Cada vez hay más pruebas que sugieren que Rusia intensificó sus ataques contra Ucrania antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, en un posible esfuerzo por fortalecer a los aislacionistas que apoyan a Donald Trump.
También parece estar redoblando esa estrategia antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero.
«Noviembre fue el quinto mes consecutivo en que las fuerzas rusas sufrieron un aumento en las pérdidas totales mensuales», dijo el ministro británico. Ministerio de Defensaya que Ucrania estimó que 45.680 soldados rusos murieron y resultaron heridos durante el mes.
El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania estimó las pérdidas rusas en septiembre en 38.130 y en octubre en 41.980.
Esas crecientes cifras de víctimas se deben al hecho de que los ataques terrestres rusos han aumentado constantemente a pesar del dolor.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, estimó que los avances rusos diarios en territorio ucraniano promediaron 22 kilómetros cuadrados (8,5 millas cuadradas) en octubre y 27 kilómetros cuadrados (10,4 millas cuadradas) en noviembre.
“Las fuerzas rusas sufrieron así unas 125.800 bajas durante un período de operaciones ofensivas intensificadas en septiembre, octubre y noviembre de 2024 a cambio de 2.356 kilómetros cuadrados de ganancias”, afirmó el ISW.
Estas pérdidas fueron mucho más allá de lo que los funcionarios estadounidenses creían que Rusia podría soportar. Calculan su capacidad de reclutamiento entre 25.000 y 30.000 por mes.
Ucrania ha registrado un crescendo similar en ataques aéreos.
“De septiembre a noviembre de 2024, el enemigo utilizó más de 6.000 vehículos aéreos no tripulados y misiles en ataques aéreos contra Ucrania”, dijo Victoria Vdovychenko, directora de programa del Centro de Estrategias de Defensa, un grupo de expertos ucraniano y miembro del Centro de Geopolítica de la Universidad de Cambridge. .
“Esto es tres veces el número utilizado de junio a agosto de 2024 y cuatro veces el número utilizado de septiembre a noviembre de 2023”, dijo a Al Jazeera.
Antes y después de las elecciones, Vdovychenko cree que Rusia también intensificó sus campañas de información para manipular la opinión pública estadounidense.
Las tropas norcoreanas entraron en combate activo en la región rusa de Kursk el día de las elecciones, lo que demuestra que Rusia tenía acceso a mano de obra fresca.
Cuando el presidente estadounidense Joe Biden reaccionó a la derrota de la vicepresidenta y candidata presidencial demócrata Kamala Harris autorizando que armas estadounidenses atacaran profundamente dentro de Rusia, el presidente ruso Vladimir Putin disparó el misil balístico Oreshnik hacia Ucrania en aparente represalia.
Pero el jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, dijo recientemente a su homólogo estadounidense que el lanzamiento “había sido planeado mucho antes de que la administración Biden aceptara permitir a Ucrania utilizar ATACMS estadounidenses para atacar más profundamente a Rusia”, informó The New York Times, citando a funcionarios estadounidenses.
Sin embargo, Putin logró crear la impresión de que eran Estados Unidos quienes estaban provocando a Rusia y prolongando la guerra.
Todos estos mensajes le hicieron el juego a la campaña de Trump, admiten sus partidarios.
“El presidente Trump busca la paz y el fin de las ‘guerras interminables’ que benefician a las élites arraigadas”, dijo Demetries Andrew Grimes, ex oficial naval, aviador y diplomático estadounidense que apoya a Trump.
«El pueblo estadounidense dejó claro al elegir a Trump que desea la paz y el fin de la financiación estadounidense para la guerra en Ucrania, lo que refleja la creciente preocupación por una participación prolongada», dijo a Al Jazeera.
“Desde las elecciones, el tema de las negociaciones se ha disparado en todas partes, especialmente en los medios de comunicación extranjeros”, afirmó Vdovichenko. «Sin embargo, Rusia no muestra ninguna señal de que esté lista para entablar conversaciones porque no sugieren que estén dispuestas a renunciar a nada».
Rusia intensifica los ataques
Rusia ahora parece estar intensificando sus ataques, redoblando las tácticas que ayudaron a Trump a ganar.
Ucrania estimó las bajas rusas en al menos 11.000 durante la primera semana de diciembre, mientras que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy contabilizó drones, misiles y bombas planeadoras en más de 900 durante esa semana.
Putin describió sus términos para las conversaciones en junio.
“Las tropas ucranianas deben retirarse completamente de las repúblicas populares de Donetsk y Lugansk y de Kherson y [Zaporizhia] regiones”, dijo Putin a funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, nombrando las cuatro regiones que sus ejércitos ocuparon parcialmente por la fuerza.
«Tan pronto como Kiyv declare que está listo para tomar esta decisión… y también notifique oficialmente que abandona sus planes de unirse a la OTAN, nuestra parte seguirá una orden de cese el fuego e iniciará negociaciones», dijo Putin.
Desde entonces, Zelenskyy ha esbozado un “plan de victoria” que incluye proporcionar armas adicionales a Ucrania y ofrecerle inmediatamente membresía incondicional en la OTAN, garantizando su seguridad.
En una entrevista con Sky News el 30 de noviembre pareció llegar a un acuerdo y buscar la membresía en la OTAN sólo para las áreas libres de Ucrania.
“Zelensky decía [there are ways of bringing this conflict to an immediate end] «Si hubiera una membresía inmediata en la OTAN para las áreas libres de Ucrania y tratar con los territorios ocupados más tarde», dijo Keir Giles, un experto en Eurasia en Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres.
