Rusia se ha movilizado para la guerra muchas veces antes: a veces unificó a la nación, otras veces terminó en un desastre.

de vladimir putin movilización de 300.000 soldados rusos adicionales para luchar en Ucrania ha tenido un comienzo difícil.

Nominalmente destinado a llamar a las fuerzas de reserva con experiencia previa en combate, los primeros informes sugieren una redada más amplia y resistencia generalizada contra la convocatoria. Las oficinas de contratación tienen sido incendiado, protestas contra la acción han salpicado las ciudades rusas y, según los informes, multitudes de hombres han huyó del país para evitar ser alistado.

Como un estudioso de la historia rusaVeo este último movimiento de Putin en el contexto de movilizaciones masivas pasadas realizadas por Rusia a lo largo de su historia. A veces ha funcionado, reforzando una fuerza mientras legitimaba el conflicto a los ojos del público e inculcando la unidad nacional. Pero también puede resultar contraproducente, ya que el presidente ruso puede encontrarlo a su costa.

Cambiando la fortuna de la guerra

Putin usa con mayor frecuencia la Segunda Guerra Mundial como su referente histórico. La Unión Soviética sufrió tremendas pérdidas durante la invasión nazi, pero contrarrestado por la realización de la movilización más amplia que el mundo había visto alguna vez y probablemente verá alguna vez.

Además de movilizar toda la economía para la producción en tiempos de guerra y poner a trabajar a las mujeres en las fábricas en cantidades sin precedentes, la Unión Soviética también movilizó a 34 millones de soldados, construyendo uno de los ejércitos más grandes jamás reunidos. Esta movilización total llevó a la Alemania nazi a sufrir cuatro quintas partes de sus bajas totales durante la guerra en el frente soviético y fue el la razón más importante por la que Alemania fue derrotada.

También sirvió para cambiar la suerte de un estado soviético que había entrado en la guerra debilitado por la campaña de Josef Stalin para obligar a los agricultores a granjas colectivas estatalesa hambruna mortal que resultó y oleadas de represión policial que habían mató a millones de ciudadanos.

La victoria le dio a la Unión Soviética una nueva legitimidad dentro y fuera del país que la ayudó a sobrevivir e incluso prosperar como una gran potencia durante 45 años más. El poderoso Ejército Rojo que se reunió barrió la mitad de Europa y llevó las fronteras del Imperio Ruso más al oeste de lo que lo había hecho cualquier zar.

Una fuerza legitimadora y unificadora

El éxito de esta movilización y la gran victoria soviética han sido central en la visión del mundo de Putin. El decretó penas draconianas por cualquier intento de cuestionar la conducta soviética en la Segunda Guerra Mundial, como la brutal anexión de los estados bálticos, los errores de Stalin y sus generales, o las políticas de ocupación en Europa del Este. Putin también estaba obsesionado con los partisanos nacionalistas ucranianos que lucharon contra Stalin durante la guerra, combinándolos con los ucranianos contemporáneos que simplemente desean la soberanía.

Putin parece haber esperado recrear los resultados unificadores y legitimadores del gran esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial.

De hecho, las movilizaciones masivas han unificado periódicamente a la nación en otros momentos. En 1612, un levantamiento masivo condujo a una guerra exitosa para expulsar a los invasores católicos polacos, poniendo fin a un período de luchas internas y conduciendo a una amplia unidad a favor de la nueva dinastía Romanov y su gobierno autocrático.

Doscientos años más tarde, en 1812, Rusia se movilizó contra un invasor extranjero, Napoleón, y ganó una victoria decisiva que trajo tropas rusas a París e hizo de Rusia una gran potencia en Europa. También puso fin a los coqueteos del zar Alejandro I con las reformas liberales. Rusia se hizo conocido como el «gendarme de Europa”, el ejecutor activo de una alianza internacional contra el liberalismo constitucional.

Resentimiento y desastre militar

Pero mientras estas movilizaciones de guerra unificaron al país y le dieron legitimidad al régimen, otras hicieron lo contrario.

De 1768 a 1774, Catalina II, la mayor conquistadora de Rusia, lanzó un guerra masiva contra el imperio otomano eso condujo a la conquista de gran parte del sur moderno de Ucrania y Crimea.

