Cientos de estudiantes de educación postsecundaria en New Brunswick esperan pacientemente una llamada de Satellite Violet. El proyecto construido por estudiantes tardó más de cinco años en desarrollarse en campus de toda la provincia y no se comunica como se esperaba.
El satélite fue entregado por un cohete a la Estación Espacial Internacional a principios de marzo y enviado a la órbita de la Tierra el 18 de abril. El satélite Violet, que lleva el nombre de la flor provincial, es el primer satélite construido en New Brunswick que se lanza al espacio.
Si bien esas llamadas de larga distancia siguen sin respuesta, Troy Lavigne, uno de los responsables del proyecto del programa, dijo que no es una sorpresa «gigante» que el satélite no haya respondido de inmediato.
«Existe un sistema bastante complicado para que podamos comunicarnos con Violet», dijo.
El satélite del tamaño de una hogaza de pan fue un esfuerzo conjunto entre más de 300 estudiantes y profesores de la Universidad de New Brunswick, la Université de Moncton y el New Brunswick Community College como parte del proyecto canadiense CubeSat más grande, en el que participan 15 instituciones educativas de todo el mundo. país que crea satélites.
Lavigne dijo que el comportamiento aislado de Violet podría explicarse porque sus antenas aún no se han desplegado. Si ese es el caso, se espera que el hilo de pescar que sujeta la antena se derrita en unas pocas semanas.
«Seleccionamos ese hilo de pescar porque sabemos que se degradará naturalmente después de un par de semanas en el espacio exterior… entonces podremos comunicarnos con Violet», explicó.
El objetivo del proyecto es estudiar y recopilar datos que rodean la parte superior de la atmósfera terrestre, conocida como ionosfera, durante entre tres meses y dos años.
Lavigne añadió que algunos problemas identificados en una estación terrestre recién construida en New Brunswick también podrían haber influido, lo que ya se ha resuelto.
El correo electrónico que necesita para recibir las principales noticias del día de Canadá y de todo el mundo.
«Hemos recibido recepciones de radio de otros satélites, por lo que estamos analizando la posibilidad de enviar un comando a Violet pero no podemos recibir (una respuesta)», dijo.
Si el silencio de radio del satélite no ha sido causado por ninguno de los escenarios mencionados, queda una opción que podría hacer que Violet finalmente transmita información a la Tierra, o proporcionar un final abrupto a su tan esperado viaje al espacio exterior.
Los investigadores esperan que Violet proporcione información sobre la ionesfera, donde “la luz ultravioleta y la radiación solar de rayos X hacen que los electrones se liberen de sus enlaces atómicos y moleculares dejando atrás iones”, como se señala en un comunicado de la UNB.
Anna Mandin/Noticias globales
«Si la antena está guardada, entonces (la información) no se transmitirá porque está dañada», continuó Lavigne, y agregó que se puede enviar un comando secundario de «transmitir si la antena está desplegada o no» después de algunas semanas más de espera.
“Aunque eso podría causar daño a Violet, es un riesgo que estamos dispuestos a correr en lugar de no saber si Violet alguna vez podrá responder. Solo lo haremos después de que hayan pasado algunas semanas y hayamos decidido que vale la pena correr el riesgo”.
A pesar de la falta inicial de comunicación hasta el momento, Lavigne dijo que su equipo no se dará por vencido.
“Violet podría haber sido dañada y tal vez nunca responda. Esperamos que ese no sea el caso y estamos trabajando en todas esas posibilidades”.
De cualquier manera, dijo que el proyecto se considerará un éxito abrumador, ya que el objetivo siempre fue preparar adecuadamente a la próxima generación de profesionales de la industria espacial para carreras en este campo.
El estudiante mantiene la esperanza
Samiha Lubaba, estudiante de maestría en la Universidad de New Brunswick, fue reclutada para el equipo Violet en agosto de 2023 y todavía ayuda con los esfuerzos de comunicación sobre el terreno.
Aunque todo parecía responder en consecuencia cuando Violet todavía estaba en posesión del equipo en la Tierra, Lubaba dijo que la resolución de problemas es un proceso más complicado una vez que el satélite está flotando sobre él.
“Hay tantas cosas involucradas en la comunicación”, dijo, y agregó que su equipo seguirá intentándolo a pesar de no recibir la respuesta que esperaban.
Aunque la falta de comunicación es estresante, Lubaba dijo que su equipo de investigadores todavía tiene alrededor de “siete u ocho” soluciones alternativas que podrían hacer que Violet transmita el primer dato que el equipo de la estación terrestre está tan desesperado por escuchar.
«Creo que funcionará», dijo. “Tal vez esté tomando algo de tiempo, pero no estoy desesperado. Tal vez sean necesarias dos semanas, tres semanas o más”.
Si la tripulación del Violet puede superar el dilema de comunicación y establecer contacto con su amigo en órbita, Lubaba dijo que se sentirá muy aliviada.
– con archivos de Anna Mandin
© 2024 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.
