Zach LaVine anotó más de 30 puntos en los cinco juegos de los Chicago Bulls en el año calendario 2025, y lo hizo con eficiencia. Sus números han sido particularmente locos durante este tramo: 32,8 puntos, 4,8 rebotes, 5,0 asistencias y 1,0 robos por partido; 68,7% de tiros reales con un 29,5% de uso, pero, incluso antes de esto, estaba jugando uno de los mejores baloncesto de su carrera. LaVine está lanzando un 44,4% desde lo profundo, la mayor cifra de su carrera, y, según Cleaning The Glass, el 51% de sus tiros realizados han sido asistidos. Este es el número más alto desde su última temporada con los Minnesota Timberwolves (2016-17), y es un crédito para los guardias Lonzo Ball y Josh Giddey.
Todo esto es para decir que LaVine se ha recuperado de la cirugía del pie que puso fin a su temporada en febrero pasado tan fuerte como cualquiera podría haber esperado. A pesar de esto, los Bulls tienen marca de 18-20 y décimo en el Este, y el mercado comercial para el ala de 29 años no parece haberse calentado.
Un cambio a los Denver Nuggets no está completamente descartado, pero las conversaciones se han estancado, según Joe Cowley del Chicago Sun-Times. Si Los Angeles Lakers alguna vez fueron un destino realista para LaVine, se informa que están fuera de escena después de canjear el contrato de $ 18,7 millones de D’Angelo Russell a los Brooklyn Nets en el acuerdo Dorian Finney-Smith. Otros equipos que pueden tener interés en LaVine están esperando a ver qué sucede con Jimmy Butler del Miami Heat, según el Sun-Times, y también están monitoreando a los New Orleans Pelicans, cuya temporada se desvió tan pronto como comenzó.
Es posible que la liga esté subvalorando colectivamente a LaVine, dado lo bien que ha jugado en un papel menos dominante esta temporada. Sin embargo, está ganando $43 millones esta temporada y ganará $46 millones la próxima temporada, con una opción de $49 millones para 2026-27. Debido a las restricciones en el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NBA, es mecánicamente difícil para la mayoría de los equipos realizar un intercambio por un contrato de ese tamaño, y pocos equipos están buscando agregar esa cantidad de dinero a largo plazo a su nómina. Si LaVine permanece en Chicago por el resto de la temporada, dirá más sobre el mercado comercial en general que sobre él como jugador.
¿Pistones cambiando de marcha?
Otra posible complicación para los equipos que buscan hacer cambios rentables antes de la fecha límite del 6 de febrero: puede que no sea fácil deshacerse del salario.
Los Detroit Pistons, que están $14 millones por debajo del tope salarial y $44 millones por debajo del nivel impositivo, se perfilan exactamente como el tipo de equipo que podría facilitar los intercambios al aceptar un salario a cambio de futuro capital de draft. Pero puede que no estén tan interesados en hacerlo. Según Brian Windhorst de ESPN«están ajustando su forma de pensar y pueden ser más juiciosos con su valioso espacio en el tope salarial mientras consideran las mejoras de su propia plantilla y la flexibilidad para la próxima temporada».
Detroit tiene marca de 19-19 y octavo en el Este. Sin embargo, a diferencia de los Bulls, la mayor parte de su núcleo es joven y está mejorando. Esto no significa necesariamente que los Pistons no serán el «tercer equipo» en ningún acuerdo alrededor de la fecha límite de cambios, pero sugiere que tendrán cuidado al agregar dinero a largo plazo a sus libros. Y si un jugador en su línea de tiempo está disponible, ¿por qué no podrían ser compradores?
