Los Chicago Bulls sorprendieron a algunos equipos al comienzo de la temporada con su estilo vertiginoso y obtuvieron sorprendentes victorias sobre los Milwaukee Bucks, Memphis Grizzlies y Orlando Magic. Desde entonces, sin embargo, han perdido cuatro seguidos para caer al puesto 11 en la Conferencia Este y se reveló que la lesión en la muñeca de Lonzo Ball era peor de lo que se pensaba inicialmente.
Si bien el Este es lo suficientemente malo como para que los Bulls puedan colarse en el Torneo Play-In, es más que probable que se encaminen a una séptima aparición en la lotería en las últimas ocho temporadas. No sorprende, entonces, que los rumores comerciales ya estén comenzando a circular en la Ciudad de los Vientos.
Después de enviar a Alex Caruso a Oklahoma City en el verano, los mayores activos comerciales de los Bulls son Zach LaVine y Nikola Vucevic. Se espera que el equipo explore acuerdos para ambos jugadores, pero no hasta más adelante en la temporada. según Jamal Collier. Por ahora, la directiva quiere brindarles a ambos jugadores la oportunidad de recuperarse de las malas campañas 2023-24.
Hasta ahora, tanto LaVine como Vucevic están haciendo precisamente eso.
Ahora completamente sano, LaVine promedia 22,7 puntos, 5,5 rebotes y 2,7 asistencias con un 64,8% de tiros reales, lo que sería el máximo de su carrera. Es uno de los seis jugadores de la liga que anota al menos ocho triples por partido y acierta al menos el 45% de ellos, y ha sido automático en las oportunidades de atrapar y disparar ahora que juega más sin balón: 57,1% en 3,5 intentos por partido.
Vucevic, igualmente, ha estado apagando las luces. Tiene 21,1 puntos, 10,1 rebotes y 3,4 asistencias por partido con un notable 68,2% de tiros reales, lo que también sería el máximo de su carrera. Entre los jugadores que han intentado al menos 40 triples esta temporada, ocupa el octavo lugar en la liga con un 47,5%, el mejor de su carrera. A este ritmo, promediará una temporada de 20-10 por primera vez desde 2021.
Los Bulls han estado interesados en canjear a ambos ex All-Stars desde la temporada pasada, pero descubrieron que no había mercado para ninguno de ellos. Si siguen jugando así, eso podría cambiar, pero sus respectivos contratos siguen siendo un problema potencial.
LaVine está ganando $43 millones esta temporada y le quedan dos años y $94,9 millones en su contrato después de eso, lo que incluye una opción de jugador para 2026-27. Cambiar por LaVine no sólo es un compromiso financiero enorme, sino también una perspectiva complicada para cualquier contendiente que ya esté lidiando con preocupaciones sobre el tope salarial.
El acuerdo de Vucevic es más manejable: 20 millones de dólares esta temporada y 21,4 millones la próxima. Sigue siendo mucho dinero para un jugador de 34 años que viene de una mala temporada, pero sería mucho más fácil para un contendiente que busca refuerzos lograr un intercambio con Vucevic.
Si bien se informa que los Bulls son el equipo dispuesto a esperar para canjear a sus veteranos, cualquier club interesado también querrá ver una muestra mucho más grande antes de apretar el gatillo. Esta es una situación que hay que monitorear, pero no espere que ninguno de los dos cambie hasta que se acerque la fecha límite para realizar cambios.
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