“Pero, dice, ‘nadie nos ha sugerido eso’. Sabe que es un fracaso porque la OTAN no hace las cosas de inmediato ni siquiera rápidamente, incluso sin la oposición de Estados Unidos y Alemania. Entonces, lo que Zelenskyy estaba haciendo era mostrar la falta de voluntad política en la OTAN y la coalición de partidarios para llegar realmente a una solución viable al conflicto”.
La mayoría de los ucranianos prefieren seguir luchando, según una encuesta publicada esta semana.
El Centro Nueva Europa, un grupo de expertos con sede en Kiev, tras su encuesta anual de opinión pública de diciembre, dijo que «el 64,1 por ciento de los ucranianos cree que las negociaciones con Rusia no valen la pena a menos que Ucrania reciba garantías reales de seguridad de Occidente». «El argumento es que Rusia comenzará la guerra nuevamente después de una breve pausa», dijo.
¿Podría Trump abandonar Ucrania?
Algunos observadores creen que Trump ya le ha costado a Ucrania la iniciativa en el campo de batalla que tuvo tras una contraofensiva de 2023.
El otoño pasado, presionó a los miembros republicanos del Congreso para que negaran 60.400 millones de dólares en ayuda militar y logró retrasarla seis meses.
«Si nos fijamos en el patrón de avances rusos lentos, incrementales y constantes, parece comenzar después de que los ucranianos se vieron comprometidos en su capacidad para defenderse por la retención de la ayuda y que finalmente se tradujo en una hambruna de artillería en el frente», dijo Keir. Giles, experto en Eurasia de Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres.
Ucrania estuvo a la defensiva en febrero de este año cuando las fuerzas rusas la superaron en armamento.
“[Trump’s administration] «Buscamos una rápida simulación de un alto el fuego en lugar de algo que realmente vaya a perdurar», afirmó Giles. «Es por eso que es probable que veamos suspensiones o cancelaciones completas de la ayuda poco después de que Trump llegue al poder», dijo a Al Jazeera.
Hace días, Trump dijo a NBC que Ucrania debería “posiblemente” prepararse para recortes en la ayuda estadounidense.
“Ucrania depende absolutamente de Estados Unidos, por lo que si se reduce la ayuda por una razón u otra, eso tendría implicaciones importantes. Es probable que Ucrania tenga que ceder más territorio”, dijo Michael Gjerstad, analista de investigación de guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un grupo de expertos con sede en Londres.
«Si la ayuda, tanto logística como de inteligencia, se corta por completo, entonces Ucrania estará jodida y colocará a Putin en una posición enormemente mejorada en las negociaciones», dijo a Al Jazeera. «Incluso si hubiera países en Europa que pudieran intervenir, no sería suficiente para llenar el vacío que ofrece Estados Unidos».
No todo el mundo lo ve así.
“Sólo 11.500 millones de dólares de los 60.000 millones de dólares de Estados Unidos se destinaron a adquisiciones para Ucrania”, dijo Oleksandr Danylyuk, miembro asociado del grupo de expertos Royal United Services Institute (RUSI), con sede en Kiev.
Dijo que creía que Ucrania ya había hecho milagros con una mano atada a la espalda.
«Hay una escasez constante de equipos y municiones y esta es la razón por la que los rusos han logrado algunos avances», dijo a Al Jazeera. “Es realmente un milagro que no obtengan mejores resultados porque superan en número a los ucranianos. Originalmente tenían 140.000 en 2022, alrededor de medio millón en 2023 y ahora son unos 800.000”.
Ucrania tiene alrededor de un millón de personas uniformadas, pero eso incluye logística y administración, así como tropas de combate.
Una coalición europea «dispuesta» promete apoyar a Ucrania
Si Trump le diera la espalda a Ucrania para presionar a Zelenskyy para que entablara conversaciones, Minna Alander, investigadora del Instituto Finlandés para Asuntos Internacionales (FIIA), se mostró optimista de que Europa podría llenar el vacío.
“Los cuatro países nórdicos –Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia– han donado y prometido 35.000 millones de dólares en total, excluidas las contribuciones a la ayuda de la UE. Eso excede, por ejemplo, el nivel actual de apoyo y promesas de Alemania a Ucrania”, dijo a Al Jazeera.
“También se está formando una coalición de dispuestos, formada por los países nórdicos, los países bálticos, Polonia y el Reino Unido, y posiblemente Francia, para garantizar que la ayuda europea siga fluyendo incluso si Alemania y Estados Unidos se desaceleran. Dinamarca ha estado realmente a la cabeza con su compromiso de 8.500 millones de dólares para Ucrania y Noruega recientemente aumentó su programa de ayuda a largo plazo a 12.000 millones de dólares”.
Pero en algunas áreas Ucrania se quedaría sin reemplazos, dijo Hanna Olofsson, portavoz de SOFF, el sindicato sueco de contratistas de defensa.
“En ciertos segmentos del mercado, por ejemplo, los vehículos aéreos no tripulados de altitud media y larga resistencia, los misiles balísticos tácticos y los cohetes de artillería de largo alcance, actualmente no existe ninguna solución europea disponible en el mercado, debido a la falta de inversión, la priorización y las decisiones de política industrial de los gobiernos europeos sobre las décadas anteriores”, dijo a Al Jazeera.
Haga lo que haga Europa, muchos en el continente son conscientes de que ni siquiera la administración Biden tenía un plan de acción.
“Si tan solo hubiera una estrategia aliada”, dijo Giles. “Estados Unidos, ha quedado dolorosamente claro, nunca estuvo interesado en una victoria ucraniana porque eso también significaría la derrota rusa, y la administración actual ha estado mucho más preocupada por las consecuencias de la derrota rusa que por la destrucción de Ucrania”.