Pero para ganar, los cosacos (grupos militares irregulares que viven en las zonas fronterizas de Rusia) y los campesinos se llevaron la peor parte. Anteriormente relativamente libres para elegir las condiciones de su servicio al zar, los cosacos fueron encerrados en el ejército regular ruso y enviados al frente en grandes cantidades. Los campesinos sintieron las cargas gemelas de los lazos cada vez más estrechos de la servidumbre y el servicio militar obligatorio en tiempos de guerra.

Los dos grupos se unieron en una revuelta que amenazó tan seriamente el estado que Catalina tuvo que apresurar un acuerdo de paz con el Imperio Otomano traer al ejército a casa para aplastar a los rebeldes.

En 1904, Rusia subestimó el poder creciente de Japón y tropezó con una guerra con ese país. Un posterior llamado a filas de estudiantes universitarios y jóvenes para una guerra muy impopular resultó ser una de las principales causas de la revolución que siguió en 1905. Solo cuando el zar se retiró de la guerra y concedió un parlamento y una constitución se restableció el orden.

A pesar de un efectivo movilización de millones de soldados al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Rusia incurrió en pérdidas masivas cuando Alemania y Austria-Hungría se adentraron en territorio ruso. Las protestas callejeras contra la escasez de alimentos en febrero de 1917 estimularon una amplia coalición de miembros electos del parlamento y comandantes militares para derrocar al zar. Pensaron que un gobierno popular legítimo inspiraría más espíritu de lucha entre las tropas.

Los líderes del nuevo gobierno redoblaron el esfuerzo bélico y ordenaron una importante nueva movilización de tropas, llamando a personas que antes estaban exentas, como jefes de hogar, hombres mayores y minorías étnicas. Incluso hubo órdenes de enviar al frente a soldados que anteriormente se habían mantenido en guarniciones de reserva debido a lealtades sospechosas o cualidades de combate inferiores.

Sobre el papel, el ejército ruso aumentó a 10 millones de hombres, el más grande que había tenido durante toda la guerra hasta la fecha. Con más tropas y más armas que el enemigo y una nueva legitimidad, el gobierno sobreestimó el apoyo popular a la guerra y lanzó una ofensiva. Pero después de un par de semanas de avances, los reclutas recientes poco confiables fueron los primeros en desertar. iniciando una avalancha de 2 millones de deserciones que destruyó el ejército y, como soldados armados que regresaron a sus aldeas, inició la revolución agraria cuando los campesinos expulsaron a los nobles terratenientes del campo y se apoderaron de la tierra.

Por temor a la contrarrevolución, el nuevo gobierno disolvió gran parte de la fuerza policial, pero no pudo crear una nueva para reemplazarla. El ejército quedó inmovilizado en el frente y perdió números rápidamente cuando los soldados se fueron a casa para reclamar tierras. No pudo proteger al Estado de la pequeña facción bolchevique del movimiento comunista, que llevó a cabo un exitoso golpe armado en octubre de 1917. La ofensiva de verano ha pasado a la historia como una de las peores apuestas militares de la historia.

¿La gran apuesta de Putin?

Putin parece mirar hacia la Segunda Guerra Mundial, perdiendo las lecciones de la Gran Guerra anterior.

La movilización para luchar en la Primera Guerra Mundial obtuvo el apoyo de representantes nacionales y de una prensa relativamente libre. Si bien la población estaba cansada de la guerra en 1917, pocos cuestionaron la legítima necesidad de defender el país contra los invasores alemanes.

La guerra de Putin en Ucrania es muy diferente. Es ampliamente visto como innecesario, el apoyo público es tibioy no hay prensa libre ni representantes libremente elegidos que le den un apoyo legítimo.

La movilización de 1917 ofrece una dura lección de que los ejércitos más grandes no son necesariamente más fuertes, y agregar un gran número de soldados poco confiables a un ejército puede ser una apuesta enorme.

El observador militar generalmente cauteloso Michael Kaufmann respondió a la movilización de Putin declarando que ahora Putin ha apostado a su régimen por el resultado de la guerra. Ya está claro que esta guerra no será un evento unificador y legitimador como la Segunda Guerra Mundial. Pero queda por ver si esta movilización seguirá el camino de 1917 hacia la disfunción militar y la revolución.