Redacción NM
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Los estados del sur de Australia podrían experimentar escasez de gas durante los próximos períodos pico de invierno y escasez continua dentro de unos pocos años.
El Operador del Mercado de la Energía de Australia (AEMO) entregó la dura evaluación al publicar una actualización el jueves en la que pedía una inversión urgente para garantizar el suministro de gas a mediano plazo.
Su informe de gas de 2023 anticipa que la producción de gas satisfará la demanda de los clientes en el centro y este de Australia.
Pero dijo que los riesgos de suministro permanecieron en el sur a medida que disminuyó la producción de gas, particularmente en Victoria, donde se pronostica que la producción se reducirá casi a la mitad para 2027.
El operador dijo que el riesgo de brechas en el suministro aumenta si el exceso de producción de gas de los estados del norte se exporta en lugar de usarse para la demanda interna.
A partir de 2026, sin compromisos adicionales para expandir el suministro interno, o sin que el hidrógeno o el biometano entren en línea como una alternativa, es posible que los productores de Queensland deban utilizar el gas contratado para la exportación para cumplir con los requisitos nacionales.
Los ministros de energía de Australia ya han ampliado los poderes del operador del mercado para hacer frente a los déficits de suministro inmediatos en la costa este.
Con vigencia para el invierno de 2023, estos nuevos poderes están destinados a asegurar los mercados de gas y electricidad y proteger a los consumidores domésticos de gas.
Un mecanismo de seguridad de gas doméstico y un acuerdo entre el gobierno y los productores de gas se consideran importantes para apuntalar el suministro doméstico.
El presidente ejecutivo de AEMO, Daniel Westerman, dijo que los acuerdos existentes ayudarían a administrar el suministro, pero que se necesitaba más producción para ayudar a prevenir el déficit durante los picos de invierno y a largo plazo.
“Lo que realmente necesitamos es invertir en más suministro de gas, que podría ser de campos de gas natural tradicionales, o importar (gas) a los estados del sur o usar gases renovables como biometano o hidrógeno cuando estén disponibles”, dijo a ABC Radio.
El gas seguirá siendo fundamental para la generación de electricidad y brindará respaldo a las fuentes renovables intermitentes a medida que se retiren las centrales eléctricas de carbón, agregó Westerman.
Pero el Consejo Climático criticó el enfoque en un mayor suministro de gas como solución a los problemas energéticos de Australia.
Un experto en energía del grupo, Andrew Stock, dijo que abrir nuevos proyectos de gas no era la respuesta y que, en cambio, Australia debería acelerar la inversión en fuentes renovables y almacenamiento de energía.
“No hay escasez de energía hidroeléctrica, la mayoría de los almacenamientos de gas están casi llenos, por lo que se necesitarían fallas significativas en las plantas de carbón para crear una escasez de gas”, dijo.
Se pronostica que las plantas de gas apoyarán la generación renovable, ya que se prevé que al menos cinco plantas de carbón cierren en la próxima década, lo que representa el 13 por ciento de la capacidad del mercado eléctrico.
Se agregaron 2000 megavatios adicionales de nueva generación eólica y solar a escala de red y almacenamiento de batería en los 12 meses hasta febrero de 2023.
Westerman dijo que esto ayudaría a compensar las brechas de generación de invierno conocidas, incluso en la central eléctrica de carbón Callide C plagada de problemas de Queensland, y desde el retiro de la central eléctrica de NSW Liddell el próximo mes.
Pero existe incertidumbre sobre la rapidez con la que los consumidores cambiarán sus preferencias energéticas del gas.
Los pronósticos de electrificación se han reducido para reflejar una tasa de cambio de combustible más lenta de lo esperado en hogares y negocios.
En el informe se recomiendan fuertes incentivos de política e inversión de la industria para obtener el nivel de electrificación requerido por los gobiernos.
– AAP
