Redacción NM
El general David Thompson, primer vicejefe de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU., Advirtió que la capacidad espacial de China podría incluso superar a la de EE. UU. En una década.
Los satélites estadounidenses que se encuentran lejos de la órbita de la Tierra se enfrentan a un aluvión casi constante de amenazas de la tecnología rusa y china, y solo está empeorando, advierte un alto oficial de la Fuerza Espacial.
Una carrera de armamentos en el espacio entre Estados Unidos, Rusia y China se ha estado calentando constantemente en los últimos años, incluso cuando los funcionarios en Washington advierten que tal acumulación es peligrosa.
“Las amenazas realmente están creciendo y expandiéndose todos los días. Y es realmente una evolución de la actividad que ha estado sucediendo durante mucho tiempo », dijo el general David Thompson a la El Correo de Washington en un artículo publicado el martes.
Thompson es el primer vicejefe de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial de los EE. UU., Y anteriormente ha servido más de tres décadas en la Fuerza Aérea.
Advirtió: ‘Estamos realmente en un punto ahora en el que hay una gran cantidad de formas en que nuestros sistemas espaciales pueden verse amenazados’.
Algunos de los ataques regulares que enfrenta Estados Unidos incluyen el uso de láseres, interferencias de radiofrecuencia y otros ataques cibernéticos, dijo Thompson.
También reveló que una prueba de armas de 2019 realizada por un satélite ruso estuvo tan cerca de un satélite estadounidense que los militares temieron un ataque inminente.
El general aseguró que en lo que respecta a la tecnología del espacio exterior, «seguimos siendo los mejores del mundo, claramente en términos de capacidad».
Sin embargo, dijo que China se estaba ‘poniendo al día rápidamente’, y agregó: ‘Deberíamos estar preocupados al final de esta década si no nos adaptamos’.
Thompson acusó a Rusia y China de un aluvión casi constante de ataques no cinéticos contra Estados Unidos en el espacio.
Thompson dijo que China está enviando nuevos satélites dos veces más rápido que Estados Unidos, y que la superpotencia en ciernes está trabajando en un sistema de satélites globales destinado a vigilar cualquier parte del mundo.
«Están desplegando sistemas operativos a un ritmo increíble», dijo.
Durante años, según los informes, China ha estado trabajando en un satélite que podría atacar físicamente a otro objeto en el espacio con un brazo robótico o un gancho de agarre.
En teoría, podría interrumpir o incluso desactivar los satélites estadounidenses que revelaron información sobre las operaciones nucleares de China y la existencia de campos de concentración musulmanes uigures.
«Los chinos están realmente muy por delante» de sus homólogos rusos, afirmó Thompson.
A principios de este mes, Rusia llevó a cabo una prueba de arma antisatélite, lo que alarmó a la comunidad científica mundial.
El antisatélite ruso, o ASAT, se lanzó el 15 de noviembre y destruyó a propósito el satélite Cosmos 1408 de 4.410 libras del país, lanzado en 1982, porque ya no estaba operativo.
El campo de escombros creado por la prueba rusa antisatélite contra Cosmos 1408 en LEO (órbita terrestre baja) causó alarma a la tripulación de la ISS, los operadores de satélites y las naciones espaciales.
Rusia hizo estallar uno de sus propios satélites el lunes 15 de noviembre con un misil. Cosmos 1408, un satélite espía desaparecido lanzado en 1982, fue el objetivo destruido, lo que resultó en un campo de 1.500 piezas de escombros que pusieron en peligro a la tripulación de la ISS.
Según los expertos, los desechos espaciales de la colisión de la semana pasada sobre el Océano Atlántico, que incluían ‘unas 1.500 piezas de tamaño rastreable’, causarán estragos en las naves espaciales durante años, si no décadas.
Debido al impacto, a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), que orbitaban a 260 millas de la Tierra, se les dijo que se refugiaran durante dos horas para dejar pasar los escombros.
Una empresa espacial criticó a Rusia por poner en peligro a la tripulación de la EEI, calificándola de «acto irresponsable que perjudica a todas las naciones espaciales».
Thompson recordó un caso específico en el que Rusia estuvo peligrosamente cerca de atacar a Estados Unidos en el espacio.
