LA LLAMADA llegó justo cuando la pelota rebotaba. Estaba fuera. De inmediato, dejó caer su raqueta y se llevó las manos a la cabeza con una sonrisa de desconcierto en el rostro. Luego, mirando hacia su tío en el palco de los jugadores, el joven de 17 años comenzó a gritar con incredulidad, pero las palabras fueron ahogadas por la multitud abarrotada dentro de la Cancha 1.
Samir Banerjee acababa de convertirse en el nuevo campeón de Junior Boys Wimbledon.
“Estaba diciendo ‘me estás tomando el pelo’. Lo dije tres o cuatro veces. Simplemente no lo podía creer. Estaba en shock, y luego ese shock se convirtió en felicidad, y luego me emocioné. Simplemente me hizo muy feliz «, dijo. El expreso indio.
Banerjee es un jugador estadounidense de origen indio, su padre es de Assam y su madre de Andhra Pradesh, y ha captado la atención de los fanáticos de dos naciones. Pero si antes no estaba muy consciente de sus raíces, «definitivamente lo sintió hoy», durante la victoria por 7-5, 6-3 sobre su compatriota estadounidense Victor Lilov.
“Solo mirando a la multitud, había muchos indios allí, apoyándome mucho. Realmente lo aprecio. Algunos gritaban muy fuerte, otros me pidieron fotografías después. Obviamente no soy de la India, soy estadounidense. Pero tener parientes y padres indios me hace apreciar la cultura y todo lo que la acompaña ”, dijo.
¿Un futuro campeón masculino?
Samir Banerjee bien podría ser un nombre con el que se familiarice en el futuro#Wimbledon pic.twitter.com/byAEBwBrSp
– Wimbledon (@Wimbledon) 11 de julio de 2021
Por cierto, cuatro jugadores indios han ganado títulos de Junior Grand Slam: Yuki Bhambri (Abierto de Australia 2009), Leander Paes (Wimbledon 1990 y US Open 1991), Ramesh Krishnan (Abierto de Francia y Wimbledon 1979) y Ramanathan Krishnan (Wimbledon 1954).
Para Banerjee, un residente de Nueva Jersey, esta fue su segunda aparición en un Grand Slam Junior: la primera en el Abierto de Francia de este año terminó en una derrota en la primera ronda, lo que redujo las expectativas en Londres.
“Estaba contemplando si podía competir a nivel de Grand Slam porque aquí es donde están los mejores jugadores del mundo. Solo quería poner mi pie en la puerta y ganar una ronda. Luego gané otro y comencé a ganar confianza. Tenía más fe en mi juego. Y luego me encontré en la final y jugué mi mejor tenis hoy ”, dijo Banerjee.
Sin embargo, el domingo llegó con su parte de nervios. Recuerda que se despertó antes de lo habitual y llevó la ansiedad hasta el tercer juego. Fue su segundo juego de servicio y duró 16 puntos antes de que pudiera mantener el servicio. “Creo que los dos estábamos nerviosos al principio, solo estábamos tratando de sentirnos bien. Pero ese juego me ayudó a relajarme y arriesgarme ”, dijo.
Luego, Banerjee celebró el juego de servicio más importante de su vida hasta ahora: por el título. “Suena increíble y todavía no se ha asimilado. Es una locura pensar que lo he logrado ”, dijo.
El adolescente de 6 pies 2 tiene la tendencia de acercarse a la red para terminar los puntos temprano, y es por eso que las canchas de césped se adaptan a su estilo de juego. Pero al mismo tiempo, su enfoque es mesurado y efectivo.
El domingo, ganó 17 de sus 19 tiros de aproximación. «Tiene manos muy buenas y rápidas, y un juego de toque impresionante», dijo el jugador de la Copa Davis de India N Sriram Balaji, que había entrenado con Banerjee en Alemania el mes pasado.
“Le gusta subir a la red, que es algo muy inusual para los jugadores jóvenes a los que les gusta quedarse en la línea de fondo. Pero tiene la mentalidad de apoyarse en la red y eso marca una gran diferencia. Además, en la hierba, la volea es clave ”, dijo Balaji.
Esta vez, Banerjee también había venido con un golpe de derecha mejorado. “Su revés es un arma, pero fue neutral en el golpe de derecha. El entrenador trabajó con él y aprendió cómo y cuándo apretar el gatillo ”, dijo Balaji.
Con un título de Junior Grand Slam en su haber, el camino de Banerjee hacia la corriente profesional es claro. Pero con la Universidad de Columbia alineada el próximo año, todavía está contemplando su decisión de ingresar a la corriente del tenis universitario de EE. UU.
“Tengo que reevaluar mis opciones. Estoy jugando bien y este es un buen trampolín. Voy a jugar torneos más profesionales para ver cuál es mi posición, pero a partir de ahora la universidad definitivamente está en el panorama. Creo que será un buen paso para mí, pero es un buen paso hacia la ruta profesional. Tendré que tomar una decisión más adelante porque todavía tengo otro año antes de ir a la universidad ”, dijo.
