Einer Rubio ganó una decimotercera etapa acortada y afectada por el clima del Giro de Italia para su primera victoria en una Gran Vuelta, mientras que Geraint Thomas permaneció con el maillot rosa el viernes.
Rubio, que corre para Movistar, tuvo tiempo de levantar un brazo por encima de su cabeza y señalar al cielo mientras cruzaba la línea justo por delante de sus compañeros de fuga Thibaut Pinot y Alexander Cepeda. Corrieron hacia la victoria después de una dura subida a la cima en Crans-Montana.
“Un gran día que estaba buscando trabajando muy duro”, dijo Rubio. “Ha sido difícil con el mal tiempo. Pero tenía que seguir adelante. Sabía que Pinot era muy fuerte. Tenía que acabar con él y jugarlo bien tácticamente.
“Me llevará tiempo darme cuenta de que gané una etapa del Giro de Italia. No creía que lo haría”.
La ruta ya se había cambiado a principios de semana cuando se cortó la parte superior del Passo del Gran San Bernardo debido a las nevadas y el riesgo de avalanchas.
El viernes por la mañana, se anunció que esa subida se eliminaría por completo debido al clima adverso en Italia, y que los corredores comenzarían más allá del punto medio y la etapa se reduciría de 199 a 80 kilómetros.
Los organizadores de la carrera dijeron que “decidieron cumplir con las solicitudes de los atletas aplicando el protocolo de clima extremo”.
En ese momento, los ciclistas partieron en la salida original en Borgofranco d’Ivrea pero, inmediatamente después de la zona neutral, se bajaron de sus bicicletas y subieron a los autobuses del equipo que los llevaron a la nueva salida en Suiza, al pie de la brutal subida. Cruz de Couer.
Cuando finalmente comenzó la carrera del día, Pinot atacó de inmediato y fue seguido por Cepeda, Rubio y Derek Gee.
Tenían una ventaja de casi dos minutos sobre los líderes de la general cuando cruzaron la cumbre cubierta de nieve de la Croix de Couer y la extendieron a casi tres minutos al pie de la última subida.
Pinot y Cepeda se turnaron para atacar cerca de la cima de la subida, pero Rubio se quedó con ellos en silencio antes de acelerar en los últimos cientos de metros.
Los principales contendientes por el título general rodaron 1 minuto, 35 segundos por detrás. Thomas se mantuvo dos segundos por delante de Primoz Roglic y 22 por delante de Joao Almeida.
“Nos mantuvimos tranquilos cuando un pequeño grupo entró en la primera subida”, dijo Thomas. “Mantuvimos el control con Ben Swift y Pavel Sivakov marcando el ritmo. Gran paseo por ellos.
“La forma en que fue al final hizo que fuera bastante difícil atacar. Pero Primoz probablemente esté feliz de dejarme en la maglia rosa por unos días más. Espero algo más de él la semana que viene”.
14ª etapa del sábado tiene una subida de primera categoría cerca del inicio en Sierre pero, después del descenso, es casi completamente plano en el resto de la ruta de 193 kilómetros a Cassano Magnago.
