Redacción NM
¿Es el estrés el culpable de la enfermedad de Crohn? Las hormonas de la ansiedad impiden la capacidad del cuerpo para combatir las bacterias intestinales dañinas al inhabilitar las células inmunitarias y causar la enfermedad inflamatoria, sugiere un estudio
- Expertos de la Universidad McMaster de Canadá experimentaron con modelos de ratones
- Descubrieron que ciertas hormonas del estrés suprimían el sistema inmunitario innato
- Esto puede hacer que el revestimiento protector del intestino se rompa y deje de funcionar.
- Tal vulnerabilidad permite que las bacterias vinculadas a la enfermedad de Crohn, como E. coli, se afiancen
El estrés psicológico puede contribuir a los brotes de la enfermedad de Crohn al impedir la capacidad del cuerpo para combatir las bacterias intestinales malas como la E. coli, según sugiere un estudio.
La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que puede causar inflamación, cicatrización y úlceras en el tracto digestivo del cuerpo, con mayor frecuencia en el intestino delgado o grueso.
Es una afección intestinal debilitante que afecta a unas 115 000 personas en el Reino Unido y a casi 3 millones en todo el mundo.
Trabajando con ratones, investigadores de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, descubrieron que las hormonas del estrés podrían suprimir el sistema inmunológico innato de los roedores.
Esto los dejó vulnerables a una familia de bacterias invasoras, ‘Enterobacteriaceae’, cuyos miembros, especialmente E. coli, se han relacionado previamente con la enfermedad de Crohn.
El estrés psicológico puede contribuir a los brotes de la enfermedad de Crohn al impedir la capacidad del cuerpo para combatir las bacterias intestinales malas como la E. coli, según sugiere un estudio (imagen de archivo)
«La conclusión principal es que el estrés psicológico impide la capacidad del cuerpo para combatir las bacterias intestinales que pueden estar implicadas en la enfermedad de Crohn», dijo el autor del artículo y bioquímico Brian Coombes de la Universidad McMaster.
«La inmunidad innata está diseñada para protegernos de los microbios que no pertenecen al intestino, como las bacterias dañinas», explicó.
«Cuando nuestro sistema inmunitario innato funciona correctamente, evita que las bacterias dañinas nos colonicen, pero cuando se descompone, deja una oportunidad para que los patógenos colonicen lugares que normalmente no pueden colonizar y causen enfermedades».
La clave para la inmunidad innata del cuerpo, explicó el equipo, es el correcto funcionamiento y mantenimiento del revestimiento protector de las células epiteliales del intestino.
Esta barrera se basa en las señales moleculares de las células inmunitarias para secretar moco, reparar la pared celular y evitar la entrada de microbios dañinos.
Cuando se suprime el sistema inmunitario innato, como las hormonas del estrés, la pared celular epitelial puede romperse, lo que permite que microbios como E. coli invadan el intestino y desencadenen brotes de la enfermedad de Crohn.
Se sabe que los síntomas de la afección inflamatoria incluyen dolor abdominal, sangre y mucosidad en las heces, diarrea, fatiga y pérdida de peso.
En sus experimentos, el equipo descubrió que bloquear la producción de hormonas del estrés en sus modelos de ratones funcionó para restaurar la función adecuada tanto del sistema inmunológico como de las células epiteliales.
Los investigadores advirtieron que, si bien su investigación podría allanar el camino hacia nuevos tratamientos para la enfermedad de Crohn, los hallazgos se encuentran actualmente solo en la etapa preclínica, y queda mucho más trabajo por hacer.
«Cuanto más sepamos sobre los desencadenantes de la enfermedad de Crohn, más nos acercaremos a nuevos tratamientos y posiblemente incluso a la prevención de la enfermedad», dijo el profesor Coombes.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
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