Redacción NM
Las dos primeras experiencias de Scottie Scheffler en el Torneo de Campeones no podrían haber sido muy diferentes.
Hace dos años, ingresó al campo tradicionalmente solo para ganadores por cortesía de un campo ampliado. Scheffler aún no había ganado en el PGA Tour, pero el evento de 2021 también incluyó clasificatorios para el Tour Championship del año anterior debido a los impactos de la pandemia de COVID-19 en el calendario del tour.
Esta semana, llegó a Maui como cuatro veces ganador del Tour y campeón de Grand Slam como parte de un 2022 que incluyó ascender al No. 1 del ranking mundial.
Scheffler es el jugador mejor clasificado en el campo esta semana en el No. 2, lo que en sí mismo es parte del panorama caótico del golf profesional.
El No. 1 del mundo Rory McIlroy no está en Kapalua, eligiendo el TOC como el que se saltará entre el grupo recién formado de cinco «eventos designados». El campeón defensor Cameron Smith tampoco está en el campo después de firmar con LIV Golf, lo que ayudó a impulsar el cambio radical a eventos designados y premios «elevados» en el PGA Tour.
El campo incluye 39 jugadores, sin embargo, con la adición de clasificatorios del Tour Championship ahora la norma.
«Es un poco raro esta semana», dijo Scheffler el miércoles. «Llegué a mi casillero, y mi casillero está al lado del casillero de Cam Smith, porque él es un ex campeón aquí y no está aquí.
«Así que es un poco extraño».
Es cierto que Scheffler no es el más franco entre sus pares en ambos lados del debate, aunque reiteró que no tiene intención de marcharse a LIV.
«Todas esas cosas no son realmente para mí», dijo. «Solo puedo presentarme y tratar de jugar un buen golf. Y no voy a ir a LIV en el corto plazo, por lo que no es una preocupación para mí en este momento».
De mayor preocupación para Scheffler es recuperar la forma dominante que lo vio ganar el Masters en abril pasado. Esa fue su última victoria, aunque tiene un subcampeonato y un par de T3 en sus últimas seis participaciones.
Scheffler tiene planeada la Cena de Campeones de Masters, que incluirá a varios campeones anteriores que ahora juegan para LIV. Entre ellos se encuentra Bubba Watson, un dos veces campeón que Scheffler vio al azar en unas vacaciones recientes.
«Le dije que iba a tener una mesa separada para él en la esquina», dijo Scheffler riendo. «Es broma, obviamente».
Scheffler agregó que cree que los jugadores pueden dejar de lado sus diferencias cuando lleguen a Augusta National y concentrarse en celebrar la historia del evento junto con el juego en sí.
«En el mundo del golf, definitivamente creo que es un poco triste lo que está pasando», dijo. «Pero el golf seguirá adelante. Creo que esto solo lleva tiempo».
«Las cosas se curarán y veremos qué pasa».
