Las encuestas preelectorales sugieren que ganará el actual presidente de tendencia izquierdista Zoran Milanovic, que es un abierto crítico del apoyo militar occidental a Ucrania.
Se han abierto las urnas en toda Croacia para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del país, en las que el actual Zoran Milanovic se enfrentará a Dragan Primorac, el candidato respaldado por el primer ministro y su gobierno.
En la primera vuelta, celebrada el 29 de diciembre, Milanovic obtuvo el 49,7% de los votos frente a otros siete candidatos, apenas menos de la mitad de los votos necesarios para asegurar una victoria absoluta.
Fue durante mucho tiempo líder de los socialdemócratas y pasó la mayor parte de su carrera en la oposición. Milanovic fue entonces primer ministro del país desde finales de 2011 hasta principios de 2016.
De estilo populista, ha sido un feroz crítico del actual primer ministro Andrej Plenkovic, quien lidera el partido Unión Democrática Croata (HDZ), y los enfrentamientos y disputas casi continuos entre los dos se han convertido en un sello distintivo del panorama político de Croacia.
Después de destronar a la presidenta del HDZ, Kolinda Grabar-Kitarovic, hace cinco años, Milanovic se ha desplazado constantemente hacia el lado derecho del espectro político.
Sin embargo, es ampliamente visto como el único contrapeso al HDZ y su gobierno.
En abril de este año, intentó presentarse a las elecciones parlamentarias como candidato a primer ministro de los socialdemócratas, en una medida sin precedentes en la que un jefe de Estado en ejercicio intentó ser elegido para el parlamento.
Aunque prometió dejar su escaño si tenía éxito, el tribunal constitucional le prohibió hacer campaña activamente durante las elecciones.
Los socialdemócratas no lograron entonces formar una mayoría en el parlamento, por lo que Milanovic siguió siendo jefe de Estado.
De la pediatría a la política
Primorac fue pediatra y profesor universitario antes de dedicarse a la política.
Primorac no ha estado presente en la vida política de Croacia desde 2009, cuando, como ministro de Ciencia en un gabinete del HDZ, intentó montar una campaña presidencial independiente.
Durante la campaña de este año, Primorac buscó presentarse como una persona no conflictiva y unificadora y también una figura de orientación pro occidental, posicionándose en contraste con Milanovic.
Aunque la presidencia croata es en gran medida ceremonial, un presidente electo tiene autoridad política y actúa como comandante supremo del ejército. También tiene algo que decir en política exterior.
Milanovic ha dicho repetidamente que Croacia debería mantenerse alejada de las disputas globales, a pesar de que es miembro tanto de la OTAN como de la UE.
Ha bloqueado la participación de Croacia en una misión de entrenamiento dirigida por la OTAN en Alemania y ha pasado varios meses tratando de convencer a los votantes de que está impidiendo que se envíen soldados croatas al campo de batalla en Ucrania, aunque esto nunca se propuso.
Milanovic también había intentado que los parlamentarios de la oposición bloquearan la ratificación de Croacia de la ampliación de la OTAN, un requisito formal necesario para admitir a Suecia y Finlandia en la alianza.
Primorac, el principal rival de Milanovic, ha declarado repetidamente que el lugar de Croacia está en Occidente, pero su candidatura a la presidencia se ha visto empañada por un caso de corrupción de alto nivel que llevó al Ministro de Salud de Croacia a prisión en noviembre y que ocupó un lugar destacado en los debates preelectorales.
En la primera vuelta de diciembre, Primorac obtuvo el 19,6% de los votos, más que otros candidatos y suficiente para pasar a la segunda vuelta, pero todavía se considera un mal desempeño de un candidato respaldado por el partido gobernante que también cuenta con el mayor número de afiliados en el país.
Croacia tiene alrededor de 3,5 millones de votantes elegibles. La participación en la primera vuelta fue del 46%, la más baja de cualquier elección presidencial en 15 años.
