Por Shahad Ali
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los antiguos residentes de Gaza que huyeron a Egipto en 2023 y 2024 esperan ansiosamente noticias sobre si podrán regresar a casa.
Desde el comienzo de la guerra israelí en la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, y hasta el cierre del cruce fronterizo de Rafah en mayo de 2024, alrededor de 100.000 palestinos (aproximadamente el 4 por ciento de la población de Gaza) han sido desplazados a Egipto. Algunos se vieron obligados a marcharse para recibir tratamiento médico o continuar su educación después de que la guerra israelí destruyera la mayoría de las escuelas y hospitales de la Franja, mientras que otros se marcharon en busca de seguridad. La mayoría de esas familias pensaron que su estancia en Egipto no duraría demasiado; sin embargo, la guerra duró dos años y, durante ese período, el futuro de su regreso a Gaza siguió siendo una incógnita para esas familias.
El alto el fuego que entró en vigor en octubre de 2025 incluyó, en su primera fase, reabrir el cruce de Rafah en ambas direcciones y permitir el regreso de los habitantes de Gaza varados en Egipto. Sin embargo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, detuvo la implementación de esta medida, citando retrasos en el regreso de los rehenes. Acordó sólo abrir el cruce de Rafah en una dirección: permitir a los residentes de Gaza salir de la Franja e impedir que aquellos varados en Egipto ingresen a Gaza. Egipto rechazó esta propuesta por considerarla una clara violación del plan de alto el fuego negociado por Donald Trump.
Tras la visita de Netanyahu a Estados Unidos el 29 de diciembre, que incluyó conversaciones centradas en la siguiente fase del acuerdo de alto el fuego en la Franja de Gaza, un funcionario estadounidense dijo Los tiempos de Israel que la administración Trump espera que Israel reabra el cruce de Rafah en los próximos días, permitiendo a los residentes de Gaza entrar y salir. El funcionario añadió que el presidente estadounidense y sus asesores plantearon la cuestión durante sus reuniones con Netanyahu.
Las conversaciones sobre la reapertura prevista del cruce de Rafah han dividido a los habitantes de Gaza en Egipto en dos grupos con respecto al regreso a Gaza. El primero incluye familias que quieren regresar para reunirse con sus familiares, evaluar la destrucción en sus vecindarios y reanudar sus vidas en su tierra natal, ya que no pueden permitirse la vida en Egipto (especialmente el alquiler, después de que se les agotaron los ahorros) y no han podido obtener permisos de residencia temporal que permitan a sus hijos asistir a las escuelas públicas egipcias, trabajar o abrir cuentas bancarias. El segundo grupo está formado por familias que creen que regresar a Gaza es imposible dada la magnitud de la destrucción que afecta a viviendas, infraestructuras, escuelas y hospitales, así como la falta de necesidades básicas como agua, gas para cocinar y electricidad.
Donnya Younis, de 23 años, me dijo por teléfono que la razón principal por la que ella y su familia se fueron a Egipto fue la destrucción de su hogar en enero de 2024 en la parte occidental de la ciudad de Gaza, combinada con la agotadora experiencia de los repetidos desplazamientos. “Nunca imaginamos que la situación en Gaza escalaría hasta el punto en que nuestra supervivencia dependería de nuestra salida, pero finalmente así fue”, dijo.
«Había vivido en Gaza toda mi vida. Al irme sentí como si me hubieran arrancado todo lo que conocía: mi familia, mis amigos, mi universidad. No teníamos un plan claro sobre lo que sucedería una vez que llegáramos a Egipto. Huíamos del genocidio hacia lo desconocido, cargando con miedo por el futuro incierto y culpa por aquellos que dejamos atrás. No pasa un día sin pensar en la vida que una vez tuve, añorando lugares y personas que nunca volveré a ver. Gaza fue el único lugar donde me sentí como en casa», añadió.
Younis expresó un fuerte deseo de regresar a Gaza, pero el principal obstáculo es que su familia ya no tiene un hogar. «La reapertura de la frontera de Rafah debe ir acompañada de la entrada de materiales de construcción para que las familias dentro y fuera de Gaza puedan reconstruir sus hogares y restaurar gradualmente sus vidas», afirmó.
Emad Hamouda, de 41 años, me dijo por teléfono que él y su familia fueron evacuados a Egipto en febrero de 2024 para poder asegurar tratamiento médico para su madre, que padece varias enfermedades, entre ellas diabetes e infecciones oculares graves, y para que su hijo mayor pudiera continuar su educación secundaria. «Quedarse en Gaza significaba que la salud de mi madre seguiría deteriorándose porque el tratamiento médico y los medicamentos eran inaccesibles, y destruiría el sueño de mi hijo de terminar con éxito la escuela secundaria e inscribirse en la facultad de odontología», dijo.
Hamouda continuó: «Nunca me he sentido como un extraño en Egipto. La gente allí es amable y acogedora, y siempre expresa su solidaridad con nuestra causa. Además, muchos propietarios de tiendas conocidas de Gaza han reabierto sus negocios en Egipto, incluidas tiendas de falafel, shawarma, helados y postres árabes. Esto me ha hecho sentir como si todavía estuviera viviendo en Gaza antes de la guerra».
Respecto a su regreso a Gaza, Hamouda dijo que antes de que comenzara la guerra, tenía un automóvil de lujo, vivía en una casa cerca de la playa y tenía un trabajo estable. Sin embargo, la guerra israelí destruyó todo eso. «Si regreso a Gaza», explicó, «me veré obligado a vivir en una tienda de campaña que no ofrece protección contra el calor del verano o el frío del invierno, y lucharé a diario para cubrir incluso las necesidades más básicas. Regresar es totalmente imposible para mí en esta etapa».
Kamal Al-Kateeb, de 50 años, me dijo por video chat que él y su familia estarían entre los primeros en regresar a Gaza. Explicó que la vida en Egipto se ha vuelto prohibitivamente cara y que ya no puede permitirse el lujo de quedarse. “Pago 800 dólares al mes de alquiler y unos 300 dólares por comida y otras necesidades básicas, además de los gastos escolares de mis hijos, que ascienden a casi 2.000 dólares al año”, dijo.
Al-Kateeb añadió que su casa en el barrio de Tel al-Hawa sigue en pie y que tanto él como su esposa tienen trabajos en Gaza que no pueden abandonar. «No puedo esperar el momento en que pueda regresar», dijo. «Extraño mi hogar, mis amigos, mi familia y todo lo relacionado con Gaza. Entiendo perfectamente que regresar no será fácil, especialmente con la escasez incluso de las necesidades más básicas, pero realmente creo que ningún lugar en el mundo puede reemplazar a Gaza. Mantengo la esperanza de que juntos podamos reconstruir Gaza y hacerla más hermosa que antes», concluyó.
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