Se ha advertido a los cazadores de ciervos y pavos que desechen sus presas o se arriesguen a exponerse a toxinas peligrosas.
Los funcionarios de vida silvestre en Maine han ampliado el área incluida en un aviso donde descubrieron niveles preocupantes de sustancias químicas permanentes conocidas como PFAS en venados de cola blanca y pavos salvajes.
Las PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son sustancias que se encuentran en plásticos, electrodomésticos antiadherentes y telas resistentes al agua y que se han relacionado con problemas de salud, incluidos cáncer, infertilidad y bajo peso al nacer en recién nacidos.
El nuevo aviso ahora cubrirá 10 millas cuadradas adicionales en Unity Township, Freedom, Skowhegan, Fairfield y Albion en el sur de Maine.
El aviso entró en vigor el jueves, justo antes de que comience la temporada de caza de otoño el 2 de noviembre, aunque la temporada de caza anual comenzó a finales de agosto.
El Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine (MDIFW) dijo que los ciervos y los pavos, dos de los animales de caza más populares del estado, tenían niveles de PFAS en su tejido muscular que justificaban este aviso.
La actualización se basa en las pruebas de 54 venados de cola blanca y 55 pavos salvajes.
El MDIFW dijo: «Las áreas bajo aviso abarcan áreas que han sido contaminadas por altos niveles de PFAS a través de la dispersión de lodos municipales y/o industriales que contenían PFAS».
Se ha advertido a los cazadores de Maine que no coman venado cola blanca debido a las altas concentraciones de sustancias químicas permanentes que se encuentran en sus sistemas.
«Los ciervos y pavos que se alimentaban en estas áreas contaminadas han ingerido estos químicos y ahora tienen PFAS en su carne y órganos», añadió la agencia.
El departamento IFW de Maine y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a realizar pruebas en la vida silvestre local en busca de signos de PFAS después de encontrar altos niveles en el suelo durante las pruebas de rutina.
«Las nuevas áreas de aviso son el resultado de un extenso muestreo de vida silvestre en los condados del este de Kennebec y del oeste de Waldo con el fin de examinar el impacto de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en la vida silvestre en el área», escribió el departamento en una publicación de Facebook.
Los departamentos explicaron que el aviso de «No comer» no significa necesariamente que todos los pavos y venados contengan PFAS o que las personas que comen carne se enfermen.
«Sin embargo, si la caza se cosechó en la zona de advertencia, recomendamos no comer más la carne ni los órganos», afirmó el MDIFW.
«El riesgo de sufrir cualquier efecto sobre la salud dependerá de la cantidad de caza de esta zona que haya comido y de cuántos años haya cazado ciervos o pavos salvajes en esta zona».
Los PFAS son sustancias químicas de origen humano que se encuentran principalmente en plásticos, ropa impermeable, tapicería y envases de alimentos.
Los químicos se filtran al suelo desde las plantas de fabricación y también pueden ingresar al suministro de agua y contaminar el aire.
Se les ha llamado desde siempre sustancias químicas porque no se descomponen y pueden persistir en el medio ambiente y el cuerpo durante décadas.
Las PFAS también pueden acumularse con el tiempo en la sangre y los órganos de la caza y los peces silvestres.
Los pavos salvajes también figuran en la advertencia de «No comer» porque el consumo de productos químicos puede provocar un mayor riesgo de cáncer o bajo peso al nacer en los recién nacidos.
Los niveles altos de estas sustancias químicas que se encuentran en humanos se han relacionado con un aumento del colesterol, riesgo de presión arterial alta o preeclampsia en mujeres embarazadas y un mayor riesgo de cáncer de riñón o testículo.
Las investigaciones sobre la contaminación por PFAS en la vida silvestre comenzaron en 2016, cuando se encontraron altos niveles de químicos permanentes en la leche en una granja lechera en Arundel, Maine.
Una vez más se detectaron niveles altos en dos granjas lecheras en Fairfield en 2020, aproximadamente a 105 millas del primer sitio.
Esto llevó a los funcionarios de vida silvestre a comenzar a analizar el suelo en todo el estado, así como los lodos y aguas residuales de los sistemas sépticos.
En 2021, se emitió un aviso de «No comer» en 125 millas cuadradas en el condado de Somerset después de que se encontraran PFAS en cinco de los ocho ciervos analizados. La advertencia sigue vigente.
Aunque el aviso más reciente sólo se aplica a los ciervos y los pavos, los funcionarios también advierten a las personas que no coman pescado de agua dulce.
«Se ha descubierto que los peces analizados en varios cuerpos de agua dentro y cerca del área de advertencia de ‘No comer’ tienen niveles de PFAS superiores a los niveles recomendados por los CDC de Maine para el consumo regular», advirtió MDIFW.
Las vías fluviales afectadas incluyen el río Kennebec y Fish Brook en Fairfield, Unity Pond y Halfmoon Stream en el municipio de Unity.