgic señaló el año pasado que la división Advanced Air Mobility iba a estar a la venta. Al no encontrar comprador, se tomó la decisión de cerrar la división.
En el mismo comunicado comercial en el que se hizo el anuncio, Erginbilgic dijo sobre la compañía en su conjunto: «Nuestra transformación de Rolls-Royce en un negocio de alto rendimiento, competitivo, resistente y en crecimiento continúa con ritmo e intensidad.
El negocio pinta bien en otras áreas
«El buen desempeño continuo en lo que va del año nos da más confianza en el cumplimiento de nuestra guía para 2024 a pesar de un entorno de cadena de suministro que sigue siendo desafiante.
«También estamos logrando buenos avances hacia nuestros objetivos a mediano plazo, con una entrega inicial de ganancias y mejoras en el flujo de efectivo. Todavía necesitamos y queremos hacer más, a medida que ampliamos las ganancias y el potencial de efectivo de Rolls- Royce.»
La empresa reveló que sus operaciones estuvieron en línea con las expectativas. La previsión para todo el año 2024 de un beneficio operativo subyacente de entre 2.100 y 2.300 millones de libras y un flujo de caja libre de entre 2.100 y 2.200 millones de libras se mantuvo sin cambios, dijo.
«Continuamos fortaleciendo nuestro balance. Esto ha sido reconocido por las agencias de calificación, las cuales ahora nos otorgan una calificación de grado de inversión y todas con una perspectiva positiva», añadió.