En 2019, un pequeño satélite ruso se desplegó tan cerca de un ‘satélite de seguridad nacional’ perteneciente a los EE. UU. Que el gobierno no estaba seguro de si se trataba de un ataque.
«Maniobró cerca, maniobró peligrosamente, maniobró amenazadoramente para que se acercaran lo suficiente como para que hubiera una preocupación de colisión», explicó Thompson.
Pero la situación se difuminó cuando el satélite ruso retrocedió, soltó un pequeño objetivo y luego lo disparó en una prueba de armas.
«Claramente, los rusos nos estaban enviando un mensaje», afirmó Thompson.
El general de la Fuerza Espacial no dijo si Rusia o China han hecho algún daño permanente o significativo al equipo estadounidense en el espacio, y explicó que tal ataque sería clasificado.
Pero hoy, la NASA se vio obligada a posponer una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy después de recibir una ‘notificación de escombros’ para el puesto de avanzada orbital.
Los astronautas Thomas Marshburn y Kayla Barron estaban listos para aventurarse fuera del laboratorio en órbita gigante a las 7:10 am ET durante seis horas y media para reemplazar una antena de comunicaciones de radio defectuosa.
«La NASA recibió una notificación de escombros para la estación espacial», tuiteó la agencia espacial.
«Debido a la falta de oportunidades para evaluar adecuadamente el riesgo que podría representar para los astronautas, los equipos han decidido retrasar la caminata espacial del 30 de noviembre hasta que haya más información disponible».
No está claro si los escombros provienen del evento de hace dos semanas, cuando Rusia hizo estallar uno de sus propios satélites fuera de servicio.
China está enviando satélites al espacio al doble de la velocidad de Estados Unidos, dijo Thompson.
¿QUÉ ES SPACE JUNK? MÁS DE 170 MILLONES DE PIEZAS DE SATÉLITES MUERTOS, COHETES GASTADOS Y ESCAMAS DE PINTURA POSEEN UNA ‘AMENAZA’ PARA LA INDUSTRIA ESPACIAL
Se estima que hay 170 millones de piezas de la llamada ‘basura espacial’, que quedan después de misiones que pueden ser tan grandes como etapas de cohetes gastadas o tan pequeñas como escamas de pintura, en órbita junto con unos US $ 700 mil millones (£ 555 mil millones) de infraestructura espacial. .
Pero solo se rastrean 27,000, y con los fragmentos capaces de viajar a velocidades superiores a 27,000 km / h (16,777 mph), incluso las piezas más pequeñas podrían dañar o destruir seriamente los satélites.
Sin embargo, los métodos de agarre tradicionales no funcionan en el espacio, ya que las ventosas no funcionan en el vacío y las temperaturas son demasiado frías para sustancias como cinta adhesiva y pegamento.
Las pinzas basadas alrededor de imanes son inútiles porque la mayoría de los escombros en órbita alrededor de la Tierra no son magnéticos.
Alrededor de 500,000 piezas de escombros hechos por humanos (impresión del artista) actualmente orbitan nuestro planeta, compuestos por satélites en desuso, trozos de naves espaciales y cohetes gastados.
La mayoría de las soluciones propuestas, incluidos los arpones de escombros, requieren o provocan una interacción contundente con los escombros, lo que podría empujar esos objetos en direcciones impredecibles e involuntarias.
Los científicos señalan dos eventos que han empeorado gravemente el problema de la basura espacial.
El primero fue en febrero de 2009, cuando un satélite de telecomunicaciones Iridium y Kosmos-2251, un satélite militar ruso, chocaron accidentalmente.
El segundo fue en enero de 2007, cuando China probó un arma antisatélite en un antiguo satélite meteorológico Fengyun.
Los expertos también señalaron dos sitios que se han vuelto preocupantemente abarrotados.
Una es la órbita terrestre baja que utilizan los satélites de navegación por satélite, la ISS, las misiones tripuladas de China y el telescopio Hubble, entre otros.
El otro está en órbita geoestacionaria y es utilizado por satélites de comunicaciones, meteorología y vigilancia que deben mantener una posición fija con respecto a la Tierra.
