En marzo, los Pittsburgh Steelers intentaron conseguir que el mariscal de campo Russell Wilson firmara, y para ello emplearon una gran potencia de fuego, con capitanes del equipo como TJ Watt y Cameron Heyward uniéndose a la campaña de ventas. Minkah Fitzpatrick también se sumó a los esfuerzos, y cada uno intentó ficharlo. En el podcast Not Just Football de HeywardWilson habló sobre los mensajes que Watt le envió antes de firmar.
“Creo que una gran parte de ello fue, [Watt] “Realmente queremos ganar”, dijo Wilson. “Realmente queremos ganar. No solo… por supuesto que queremos ganar. Todos queremos ganar. Pero, ¿qué vamos a hacer para lograrlo? ¿Cómo se ve? Hay un proceso de pensamiento ahí”.
“El liderazgo aquí fue emocionante para mí, emocionante simplemente ser parte de él y venir y ayudarnos a ganar y ayudarnos a encontrar una manera de hacer lo que todos deseamos”, agregó Wilson, habiendo hablado previamente sobre su deseo de obtener un anillo de Super Bowl para Watt y Heyward. “Y eso es sostener el trofeo. Esa es mi misión todos los días que nos despertamos”.
TJ Watt nunca ha experimentado una victoria en postemporada desde que los Steelers lo seleccionaron en el draft de 2017. Fue seleccionado en la primera ronda del draft y su selección tardía en la primera ronda fue el resultado de que los Steelers avanzaran a las finales de conferencia el año anterior. Pero no han ganado otro partido de postemporada desde entonces, con un récord de 0-4 y sin clasificar a los playoffs en tres ocasiones.
En marzo, Watt dijo que era «extremadamente vergonzoso» estar tan avanzado en su carrera sin ganar un playoff. Los Steelers están en su sequía de playoffs más larga desde la fusión de la NFL, y no hay señales de que esto vaya a terminar. Esperan que Russell Wilson pueda ayudarlos a salir de la zanja, pero él mismo ha estado en la zanja.
Después de todo, los Steelers sólo pudieron adquirir a Wilson porque los Denver Broncos lo liberaron. Si bien lo hicieron en gran medida por su enorme contrato, el hecho es que renunciaron a mucho para adquirirlo y abandonaron el experimento después de dos años.
El hecho de que Watt y otros defensores hayan tenido que ir a tiempo extra para intentar fichar a Russell Wilson habla de su desesperación por el estado del equipo en ese momento. Al salir de la temporada 2023, los Steelers parecían dispuestos a hacer malabarismos con Kenny Pickett y Mason Rudolph como sus opciones de mariscal de campo.
Es cierto que Wilson todavía tiene que demostrar que puede ofrecer algo más de lo que ofrecieron, y Watt ciertamente espera que lo haga. Toda la Nación Steeler espera lo mismo, porque todos hemos estado esperando tanto como Watt. He estado escribiendo aquí desde 2013, y los Steelers tienen tres victorias en postemporada desde entonces, ninguna desde 2016.
